Абсолют. Время решений

Риззак слушал Шаэрта, а в голове рисовал, как именно он путешествует по степям и лесам, может быть даже заходит за границы, где шукшам быть не дозволено. Все-таки магические способности должны позволить ему то, что другим нельзя? И в какой-то миг его радужные мечты прервались из-за резкого холодка, пробежавшего между лопаток. Парень, нервно сглотнув, испуганно стал озираться по сторонам в ожидании чего-то неприятного. «Что такое? Амулеты далеко, рядом – друзья. Что на меня так давит?»

«ЧЕРВЬ!» - раздалось в голове Риззака. – «Ты – мой раб! И теперь я буду постоянно рядом с тобой! Будешь делать все, что прикажу. Иначе – СМЕРТЬ!» Голос из головы ушел. Сознание стало медленно возвращаться к нему. Покачиваясь в седле из-за упадка сил, Риззак пришпорил коня, догоняя отряд. Проезжая мимо остановившегося в стороне Баэля, паренек украдкой взглянул на альва. Их взгляды пересеклись, и юный шукша втянул голову в плечи. «Он что-то почувствовал? Или это он сам со мной такое выделывает? Мастер Баэль все-таки маг. Нет,» - мысленно мотнул головой паренек, - «это не он. Но кто? Неужели … Владыка? Или его маг, о котором рассказывал Шаэрт? О, Создатели! Зачем мне это? Я только вырвался на свободу, впереди – Школа магии, а тут – такое».

Баэль, провожая взглядом Риззака, который, как показалось альву, был чем-то встревожен, тоже анализировал нахлынувшее чувство тревоги, которые возникло из-за каких-то сильных колебаний в магическом пространстве. Все время следования он, как маг жизни, прощупывал, по мере возможности, магический эфир, чтобы быть готовым к встрече с магом Акхорна. Пусть он и был молодым парнем, со слов Шаэрта, но его магическое поле должно быть хорошо заметно, раз он так лихо уничтожил дозор шукшей. После того, как они покинули последнее место привала, Баэлю казалось, что кто-то незримо, едва уловимо в магическом астрале, присутствует рядом. И напряженное поведение Риззака натолкнуло альва на мысль, что это паренек что-то пытается намагичить, но ощущения, которые не давали ему покоя, отличались от тех, которые были, когда кто-то из магов использует Абсолют.

- Геда, - обратился альв к девушке, как одной из самых опытных в магическом искусстве, - ты не ощущаешь чего-то необычного в эфире?

- После боя с Шаэртом, у меня такое ощущение, будто кто-то мне все время смотрит между лопаток, - сухо ответила она. – Думаю, что это от Акхорна привет. Все-таки аура и сознание шукшей было подвержено его влиянию. Вот и отражается от них его мощь.

- Но я пытался что-то понять, когда работал с Шаэртом. Ничего не услышал такого, что было бы непонятным или отталкивающим.

- Линни все-таки изготовил амулет смирения. И очень сильный амулет. Вот он и заглушил Акхорна. А давящее на сознание и магическую ауру – остаточное влияние. Он же Иерарх, Бог нашего мира, - высказала Геда свое предположение.

Альв принялся обдумывать ее слова. Потом нагнал сначала Марка, а потом Линни, но у них ничего такого не в восприятиях не было.

- Не переживай, - сказа, улыбнувшись, Марк, - Акхорн далеко, а с его магом мы вчетвером справимся.

Но слова парня не развеяли смутного состояния альва. Он угрюмо перебегал взором с одного члена отряда на другого. «У оборотней чувствовать опасность развито на инстинктивном уровне, - подумал Баэль. – Пристану-ка к Ришу».

Но молодой оборотень сказал, что только во время боя чувствовал нечто такое, что он не мог объяснить. Это и страх, и онемение, и желание бежать. «Велико все-таки влияние Иерарха на жителей нашего мира, - думал альв. – Как нам удалось его одолеть тогда, под стенами Лок-Райдхани? Но тогда были рядом Наблюдающие с их возможностями, гиганты, Фел, в коце концов». Отгоняя от себя панические мысли, Баэль опять занял место в хвосте отряда. Проезжая мимо Риззак он опять встретился с ним взглядом, но молодой шукша только вяло улыбнулся и кивнул головой, дескать, все хорошо.

А у самого Риззака опять все похолодало внутри, когда альв проехал мимо. «Может стоит ему рассказать?» - но ужас, который тут же заполнил его с головы до пят, отринул все эти мысли куда-то очень далеко. Судороги, которые Баэль принял за дружеский кивок, едва не вышибли дух из паренька. Ему захотелось крикнуть от боли и страха, но кто-то не позволил этого сделать. И Риззаку пришлось только выпрямится в седле, продолжить свой путь в тишине.

А на поляне, которую не атак давно покинули Геда и ее спутники, лежавший под одеялом шукша, открыл глаза, посмотрел на небо и испустил дух. Верный слуга Акхорна выполнил свой долг, и теперь был уже не нужен.

Глава 19

Как и говорил Шаэрт, к концу дня отряд достиг места, где магистр МакКус нашел барьер, и возле которого дозором стоял отряд шукшей. Осторожно приблизившись на безопасное расстояние, Геда скомандовала всем расположиться за камнями, а Баэлю и Марку отправиться на разведку и осмотреться. Парни, оставив все тяжелое и гремящее, отправились ближе к барьеру. Благодаря магическим способностям, и аль и человек видели некое мерцание, которое указывало на границу, которую создавал барьер. Ничего подозрительного ни в обозримом пространстве, ни в магическом пространстве не наблюдалось. Только мерцающая стена, уходящая в высь, нарушала привычную для восприятия картину.

- Давай пройдем вдоль барьера, - предложил Марк, - и поищем следов каких-нибудь. Потом уже будем думать, что делать дальше.

Альв в знак согласия кивнул головой, и оба разведчика отправились в направлении к ущелью, куда уходил барьер. Пройдя достаточно далеко от того места, где расположилась основная группа, Баэль увидел какие-то непонятные следы, которые шли от каменной стены, в которою упирался барьер.

- Давай обойдем этот камушек, - предложил Марк, - пройдем чуток, и обратно. Я ничего подозрительного не видел.

- Смотри, - альв показал на заинтересовавшие его следы, - здесь кто-то пытался замести следы. Я думаю, что этот Хэйго знал, где есть проход за барьер. Все примерно совпадает. Ущелье создает какое-то естественное убежище или помещение, где можно что-то спрятать. Они пришли, разбили шукшей, потом прошли в этом месте за барьер. Что-то там сделали и шли, убрав четкие следы своего присутствия. Пойдем по этим замазанным меткам. Может что-то найдем.

Каменистая местность не позволяла четко определить путь, который Баэль определил, как следы ухода Хэйго и гоблинов. Альв и человек разделились и принялись выискивает четкие доказательства присутствия противника. Повезло Марку.

- Баэль! Иди сюда! Тут четкие следы большой группы всадников!

Альв поспешил к парню. В месте, где каменистая почва стала более рыхлой практически из ниоткуда появились следы копыт и отпечатки ног.

- Все сходится, - сказал Баэль. – Они убрали следы своего выхода из-за барьера, а отсюда, уже не скрываясь, отправились восвояси.

- Неужели они думают, что мы не догадаемся пройти сюда и проверить? Удивился Марк.

- Акхорн невысокого мнения об умственных способностях шукшей, - подумав, ответил Баэль. – Это же мнение и у его ученика. Не найдя кого-то другого, кроме шукшей, Хэйго не стал скрывать более качественно следы своего пребывания. Те, кто мог сюда прийти позже, уже вообще ничего не нашли. Нашего появления тут никто не ждал. А сам Хэйго, со слов Шаэрта, еще совсем молодой парень, хоть и владеющий магией и скверным характером. Опыт появляется с годами.

- Тогда пойдем и приведем сюда всех, а потом уже решим, что делать дальше, - предложил Марк, и они оба двинулись в сторону лагеря.

Выслушав доклад разведчиков, Геда дала команду отправляться к тому месту, от которого начинались следы. Если это место выхода врага, то там нужно попытаться войти, решила она. Но как, этого еще никто не понимал. Расположившись в указанном Баэлем месте и отослав Стигмара, Риша, Шаэрта и Шраго в дозор, маги принялись изучать барьер. Но солнце вскоре ушло за горы, стало быстро темнеть и Геда решила прекратить поиски до утра.

- Я не представляю, как можно проникнуть за этот барьер, - бурчал Линни, наворачивая густую мясную похлебку. – Меня отбрасывает, как тряпичную куклу, когда пытаюсь пройти. Ни мой топор, ни удары магии не берут этот барьер.