Паук

Тем не менее, на этом развлечения не закончились. У неё под рукой был ещё целый замок, наполненный теми, кого она считала тоже причастными к своей трагедии. Так что дальше пошли уже они. Правда здесь запал у девушки явно пропал, поскольку она скорее записывала отчёт о проделанной работе, без добавления каких-то эмоций.

Когда же люди в этом месте всё же закончились, Мария оказалась предоставлена сама себе. Новая магичка в большом мире. По большому счёту, её странствия не представляли из себя чего-то запоминающегося. Разве что она периодически кому-то помогала, но скорее из прихоти, чем по позыву души. И, что ничуть не удивительно, очень быстро в ней выросла искренняя ненависть к Империуму и всему, что с ним связанно. Правда, случилось это достаточно давно, не менее шести десятилетий назад.

Глава 25

Несмотря на то, что дневник оказался куда интереснее и полезнее, чем я думал изначально, это не означало, что можно просто продолжать сидеть на месте и ждать. Первым делом я взял книгу, которая уж больно напоминала одну из тех, что висела у меня на поясе, и поместил её к двум другим. Потребовалось немного времени, чтобы распаковать защитную структуру, а потом запаковать её обратно, но я был уверен в правильности такого поступка. Появился, конечно, соблазн заглянуть внутрь и постараться понять, что же там написано, но я с ним справился. Почему-то, было всё больше уверенности, что лучше уж оставить такие книги в покое. Ну, или вернуть туда, откуда они взяты…

Одним словом, я уже был вполне готов продолжить как путь, так и своё чтение, чем собственно и занялся. Вновь двинувшись в нужном направлении, но теперь уже ногами и по земле, я снова всматривался в строчки текста на страницах дневника. Одновременно с этим собственной силой контролируя и куда иду, и отгоняя слишком глупых животных, решивших приблизится.

Как уже сказал, свою ненависть к империи Мария окончательно поняла и сформировала не меньше шести десятилетий назад, судя по проставленным на страницах датам. И примерно тогда же, женщина впервые столкнулась с полноценным имперцем. Парень был на третьей сфере, судя по описаниям. И рассказ о том, как она долго и упорно пыталась его убить, однозначно говорили о принадлежности этого индивида. Мало того, что попытки повлиять на его разум практически не сработали, лишь вызвав лёгкое замешательство, так и само подобное поведение мгновенно вызвало ответную атаку.

Так или иначе, девушка уже была полноценным магом, так что смога с ним справиться. По сути, ей пришлось то ли сжечь, то ли расплавить всё его тело, потратив на это кучу сил и времени. К сожалению, даже после случившегося Мария не поняла, что означает «житель Империума» и насколько опасно может быть встречаться с таким человеком. Она пыталась подговорить на восстание кого-то в колониях, даже заставляла их при помощи магии безгранично верить своим словам. Правда, это мало помогало. Держать под контролем сразу всю знать ей было не под силу, а те, кто оставался свободен, упорно не хотели умирать. Слишком уж сильна тогда была память о событиях, демонстрирующих как островитяне разбираются с восставшими.

Пиком этой части её жизни, длившейся ещё несколько лет, стало встреча с имперцем четвёртой сферы, точнее, с имперкой. Магичкой может и не такой узкоспециализированной, как сама Мария, но спокойной и решительной. Драка между ними состоялась где-то посреди города, в одной из колоний. И то, как легко и равнодушно жительница острова прикрывалась не только частями окружающих строений, но и людьми в них находящимися, поставило Марию в некий тупик. Кажется, крохи человечности в ней тогда всё же сохранялись, и подобное поведение позволило появиться ещё большей уверенности в правильности собственных решений. Вот только, хоть сама тёмная об этом прямо и не писала, ссылаясь на невероятную разницу в силе, я уверен, что она ещё и несколько раз замешкалась, из-за чего, собственно и проиграла. Лишь чудом Мария смогла убежать. Вся израненная, она оставила противнице свою руку, в качестве доказательства собственной смерти, но сбежать смогла.

Ну а дальше, начались её долгие и упорные странствия по городам и странам не принадлежавшим империуму и просто находящимся рядом. Попытки объединить всех против общего врага, который когда-то точно придёт и по их души. К тому же, она очень упорно пыталась общаться с другими магами, которые там жили, желая и их вовлечь в свою борьбу. Увы, здесь ей тоже не особо удалось чего-то добиться. Хотя, кто-то всё же соглашался помочь и, например, легко продавал по дешёвке изготовленные ими артефакты нарастающему небольшому сопротивлению. Пожалуй, самым большим успехом женщины стала возможность повлиять на несколько правящих лиц одной из колоний. Той самой, в которую когда-то приезжал я. Правда, здесь Мария уже проявляла недюжинную осторожность и уговорила их постепенно накапливать силы, готовя своё восстание хоть десять, хоть пятьдесят лет, если это понадобится.

Она, разве что, в страну Защитника не отправилась, поскольку знала, что там нет ни других магов, ни армии, ни желания видеть хоть что-то из перечисленного. А создавать всё это с нуля ей казалось слишком бесперспективным. Возможно ещё и та самая книга, что она всё время носила с собой, сыграла какую-то роль.

На самом деле, её странствия и попытки создать хоть какое-то сопротивление, закончились чуть больше десяти лет назад. Ведь именно тогда случилось страшное — женщина начала стареть. Для материковых магов это означало лишь одно, что скоро их ждёт смерть и они рассыплются в пыль, не оставляя после себя ничего. Именно в этот момент Мария приняла решение попробовать то, что и так готовила уже много лет. Свою попытку повлиять на имперцев и буквально врастить им в головы искреннюю ненависть и к острову, и ко всем, кто его населяет. Она не знала, насколько будет успешна даже первая проба, ведь у неё не было никакого практического опыта. А неудача могла означать битву, которая привлечёт слишком много внимания. И, тем не менее, понимая, что другого шанса уже не будет, она на это решилась.

Единственное, что Мария сделала перед этим действием, так это спрятала ту самую книгу, что хранила все эти годы, и свой собственный дневник. Последняя запись была сделана одиннадцать лет назад и заканчивалась следующими строчками:

'Меня звали Мария де Брот, и я прожила долгую жизнь, полную боли и страданий. Всего того, что островитяне приносят каждому, до кого могут дотянуться. Я не знаю, выйдет ли у меня напоследок хоть что-то, но я всё равно попытаюсь сделать этот мир чище, без них.

Ты, тот кто найдёт и прочитает мой дневник, должен знать: если больше нет острова, и тех жестоких животных, что его населяют, это значит, что у меня получилось. Если же он всё ещё стоит и твари, зовущие себя имперцами, продолжают ненавидеть весь мир, тогда возьми лежащую тут книгу и продолжи моё дело. Пусть добровольная смерть тех, кто здесь покоится, помогут тебе в этом'.

Да уж, смешанные у меня остались ощущения, после прочтения всего данного текста. С одной стороны, я мог бы её понять. Девушка, жившая в прекрасном мире и лишённая всего, и друзей, и будущего, и даже собственного достоинства. Она настолько пропиталась ненавистью, что просто не могла жить как-то иначе. С другой же стороны, почти не оставалось сомнений кто тот самый враг, которого я искал всё это время.

Пусть Мария должна была умереть ещё много лет назад, не зря же жена старосты мне говорила, что заезжавшая к ним бабушка выглядела слишком древней. Уже больше десяти лет, как она должна была умереть, но всё никак не делала этого, продолжая оставаться в нашем мире, непонятно почему. Хотя, вполне понятно, если немного подумать и соединить все имеющиеся у меня знания.

Судя по всему, она как-то выкачивала из подчинённых людей жизненную силу, или же магию, или ещё что-то, что позволяло ей продолжать оставаться активной. И, если обычных людей для этого требовалось бы слишком много, то вот имперцы совсем другое дело. Чем больше женщина подчиняла их себе, тем дольше становился срок, отмеренный Марии. А постоянный фоновый шум, порождаемый на острове вообще всем, что есть вокруг, делал абсолютно незаметными те линии, по которым она высасывала из граждан жизнь. Просто и сложно одновременно.