Паук

В целом, решение подышать воздухом на земле было правильным. Ощущение собственной силы и того, как на неё реагируют простые люди, вселило больше уверенности. Теперь я и правда верил, что всё будет хорошо. Ну а если нет, то просто буду бороться до самого конца, чтобы всё было именно так.

* * *

Следующий полёт прошёл куда проще. И свою систему защиты я уже настроил, и со скоростью и высотой определился. Оставалось только двигаться в нужном направлении, стараясь развивать максимальную скорость. Честно говоря, в голове зарождались мысли, что даже местные летающие блюдца, зовущиеся самолётами, были не настолько скоростными, как один конкретный маг пятой сферы. Довольно забавно, что другие не особо любят удаляться с острова, а то вышла бы отличная курьерская служба доставки.

Слегка усмехнувшись этой своей глупой шутке, я снова пошёл на снижение. Упорно не хотелось оставлять запас энергии заполненным меньше чем на треть. С одной стороны, я и сейчас был сильнее сразу двух-трёх магов четвёртой сферы, с другой же, что-то внутри постоянно гложило. Некое ощущение, что должно всё же случиться нечто плохое, требующее не только концентрации внимания, но ещё и наличия сил.

Одним словом, я вновь спустился вниз и решил слегка пройтись пешком. Дорога была другая, но деревья вокруг почти не отличались. Разве что здесь они являлись куда более редкими. Не полноценный густой лес, а скорее некое его подобие, ещё только набирающее силу.

Да и местные вели себя иначе. Если они встречались мне на пути, то скорее разглядывали непонятного человека в странной одежде с интересом и опаской, а не кидались прятаться куда подальше. Ничего удивительного, пусть формально здесь тоже имперские колонии, вот только граждане заглядывают крайне редко. Так что, простой человек может вообще не знать, ни как выглядит наша одежда, ни что означает небольшой значок у меня на груди. Какие разительные перемены, всего лишь за день пути.

В целом, уж где, а здесь я не должен был чего-то опасаться. Благодаря своей зоне влияния, точнее её размеру, всех людей на пути удавалось почувствовать куда раньше, чем они узнавали о моём приближении. Да и было их тут не так чтобы много. Всего трое за час пути. Вот и сейчас небольшая группка двигалась через лес, наперерез мне. То ли кто-то глупостями занимается, то ли гонятся друг за другом. Как и всегда, местные занимались своими местными делами, которые совершенно меня не касались.

Получилось достаточно забавно, если честно. Парень лет двенадцати-тринадцати, выглядящий довольно сносно, по меркам подростка века эдак семнадцатого, выбежал на дорогу. Он пронёсся мимо, чуть в меня не врезавшись, и продолжил свой путь. Я от такой наглости даже обернулся ему в след, размышляя на тему: «не придать ли парню ускорения, за счёт магического пенделя?». С другой стороны, вспомнилась Сандра и я даже был готов его простить. Именно в этот момент мне в затылок что-то стукнулось. Честно говоря, от этого я удивился ещё больше и обернулся к группе его преследовавшей. Так что следующая стрела стукнулась уже прямо мне в лоб.

Даже не знаю, кто был больше удивлён происходящим, лучник, который дважды попал, но толку от этого не было, или же я, на которого они додумались напасть. Кажется, моё личное проклятье меня никогда не отпустит. В том смысле, что идиоты есть везде, даже на глухой дороге, посреди материка их можно встретить. Они бегают, машут железками и стреляют из лука, не осознавая, что как бы уже умерли, как только решились на подобное.

Собственно, не было ничего удивительного, что их ковырялки до меня долетели. Я же не воспринимал их как что-то опасное. С одной стороны, скорость была слишком низкая, чтобы нанести какое-то повреждение, потому её не остановил щит от снарядов вокруг тела. С другой, как и всегда, эти штуки являлись не настолько острыми и крутыми, чтобы пробить даже обычную кожу имперца. Да что уж там, они и мой костюм не поцарапают, скорее всего. Собственно, как только я об этом подумал, третья стрела врезалась мне в тело, где-то на уровне сердца. Как и говорил, даже костюм не поцарапала. Хотя, я и так немного вкладывал своих сил в защиту ткани, а то очень не хотелось быть изгвазданным кофе в очередной раз, например.

Наконец, из леса выскочила парочка в типичной средневековой броне. Не в том плане, что они сверкали железом от рыцарских доспехов. Посмотрел бы я как в таком можно побегать по лесу. Нет, скорее кожаный вариант, с кольчугами снизу и короткими мечами в руках. Правда, стрелял явно не кто-то из них. Собственно им вслед уже доносился предупреждающий крик одного из товарищей. Увы, как я и сказал, идиоты они такие… Идиоты, в общем.

Первый рванул в мою сторону. И он, вместо того чтобы проскочить мимо меня, как парнишка, которого, как теперь стало понятно, они явно преследовали, ещё и мечом замахнулся. От подобного у меня аж бровь поднялась в удивлении. Такой наглости я уже позволить не мог, так что железяка застыла в воздухе, не закончив удар. А тот самый первый идиот даже не до конца понял, что случилось, и дёрнул её ещё пару раз. В этот момент второй идиот додумался сделать то же самое. В том смысле, что тоже на меня замахнулся и ровно так же был вынужден дёргать застывший меч.

— У него какая-то защита, руками бейте! — выдал «гениальный» совет третий идиот, выскочивший из леса.

Кстати, именно этот был с луком, так что, похоже, стрелял как раз он. Я же смотрел на это дикое стадо непуганых идиотов и офигевал. Вот до чего людей доводит жизнь без пугалок. Начинают убивать случайных свидетелей, даже если они выглядят как имперцы. Можно было бы конечно ещё над ними поиздеваться, мечи, например, растопить или руки ноги повыворачивать медленно и со вкусом, но я вроде как торопился. Именно поэтому всё стадо замерло на месте, не в состоянии пошевелиться. Только глаза бешено пучили. Помнится когда-то и отец так делал. Ностальгия…

— Вы… маг, верно? — внезапно раздалось с другой стороны, — Прошу, помогите, они…

— Я не маг. Я — имперец, — коротко выдал я вернувшемуся пареньку.

Ну а дальше всё было интересно. Услышав заветную фразу глаза начали лезть на лоб не только у тех, кто ничего больше не мог сделать, но и у пацана. Он кстати, тоже замер на месте, словно не мог пошевелиться. Так и пялились они все на дивное диво в моём лице, как четыре барана. Тем не менее, меня по-прежнему не интересовали чужие проблемы. Однако, кучка идиотов, которая не просто бегала по лесу с оружием за пацаном, но ещё и додумалась в меня тыкать своими зубочистками, однозначно заслуживала жестокого наказания прямо на месте. Так что раздался хруст и все конечности этих обездвиженных придурков сломались в пяти местах.

— Дальше сам разберёшься, — бросил я всё ещё стоящему и не шевелящемуся парню, после чего просто взлетел.

Вот и прогулялся, называется. Хотя, с моей-то привычкой попадать в неприятности ничего удивительного. Может парень чей-то там наследник и это была борьба за власть, или всё проще и они его ограбить хотели. А может вообще всё интереснее и его пытались продать кому-то в сексуальное рабство. Нет, ну а что? Про нравы местного мира, и что они мало отличаются от моего прошлого, я уже давно уяснил. А нарваться порой можно на что угодно, особенно на пустынной дороге посреди некого подобия леса.

В любом случае, слегка размялся, и даже немножко себя повеселил, убедившись в собственной крутости. Мелочь, а приятно, как говорится. Надо запомнить такой способ на будущее. Летать по случайным местам наших колоний и прививать попавшимся под руку местным понимание, что означает одинокий путник в костюме, подобным моему, или, тем более, с гербом на груди.

* * *

Так или иначе, до нужного места добрался примерно к утру следующего дня. Мало того, что я и в прошлый раз ощущал влияние Защитника, сейчас оно стало только явственнее. Словно сплошная стена тумана, постоянно висящего в воздухе и не дающего возможности понять что творится вокруг. И да, заходить в неё я, конечно же, не стал, остановившись на самой границе. По сути, сейчас соприкасались только наши зоны влияния. Моя, крохотная, размером в пол километра с небольшим, и его, гигантская, размером в целую страну.