Паук

— Тебе придётся выбрать, что важнее. И понадеяться, что твоего отца не так просто сломить.

— Попытка контактировать с Защитником — это, в любом случае, плохая идея. Я всё ещё не знаю ни что это за существо, ни какие цели оно преследует. Может это вообще никогда не было человеком. Просто, некое подобие божка, порождённого людскими верованиями. Вдруг его ограничение по территории связанно с чем-то вроде числа подконтрольных безумцев или их общей силой. И если он наполнит остров достаточным их количеством, то и здесь начнёт править?

— Мне кажется, ты перегибаешь палку. Стараешься везде искать какой-то странный заговор или тайную связь. Порой, самое простое решение — и есть самое правильное. Ты уже можешь определить это непонятное чужое влияние. Что будешь делать, если его просто нет? А ты сейчас сидишь здесь и сам придумываешь себе оправдания?

Сложно было это признавать, но Кейт во многом являлась права. «Бритва Окама» или как там называется этот принцип. Если видишь следы копыт, то, скорее всего, тут проходила лошадь, а не единорог.

Что связывает Защитника со всем происходящим, помимо моего собственного страха и обиды из-за отца? Разве что тот самый дед, который дал мне книги. Вот только, он ещё и говорил мне не верить этому полубожеству. Всё слишком запутанно. И пока я просто сижу здесь, в тепле и спокойствии, отец там ждет помощи. Я уже боялся, что это лишь его иллюзия, но в прошлый раз убедился, что предок жив. Теперь нужно всего лишь убедиться, что он ещё и цел. Что отец в полном порядке. Ну, или не в полном, но хотя бы без всякой непонятной фигни прямо в голове.

Попытка перестраховаться сто раз и предусмотреть все возможные риски тоже может быть источником проблем. В конце концов, если Хранитель прав, то Защитник чувствует абсолютно всё в своей зоне влияния, растянутой на целую страну, так же как и я. А значит, совсем не обязательно заходить внутрь и полностью отдаваться в его власть. Можно, например, просто подойти к краю и как-то привлечь его внимание. Пусть это мне ничего не гарантирует, ни в плане собственной безопасности, ни в плане того что будет дальше с отцом, но так я смогу избежать хотя бы какой-то части проблем.

— Ты права. Пора с этим всем заканчивать, — ответил я, снова посмотрев на Кейт. — Хватит мне бегать от того, что нужно сделать. Сегодня отдохну и, ближе к ночи, отправлюсь за отцом. Я теперь знаю, где примерно располагается эта страна, а моих собственных сил вполне хватит, чтобы добраться от острова до материка. На это уйдёт дня три четыре, но если всё будет нормально, вернусь я уже не один.

— Удачи тебе, — она протянула руку и нежно погладила меня по щеке, — и не надо бояться. Всё будет хорошо.

Очень хотелось верить, что это были не просто приятные слова, а какое-то пророчество.

* * *

Остаток дня требовалось не просто потратить на отдых и восстановление сил, но ещё и успеть разобраться с некоторыми задачами. В первую очередь, занялся этими странными книгами, которые мне дал Хранитель. Запаковал их и сделал что-то вроде сумки, которую теперь буду носить с собой. Очень уж не хотелось оставлять подобную опасную хреновину там, где её могут взять какие-то другие люди.

Следом, пошёл составлять план тренировок для Сандры. Точнее, взялся за всё те брошурки, что имелось у меня, и дополнил тем, что лежало в подвале. Затем, принялся быстро переписывать самое важное и нужное, убирая опасные моменты, связанные с семейными способностями, например. Нечего ей голову забивать подобными вещами, как минимум на данном этапе.

Как ни странно, получалось всё довольно легко и быстро. Я планировал провозиться до позднего вечера, а отправляться уже ночью, но справился примерно к обеду. Даже необычно как-то, если честно. В любом случае, следом просто отвёз это всё Нику, поскольку сама девушка была ещё в школе на тот момент. Парень грустно повздыхал, принимая у меня записи, но говорить ничего не стал. Кажется, и его тоже заставят их штудировать и что-то там тренировать. Однако, Нику будет полезно. Первая сфера — это слишком плохо для его возраста. Он должен дотянуть до третьей, даже если сам этого не особо понимает.

Следом вернулся к себе и взялся за телефон. Учитывая, что я уже сообщил Катерине о своей пятой сфере, просто пропадать было как-то не очень хорошо. Да, её люди всё ещё были рядом и продолжали издали наблюдать, но я легко мог спрятаться от них в любой момент. И, тем не менее, требовалось известить главу нашего сектора о своём временном отсутствии.

Решив, что звонить я всё же не хочу, просто написал сообщение. Дома я в любом случае останусь до возвращения Кейт, так что Катерина успеет и прочитать, и осмыслить, и даже задать мне какие-то вопросы, если ей это так будет нужно.

Вот только, никто ничего спрашивать не стал. Ни через ответное сообщение, ни, тем более, через звонок. Подумаешь, маг пятой сферы куда-то пропадает почти на неделю. Ладно, это их заботы и пусть они сами с ними разбираются.

Вечером, ещё раз поговорил с Кейт и выдал ей прощальные указания. Ощущалось всё так, словно собираюсь тоже потеряться года на полтора, как и отец. После чего вышел из дома. Предстояло пролететь через половину континента и, учитывая, что я буду делать всё своими силами, на это уйдёт определённое время. Тем не менее, пора было отправляться. Так что я просто взлетел вверх и повернулся в нужную сторону. Пришло время вернуть отца домой.

Что-то подобное «нащупал» Влад:

Глава 17

Путешествие до материка заняло немало времени. К тому же приходилось приспосабливаться на ходу. Для меня слишком важна была скорость, так что требовалось не только хорошенько разогнать себя, но ещё и позаботиться о защите собственной тушки. Не очень-то было приятно, когда ветер с брызгами воды начинал сдирать кожу. С другой стороны, я не мог подниматься выше облаков и терять видимость. В конце концов, в отличие от тех же самолётов, у меня не было внутренней системы навигации, и даже чувствительность на полкилометра вокруг плохо помогала в этом случае. Самым простым и удобным способом ориентирования, оказалось, следить за движением кораблей. Так или иначе, их плыло в Империум не мало, ровно как и из Империума. В результате, я просто двигался с учётом их траекторий.

Короче, сделав себе защитный конус, чем-то напоминающий лицевую часть самолёта из моего прошлого мира, добрался до земли где-то к утру. В принципе, не такой уж и плохой вариант, если не считать что на всякие извращения с построением защиты и изменением полёта ушло чуть ли не две трети энергии. Одним словом, решил немного спуститься и прогуляться пешком, чтобы отдохнуть.

В самом прибрежном городе я приземляться не стал. Что мне делать среди целой толпы не граждан, которые будут кидаться в стороны от одного только вида герба на моей одежде? Так что, пролетев ещё немного, спустился на дорогу, идущую примерно в нужном направлении. С одной стороны, можно было помедитировать и восстановиться достаточно быстро, с другой же, хотелось немного прогуляться и размять кости. Летнее время дарило приятную тёплую погоду, да и в целом, вид целой кучи зелёных деревьев как-то радовал глаз. Ну а люди, дрожащие в страхе где-то в кустах при моём приближении, вызывали что-то вроде приятного чувства удовлетворённости проделанной над собой работой. Я стал достаточно сильным, чтобы это виделось не только данью уважения к острову и тем, кто там живёт, но ещё и правильным поступком по отношению ко мне лично.

Пускай последние несколько недель выдались сложными… Хотя нет, скорее даже пара лет, учитывая петлю. Так вот, пусть это время и было сложным, наполненным как вполне прямолинейными опасностями, так и всякими непонятными моментами, я всё ещё маг пятой сферы. Я — одно из сильнейших существ этого мира. И всего-то потребовалось прожить вторую жизнь и большую её часть находится под постоянным давлением отца.