Абсолют. Время перемен

Задачей Рэмиуса было участие в создании подобных народцев, а потом контроль их в период, когда своё предназначение они выполнили. А также он должен был обеспечивать им мирное существование. Ну или, по крайней мере, наказывать за агрессивные действия, если такие имели место. Частенько Иггон обращался за помощью к Рэмиусу, чтобы тот организовал тот или иной народ для выполнения какой–нибудь краткосрочной миссии. Например, с кентаврами, когда надо было срочно перегнать ездовых ящеров из жарких районов пустыни Гоб в степи к копям шукшей, выполняя просьбу Акхорна, или с великанами, когда землетрясение завалило вход в алмазные копи, а там как раз проходила инициация молодых мастеров и был собран почти весь клан гномов. И чтобы спасти целый клан в кратчайшие сроки, были доставлены великаны, которые расчистили завалы. Гномы, конечно, учли в будущем возможность обвалов при землетрясениях, но Иггону никогда не забыть этой гонки верхом на плечах самого огромного и выносливого гиганта.

Предаваясь воспоминаниям, Иггон долго просидел около алтаря, не решаясь начать поиски Рэмиуса. Наконец, глубоко вдохнув, он положил руки на кристаллы, и начал посылать ментальные сигналы в поисках Наблюдающего за дикими расами. Долго никакого отклика не было. Потом появилось какое–то слабое эхо ответа.

— Рэм, это я, Иггон. Откликнись. Как ты? Готов к встрече в Миэллероне? У тебя всё в порядке?

Образ Рэмиуса долго не хотел формироваться в облаке связи. Сначала из облака доносились какие–то прерывистые звуки, из которых трудно было что–то понять. Потом эти звуки перешли в более понятную речь.

—…вовремя. За меня не волнуйтесь. У меня просто много работы. Ты же знаешь, многие мои подопечные создавались из местных рас, многие наши Иерархи участвовали в их создании. И у них очень много уникальных существ, которые просто играючи используют дикую магию. Я попробую найти кого–нибудь менее дикого и непредсказуемого для нашей встречи. Но не менее интересного в плане магических способностей.

— Рэм, дружище, я рад, что у тебя всё хорошо. Ты в курсе событий, которые происходят у нас?

— Нет. Что случилось? — облако начало набирать плотность и в кратчайшее время сформировалось в виде человек с тёмно–русыми кучерявыми волосами, орлиным носом, глубоко посажеными глазами зелёного цвета.

— Иерарх Акхорн задумал что–то, противоречащее нашим Канонам. Его шукши нападают на другие расы, грабят и убивают. Люди, гномы и альвы очень переполошены. Особенно страдают люди. У них мало одарённых. Защищаться не получается. Приграничные со степью города и деревни разграблены. Много беженцев направляются в одну из столиц — Лок–Райдхани. Вожди в замешательстве. Ситуация для них незнакомая. Мы решили объединить усилия Наблюдающих и попробовать остановить этот хаос. Именно это и будет основной целью встречи в Миэллероне.

— Я очень хорошо знаю Иерарха Акхорна, — ответил Рэмиус, — как и его помощницу Лидию. И очень сомневаюсь в ваших выводах. Год назад Лидия поведала мне о бедственном положении у шукшей. В связи с Исходом наших Иерархов все каналы работы были нарушены. Обмен ресурсов между расами нарушен. Шукши за ненадобностью страдают больше других. Вот и вся причина их нападений — банальный голод и непонимание. Меня долго не было в основных районах, и мне трудно судить о происходящем. Но не верить Лидии у меня нет никаких оснований. Давайте не будем делать поспешных выводов. Скоро наша встреча в Миэллероне. Лидию пригласили? А с Иерархом Акхорном кто–то общался? Вот в чем вся загвоздка — каждый не хочет видеть дальше собственного носа. Я попробую связаться с Лидией. Мне очень тяжело держать связь. Здесь очень сильные завихрения дикой магии. До встречи, Иггон. И попытайтесь выслушать все стороны.

Образ Рэмиуса мигнул и пропал. Иггон из–за большого напряжения, вызванного поддержанием связи, покачнулся и медленно опустился на пол, прислонившись спиной к алтарю. «Реакция Рэма объяснима, — подумал Магистр, — они столько работали с Акхорном, да и с Лидией у них были более чем тёплые отношения. Надо рассказать всё Аг’Во. И, может быть, действительно попробовать связаться с Лидией».

Глава 15

Приближение отряда послов дозорные наездники оленей заметили издалека. Навстречу путникам сорвалась большая группа верховых, восседающих на мощных оленях с ветвистыми рогами. Лекса и его спутников взяли в плотное кольцо и повели к стойбищу. Перед самым большим шатром передовые наездники оленей расступились и пропустили пришедших вперед. Они предстали перед группой вождей. По центру восседал высокий седовласый вождь, облачённый в кожаные одежды. Его лицо имело грубые черты, словно было вытесано из камня, голову украшала корона из костей и перьев. В руках он держал короткое копьё с широким и длинным наконечником. Было видно, что копьё было не просто атрибут, и что вождь пользоваться им мог. По обе стороны от него сидели седовласые старцы, но от них ещё веяло былой мощью. Вождь наездников молча рассматривал пришедших. Задержал немного взгляд на альве, и чуть–чуть дольше на гноме. Молчание нарушил Лекс:

— Приветствую тебя, великий вождь Чиконэ. Мы — посланники вождя Ярга Тихого. Меня зовут Лекс, моих спутников — Геда, Марк, альв Баэль и гном Линни. Нас послали за помощью к тебе. Готов ли ты нас выслушать?

— Вы привели в мой дом изгоя — Свана. Уже за это я могу приказать вас покарать. Но я выслушаю вас, а потом решу, что с вами сделать. А пока, — вождь махнул рукой кому–то из толпы своих приближенных, — свяжите отступника и бросьте его в яму.

Трое дюжих наездников молча подошли к Свану. Один из них положил ему руку на плечо. Сван молча посмотрел тому в глаза, опустил голову и вытянул руки вперед. Ему быстро скрутили руки и повели куда-то в глубь стойбища.

Лекс, наблюдавший за происходящим, покачал едва заметно головой, потом посмотрел на вождя. Тот едва заметно кивнул, и Лекс начал своё повествование. Он долго говорил о злодеяниях шукшей, о магических всплесках силы у людей, гномов и альвов, о беженцах, о сборе Наблюдающих. Вождь не перебивал Лекса в течение всего рассказа. Когда же следопыт закончил, он какое–то время молча обдумывал услышанное. Потом посмотрел на Баэля и сказал:

— Ты что–то можешь добавить, сын Великой Элитии?

— Мне нечего добавить, великий вождь. Одно могу сказать: по одиночке мы не выстоим перед шукшами во главе с Богом Акхорном. Вместе — у нас есть шанс. У наших народов хорошее прошлое. Нельзя позволить закатиться этой эпохе.

— Мы посоветуемся и скажем свой ответ. А пока будьте нашими гостями. Проводите послов вождя Ярга в гостевой шатер.

Прибывшие с почтением поклонились и пошли за парнем, выделенным в качестве сопровождающего. Лошадей забрали молодые погонщики и отвели к общему табуну. В гостевом шатре их уже ожидали принесенные седельные сумки. Немного умывшись и переодевшись, Марк с Линни захотели пройтись по стойбищу оленеводов и вышли из шатра. Но два дюжих воина преградили им дорогу. Один сказал:

— Великий вождь Чиконэ просит гостей не покидать гостевой шатёр, пока он и старейшины не решат, как с вами поступить.

— Мы что, пленники? — вспылил Линни. — Или великий вождь забыл правила гостеприимства?

— Сейчас смутные времена, гном. И стало непонятно, кто друг, а кто враг. Отдохните после дальней дороги. Сейчас вам принесут поесть. Не думаю, что вождь заставит вас долго ждать с ответом.

Покрасневший Линни посмотрел в беспристрастное лицо наездника, сжимая и разжимая ладони в кулаки. Марк положил на плечо гнома руку, и что–то сказал успокаивающее на ухо. Гном резко крутанулся на пятках и скрылся в шатре.

— А что будет со Сваном? — спросил замешкавшийся у входа Марк.

— Это не ваша забота, — спокойно ответил наездник, выполняющий функцию охранника. – Мудрейшие решат и его судьбу.

Когда Марк зашёл в шатер, услышал, как гном шепчет проклятия на головы оленеводов, ходит, размахивая руками, из одного конца шатра в другой, грозно посматривая на выход из шатра.