Большой круг: Юринай

– Техника укрепления монолитного материала, – прочитал парень и спросил: – Что значит монолитный?

– Это значит, что он сделан из одного металла или дерева, ну или на худой конец, камня. Ткань или веревка тут не подойдут. Они сделаны из множества нитей. – Назидательно произнес маг огня, словно настоящий профессор. – Тут много нюансов, но суть везде одна. Укрепление материала до такой плотности, которая ему не свойственна.

Парень задумчиво уставился на тетрадь и уточнил.

– Когда я должен прочитать эту…

– Не должен ты ее читать, – фыркнул пиромант. – Я хочу, чтобы ты сегодня же первый раз попробовал что-то укрепить!

– Но я…

– Читай первую тему и пробуй, – Маркус достал из мешка деревянный чемоданчик. Открыв его, он продемонстрировал набор инструментов и несколько малых флаконов с жидкостями. – Это твой… наш инструмент.

– А что мне укреплять?

– Без разницы. Можешь начать с ножки табурета в своей комнате, – развел руками Маркус. – Расчеты тут довольно простые, но суть не только в них, но и в навыке составления конструктов. Могу тебе с полной уверенностью сказать – это навык! Я видел, как его нарабатывали артефакторы в университете. Понял?

– Понял. Попробовать сегодня же что-нибудь укрепить.

– Тогда можешь приступать, – довольно кивнул Маркус и указал парню на коридор, где располагалась его комната.

– Понял, – кивнул парень. – Спасибо, учитель!

– Не спеши. Вот тебе еще одна книжка. Многие ее ругают, но ничего другого я тебе предложить не могу.

Пиромант протянул ученику книгу с надписью «Самоучитель артефакторики».

– Это будет оптимально, – кивнул Маркус, ходя вокруг телеги.

– А почему не верхом на лошади? – спросил Юринай. – Так ведь быстрее.

– И дороже, – возразил учитель. – Лошадь стоит десять серебрушек, а телега всего четыре. Получается, взяв одну лошадь, мы экономим шесть серебрушек.

– Но ведь на еду из-за долгого пути мы тоже тратимся.

– В телеге удобнее спать, чем на земле, – не унимался маг.

– А как же греться? Ведь в телеге холодно и костра в ней…

– Так! – рыкнул Маркус. – Кто тут главный? Я! Я говорю – мы берем телегу!

Юринай не стал спорить, хотя по всем его измышлениям путь верхом на лошади оказался бы дешевле.

– Ты что-то понимаешь в лошадях? – спросил маг, придя к собственному решению.

– Нет.

– Я тоже, – кивнул и направился худощавому парню, выступающему в роли продавца. – Юноша! У меня к вам дело!

Ученик, успевший привыкнуть к поведению учителя, уже примерно представлял, что произойдет дальше. Так уже было с портным и с лавочником, продавшим им скудное снаряжение в дорогу.

– ТЫ ВСПЫХНЕШЬ СОЛОМОЙ, ЕСЛИ ОБМАНУЛ МЕНЯ!!! – раздался рев Маркуса, и полыхнуло пламя.

Юринай хмурился, но не вмешивался. Манера учителя запугивать простолюдинов его смущала, но не более того. Через несколько минут проявления силы и гневных выкриков Маркус добился своего. Ему привели мощную тягловую лошадь и запрягли ее в телегу.

– Видишь, – хмыкнул он, как только они выехали со двора. – Быть магом очень выгодно. Но давай-ка о тебе. Как твои успехи?

– Я пробовал, но у меня пока ничего не получается, – недовольно произнес Юринай.

– Я видел спинку кровати, которую ты покрыл конструктами, – кивнул Маркус. – У меня только один вопрос: сколько ты вливал в них силы?

– Как это вливать силу? – спросил парень.

– Ответ на вопрос, который сам является вопросом, – усмехнулся пиромант. – А ты думал, нарисовал рисунок и вуаля? Все сработало?

– Н-н-нет, – нахмурился парень. – А разве те инструменты, которые вы мне дали…

– Ювелиры пользуются такими же, – хмыкнул маг огня. – Или ты решил, что эти скребки, напильники и пинцеты – артефакты?

– Если честно, то да, – смутился парень.

– Вот для этого я и взял эту бирюльку, – протянул Маркус ученику небольшой медный кулон с едва заметным камешком внутри. – В столице такую дерьмовую поделку можно купить за пару медяков у любого студента. Все, кто начинал учить артефакторику, начинали с этих штук.

– Что она делает?

– Только одно – накапливает силу в камне, что заставляет его светиться. По сути, этот артефакт регистрирует, если в него вливают силу. Камень начинает светиться. Все. Больше он ничего не умеет.

– А как в него направить силу?

– Меня заставляли медитировать, – задумчиво произнес Маркус. – Но насколько я знаю, действовать надо от обратного. Моя сила огненная. Мне требовался полный покой, чтобы она меня начала слушать. С нейтральной силой все по другому. Тут требуется концентрация.

– Тоже какая-то техника?

– Можно и так сказать, – хмыкнул пиромант. – Просто бери в руку эту штуку и представляй, как к ней из всего тела тянется сила. При этом не своди с нее взгляда. Предельная концентрация даст требуемый эффект.

– И все?

– Сначала попробуй, а потом уже говори, – хмыкнул маг и недовольно взглянул на пробку, образовавшуюся из сломанной телеги и нескольких крепких парней, перетаскивающих товар в лавку. – Ты помнишь, где лежат сумки?

– Да. Мы их сложили в гостинной в одну кучу.

– Тогда дуй за ними. Думаю, я тут застрял надолго.

– Распряг, напоил, стреножил, – отчитался Юринай, подойдя к костру.

– Хорошо, – кивнул маг и указал на котел, что висел на огне. – Вода закипела.

– Кашу с вяленым мясом? – неуверенно спросил ученик.

– Сойдет, – кивнул пиромант.

Остановились они незадолго до заката. Маркус указал на небольшую поляну со следами ночевки какого-то каравана и скомандовал привал. Не успела телега остановиться, как пиромант выдал несколько указаний, которые ученик тут же принялся выполнять.

Юноша суетился у костра, а маг расстелил небольшой коврик из дешевой, но прочной ткани, после чего уселся на него в позу лотоса. Он внимательно наблюдал за будущим артефактором, а когда тот начал насыпать кашу, скомандовал:

– Сыпь побольше. Этого должно хватить мне на несколько дней.

Видя недоумение на лице ученика, он пояснил:

– Ближайшие несколько дней тебе будет не до еды.

Парень кивнул и насыпал побольше крупы, не забыв про дополнительную порцию вяленого мяса. Парень взволнованно поглядывал на своего учителя, но продолжал помешивать кашу. Когда она дошла, он снял ее с огня и уставился на учителя.

– Садись. Для начала у нас будет разговор.

Когда Юринай уселся рядом, он обреченно вздохнул:

– Я дерьмовый учитель. Хуже в твоей ситуации может быть только проклятый.

– Кто?

– Потом расскажу, – вздохнул Маркус. – Тебе ведь говорили, что у тебя есть зачаток дара?

– Да.

– Тебе говорили, что он у тебя слишком мал?

– Говорили.

– Я весь день пытался уловить его отголоски и не уловил даже намека на твой дар. У меня есть подозрения, что его у тебя нет, а то, что некоторые называют малым даром – не более чем реакция на внутренние каналы.

– Я не понимаю.

– Человек считается магом, только если у него сформировался резерв. Место, куда сила стекается по каналам. Иногда каналы достаточно мощные, чтобы дать засветку, но без резерва… они ничего не собирают.

– У меня может не быть резерва?

– Может, – кивнул Маркус. – Поэтому я предлагаю тебе выяснить это здесь и сейчас.

– Что будет, если у меня нет резерва?

– Мы попробуем его создать.

– Тогда чего мы ждем? И зачем вам эти вопросы?

– Суть в том, что для первого этапа мне придется пройтись по твоим каналам моей силой, а она…

– Огненная, – кивнул ученик. – Это будет больно?

– Очень, – кивнул пиромант. – А на втором этапе я буду прожигать в твоем магическом теле резервуар. И это не просто больно. Это может оказаться смертельным. Ты можешь сгореть. Мне важно, чтобы ты сам выбрал путь, по которому пойдешь. Решение принимать тебе.

– Выбор? – хмыкнул парнишка. – Какой у меня вообще может быть выбор? Я сирота, которому в жизни не светит ничего, кроме работы писарем при каком-нибудь купце. А вы предлагаете сказку…