Страница 33 из 59
Восход солнца. Новый день. Пятое июля. Еще один год в одиночестве.
Я скучала по ним. И надеялась, что никогда не перестану.
— Привет. — Грубый голос Гриффа прорезал тишину.
— Привет. — Я повернулась и обнаружила его у двери, которую не слышала, как он открыл. — Тебе лучше вернуться в постель.
Он покачал головой, его волосы были в беспорядке, и вышел наружу, в одних только трусах-боксерах. Он помахал мне рукой, чтобы я встала с кресла.
Я не могла вернуться в постель, не сейчас. Но он спал не дольше, чем я, поэтому я вернусь в постель и буду лежать там, пока он не заснет, а потом снова проберусь на крыльцо.
Но когда я встала, он не повел меня внутрь. Вместо этого он снял одеяло с моих плеч, набросил его на свои, а затем занял мое место.
— Садись. — Он похлопал себя по коленям. Ткань его трусов натянулась на голых бедрах. Круги под глазами говорили о том, что вчера у него тоже был тяжелый день.
— Тебе не обязательно оставаться здесь.
— Сядь. Согрей меня.
Я вздохнула, но устроилась у него на коленях, позволив ему обнять меня и прижать к себе под одеялом. Затем он начал раскачивать кресло медленными, размеренными толчками ноги.
— Извини, что разбудила тебя.
— Тебе нужно немного отдохнуть. Ты вчера весь день была на ногах. Что случилось?
— Просто плохой сон.
— Хочешь поговорить об этом?
Да. Нет. Кошмары были моим секретом. Моей болью. Даже когда мы со Скайлером жили вместе, я не говорила ему, почему просыпаюсь поздно ночью. Хотя он, возможно, догадывался, что происходит, но не спрашивал.
Потому что сны были реальными. Они были тяжелыми. А он не любил поднимать тяжести.
— Я не хочу обременять тебя, — сказала я. — Кажется, у тебя итак тяжёлая ноша.
Он напрягся. Качание прекратилось.
Когда я подняла голову, на коже между его лбом пролегла складка.
— Что я сказала?
Напряжение на его лице исчезло. Его руки обняли меня крепче.
— Возможно, ты самый интуитивный человек, которого я когда-либо встречал.
— Я не знаю об этом. — Я прислонилась лбом к его плечу. — Просто наблюдение.
Он снова начал качать нас, и в течение нескольких минут единственными звуками были биение его сердца и щебетание птиц на деревьях, исполняющих свою утреннюю песню.
— Я самый старший из моих братьев и сестер. Это всегда ставило меня в другое положение с моими сестрами. И с младшим братом тоже. Когда они были маленькими детьми, они вымещали свои проблемы на маме и папе. Чем старше они становятся, тем чаще с этими проблемами приходят ко мне. Особенно после того, как я возглавил ранчо. Я пример для подражания. Посредник.
— Тебя это беспокоит?
— Нет.
Потому что Гриффин был из тех людей, которые стоят наготове, всегда готовые взвалить на себя груз.
— Но это груз. Я должен быть здесь для них. Я не хочу их подвести. И я не хочу подвести ранчо.
— Все ли в порядке с ранчо?
— Да, все хорошо. Просто много работы.
— Тебе это нравится?
— Нравится, — кивнул он. — Не могу себе представить, чтобы я занимался чем-то другим.
— Я чувствую то же самое, когда работаю полицейским.
Он заправил прядь волос мне за ухо.
— Как ты в это ввязалась?
— В старшей школе я работала помощником в офисе. Офицер, работавшая в нашей школе, была красивой женщиной. Она была приятной и любезной. Великолепная, но ты также знал, что с ней нельзя шутить.
— Прямо как ты.
Я улыбнулась.
— Однажды я спросила ее, как она стала офицером полиции. Я пыталась решить, куда мне пойти — в колледж или в торговую школу. Все остальные дети в школе, казалось, точно знали, чем хотят заниматься, а я каждый раз оказывалась в тупике. Однажды я была в офисе, и она тоже там была, поэтому я спросила ее, почему она решила стать полицейским.
Этот разговор изменил мою жизнь. Она уделила мне десять минут своего времени, всего десять минут, но именно эти десять минут положили начало моему пути.
— Она рассказала мне, что, когда она была подростком, она тоже не знала, чем хочет заниматься. И когда она обсуждала свои возможности, ее отец дал ей замечательный совет. Если нет четких амбиций, служение другим — это могучая цель. Она не хотела быть медсестрой или учителем. Поэтому она пошла в полицейскую академию. В тот вечер я вернулась домой и сказала родителям, что хочу узнать, что нужно сделать, чтобы стать полицейским.
— И вот ты здесь.
— И вот я здесь.
— Как отреагировали твои родители?
— Как и следовало ожидать. Они волновались. И вполне обоснованно. Это было трудно, действительно трудно. Мужчины не всегда воспринимают меня всерьез. Это опасная работа. Но в глубине души я верю, что я на правильном месте. Поскольку я женщина, я могу справиться с некоторыми ужасными ситуациями иначе, чем мужчина. Например, изнасилование. Домашнее насилие. Я работала со многими замечательными мужчинами-полицейскими, но бывали случаи, когда женщина могла разговаривать только с женщиной. Эти случаи, какими бы ужасными они ни были, только укрепили мое решение.
— Это то, что будит тебя по ночам? Ужасные случаи?
— Нет. — Я глубоко вздохнула. — Но, как я уже сказала, я не хочу обременять тебя.
— Слушать — это не бремя, Уинн.
Говорить об этом было больно. В те несколько раз, когда дедушка хотел обсудить несчастный случай, каждое слово скребло и резало по языку. Это было много лет назад, и с тех пор я всегда меняла тему. Игнорировать боль было проще. Не так ли?
Что-то нужно оставить. Что-то необходимо отпустить. Эти кошмары не могли продолжаться вечно, и, возможно, потому что я так долго держала это в себе, плохие сны были способом моего сердца кричать об облегчении.
— Мои родители умерли пять лет назад. — Одно предложение, и моя грудь горит.
— Моя мама упоминала что-то об этом на днях.
— Это было Четвертого июля. Они ехали домой с вечеринки в доме друга в горах. Их сбила встречная машина. Водитель писал смс.
— Черт. — Гриффин прижался лбом к моему виску. — Мне жаль.
Я тяжело сглотнула, прогоняя боль.
— Я была первым офицером на месте происшествия.
Его тело замерло. Качание снова прекратилось.
— Это был мой последний год работы патрульным офицером. Я уже подала заявление на повышение, и мои родители были так рады, что я не буду так часто появляться на улицах. Когда вызов поступил на мой сканер, я просто… Я не могу описать это. У меня в животе образовалась яма, и я знала, что когда я приеду туда, все будет плохо.
Плохо — это преуменьшение.
— Когда ты приехала туда, они были…
Мертвы.
— Да. Сначала я нашла другого водителя. Его выбросило из машины. Его тело лежало на центральной линии.
Кровь запеклась на его осунувшемся лице. Ему было всего восемнадцать. Ребенок. Трудно ненавидеть ребенка, но я справлялась с этим в течение пяти лет.
— Это было лобовое столкновение на скорости 60 км в час. Мои родители… — Мой подбородок задрожал, и я закрыла глаза.
То, что люди говорили о том, что время лечит раны, было чушью. Никакое количество времени не помогло пережить ту ночь. Ни час. Ни день. Ни пять лет. Потому что каждый прошедший день — это день, который мы пропустили вместе.
Мама и папа были бы так горды, увидев меня в Куинси. Папа предупредил бы меня о веренице сплетен и сделал бы все возможное, чтобы оградить меня от них, как Грифф. Мама настаивала бы на встречах каждые выходные, пока мой дом не стал бы идеальным.
— Это то, что ты видишь во сне, — прошептал Гриффин.
Я кивнула.
Они оба были пристегнуты ремнями безопасности. Они были зажаты в своих креслах, их тела были искалечены после того, как их машина перевернулась шесть раз и упала на крышу.
— Глаза отца были открыты. Мама, она, ее тело… — Мои глаза залило. Слова жгли слишком сильно. — Я не могу.
— Тебе и не нужно.
Я смотрела на деревья, несколько минут переводила дыхание, когда Гриф снова начал раскачивать нас.