Страница 97 из 168
Дойдя до общежития, мы разделились, я пошел в свои ванные, девушки в свои. Хоть раны у меня подсохли, но все равно я сильно не усердствовал, быстро смыл пот, перебинтовался и хотел было вернуться в комнату, но ноги сами понесли меня в тренировочный зал. Нет, я не собирался махать руками и поднимать тяжести, просто захотелось чуть-чуть потренировать управление аурой. После увиденного в сегодняшних боях, я еще сильнее укрепился во мнении, что пока не являюсь фаворитом, и нужно как можно быстрее освоить «максимальное усиление» на все тело.
Подходя к залу, услышал там резкие выдохи, а также свист, после которого мощные воздушные потоки ударяют об стены.
Я осторожно заглянул внутрь, перед глазами появился кулак, затем он стремительно увеличился, я резко отпрянул назад. Раздался мощный щелчок, словно ударили кнутом, и поток воздуха врезался в лицо.
— Леша, что ты тут делаешь? — раздался голос Виона.
Я с удивлением обнаружил, что мастер стоит посреди зала с вытянутой рукой. Кулак, который, казалось, вот-вот должен врезаться мне в лицо, на самом деле находится в десятке шагов от меня.
— Я хотел посидеть в тишине и помедитировать, — сказал я.
Учитель опустил кулак. Я заметил, что его лицо поблескивает от пота, а поверх привычной одежды закреплены утяжелители, причем по виду в них вставлены пластины раза в два толще тех, что были у меня.
Вион, заметив мой взгляд, хмыкнул.
— Турнир настолько интенсивен, что во мне вновь загорелся огонь, и я решил немного потренироваться.
Я несколько мгновений смотрел на учителя. Не удивлюсь, если он так тренируется уже не одну ночь. Что-то явно его тревожит, раз мастер решил вернуться к тренировкам. Вион, словно прочитав мои мысли, чуть улыбнулся и произнес:
— Леша, ты ведь знаешь, что турнир, в котором вы участвуете, является чем-то вроде турнира для новичков. Тебе никогда не казалось странным, что в нем не участвуют седые мастера вроде меня? Так вот, нам запрещено участвовать. Для мастеров есть свой турнир. Он так и называется — великий турнир мастеров. Раз в десять лет в каждой провинции происходит отбор на этот турнир. Попасть на него можно, если ты уже мастер.
— А как стать мастером?
— Есть несколько способов. Основной — сдать экзамен на мастера, он проводится раз в пять лет. В нем ты должен продемонстрировать высокий объем ауры, свой стиль, а также владение аурой на мастерском уровне. Но есть и другой способ.
— Какой?
— Победить на турнире новичков края, выйти на турнир провинции и победить в нем. Тогда ты автоматически получаешь звание мастера, и даже если потом проиграешь в турнире между провинциями, именуемом «турниром сильнейших», все равно звание мастера останется за тобой, а значит, ты сможешь принять участие в отборочном турнире на «турнире мастеров».
От количества слова «турнир» у меня даже слегка голова закружилась, но я быстро разложил все по полочкам. Значит, первой моей целью — войти в тройку сильнейших края, а затем занять минимум пятое место в турнире провинции.
— Значит, вы хотите принять участие в турнире мастеров? — спросил я.
— Хотя бы в отборочном этапе. Если хорошо выступлю, то это тоже поднимет престиж школы. Да и былые времена вспомню. Я ведь был перспективным новичком. И если бы меня не подрубили, как это говорится, на взлете, то мог бы достичь невероятных вершин. Но мне попался человек на мастерском уровне владеющий аурой. Гений, что своей атакой сжег у меня каналы ауры. Я долгое время вообще не мог ей пользоваться. И только продолжительные восстановительные тренировки, вкупе с особыми зельями, что варят некоторые мудрецы далеко на севере, вернули мне эту возможность.
Он на некоторое время замолк, словно понял, что наболтал лишнего, но затем чуть улыбнулся и произнес:
— Ладно, Леша, что-то мы заговорились. Иди спать. Сегодня лучше отдохни, а мне нужно продолжить тренировки.
— Хорошо, мастер.
Я уже было двинулся прочь, но внезапно меня догнал голос Виона:
— И еще, Леша, у меня к тебе просьба. На следующей неделе будут четвертьфинальные бои. Если будет такая возможность, то присматривай за Сили. Ты будешь сидеть у арены, так что…
— Я понял, мастер. Я так и собирался сделать.
Я поклонился и поспешил прочь. Уже подходя к общежитию, вдруг понял, что мастер не мог так оплошать и рассказать то, чего не собирался рассказывать. Значит, эта его история о прошлом, якобы рассказанная в пылу эмоций, на самом деле не случайна. Он словно пытался замылить и увести разговор в сторону. Но от чего? От причин тренировки?
Я толкнул дверь, внутри меня зародились неприятные чувства. Возможно, я ошибаюсь, но эта мысль, что появилась только что, не дает мне покоя. Вион тренируется не потому, что собирается на турнир, его что-то тревожит или он к чему-то готовится и, судя по интенсивности тренировки, к тому, что произойдет очень скоро.
* * *
Следующую неделю мы провели в тренировках. Спустя пару дней я полностью восстановился, после чего приступил к полноценным тренировкам. С каждым днем у меня получалось все лучше и быстрее задействовать «максимальное усиление» на все тело. Для того чтобы освоить эту технику быстрее, я только и занимался тем, что управлял аурой, перестав делать какие-либо физические тренировки или проводить простую отработку ударов. Даже утреннюю разминку я сократил до двадцати минут, а все остальное время посвящал тренировкам с аурой.
И все это принесло свои плоды. Теперь на активацию техники мне требуется всего одна секунда. Вообще сокращение времени все время замедлялось. В первый день с минуты я смог уменьшить время активации до тридцати секунд, во второй день — лишь до пятнадцати, в третий до восьми, в четвертый до четырех, в пятый до двух, и только в шестой до одной. Так как тренировки начались в воскресенье — на следующий день после одной восьмой финала, то шестым днем тренировки была как раз пятница, а в субботу меня ждал четвертьфинал.
К арене мы выдвинулись в молчании. Чувствуется напряжение — еще бы, если сегодня победить, то попадаешь в полуфинал, а в нем есть две попытки, чтобы войти в топ-3 турнира. Либо победить в полуфинале и как минимум гарантировать второе место, либо после проигрыша одолеть второго проигравшего в полуфинале в бою за третье место. Но самое интересное, что даже если проиграть и занять четвертое место, то попасть в топ-3 шансы все еще остаются. Как? Ну, если в финале один из бойцов погибнет, то тогда занявший третье место автоматически продвигается выше и получает в итоге второе место, а тот, кто был четверым — третье.
Так что победа в сегодняшнем четвертьфинале фактически обеспечивает третье место. И потому сегодняшний бой так важен. Но это не единственная причина столь напряженной атмосферы, вторая причина в том, что все сегодняшние наши противники невероятно сильные бойцы. Сын правителя края, лучший ученик школы клинка и лучший ученик школы тигра — про любого из них можно сказать, что он потенциальный победитель в турнире.
Мы расселись по местам. Всё потому, что теперь начались четвертьфинальные бои. Их всего четыре — маловато, чтобы задержать зрителей надолго. Поэтому перед началом каждого из боев будут выступления.
Первыми вышли две девушки и мужчина, все одетые в черное. Девушки похожи друг на друга, скорее всего, они сестры. Мужчина с короткой бородкой, которую уже тронула седина. Глаза у всех троих одного цвета, вероятно, это отец и две дочери, либо две внучки. Девушки встали по обе стороны от мужчины, а затем выдохнули. Яркое пламя взметнулось вверх, изогнулось, и над мужчиной завис огромный китайский дракон — с длинным змеевидным телом и небольшими короткими лапами. Мужчина поднял руки, и я увидел, как от них протянулась еле видимая аура, что тут же окружила пламя, не дав ему исчезнуть или потерять форму. Затем он повел руками и дракон полетел. Сестры периодически выдыхали огонь, а дракон то пролетал под ним, то над ним.
— Как они это делают? — спросил я.