Страница 53 из 168
— Ну, вот и все, — раздался голос слева.
Поднялся мощный ветер, я с удивлением увидел, что локоть так и не коснулся живота Чжицзяня, словно там появилась невидимая прослойка. Мужчина из положения лежа ударил ногой вверх. Ученика школы земли отбросило. Он помотал головой, но опять, несмотря на прямой удар, видимого повреждения не получил.
Следующие пять минут боя прошли в похожем ключе. Ни один боец не мог пробить защиту другого. Но так продолжаться долго не могло. Чжицзян пусть и оказался уникальным человеком — мало того что самостоятельно освоил боевые искусства и разработал свой стиль, так еще и научился преобразовывать ауру, превращая ее в потоки ветра, но ему явно не хватало как боевого опыта, так и общего понимания боя и, так сказать, боевой интуиции. Так как тренировался он один, то никаких спаррингов у него не было. В итоге в какой-то момент Виичок смог вновь его схватить, на этот раз не стал бросать, а, взяв в захват, скрутил мужчину. Тот попытался высвободиться, мощный воздушный поток образовался между его спиной и животом Виичока и ударил того. Но руки ученика школы земли так крепко вцепились в шею и руку противника, что этот удар ветра не смог заставить его разжать пальцы.
— Сдавайся, — услышал я голос Виичока.
Говорил он негромко, но при этом получилось так, что его голос просочился сквозь крики толпы и дошел до слуха каждого зрителя.
— Ни за что! — выкрикнул Чжицзян.
Раздался хруст. Мужчина взвыл, повалился на землю с вывернутой рукой, а затем на него резко обрушился Виичок с желанием добить противника ударом локтя в тело. Но этого не произошло. Он лишь навалился и замер. Хрипя от боли Чжицзян поднялся, свалив с себя тело противника. Тот перевернулся на спину, изо рта его течет кровь, а глаза закатились.
— Что произошло? — прошелся удивленный шепот по рядам.
— Как он победил? — спросила Сили.
Я и сам был сбит с толку. Чжицзян поморщился еще сильнее, вокруг него поднялся ветер, а затем его невидимые пальцы схватили вывернутую руку, с легким хрустом вернули сустав на место, и рука приняла естественный вид.
Судья подошел к ученику школы земли, потрогал его шею, а затем поднял руки и жестом позвал лекарей.
— Победитель — боец Чжицзян со стилем крушащего ветра.
* * *
Последующие бои были не особо запоминающимися. Противники применяли стили, разные стойки — в основном это были самоучки. Но какого-то уровня того же Чжицзяня никто не показал. Ученики именитых школ разбивали их в пух и прах. Сражения же между школами тоже были в основном однобоки, так как уровни противников были разные. То боец школы огня сильно превосходил бойца из школы черепахи. То боец из школы обезьяны не оставил шанса бойцу из школы огня. А потом другой ученик школы обезьяны мгновенно проиграл другому воину школы черепахи.
Выступление Коннора было просто эстетически красивым. Он вышел против бойца из школы земли. Парень был грозный и могучий, пусть и маленького роста.
— Это же Тэотрон. Второй по силе ученик школы земли, чуть слабее, чем Эрдэне. — сказала Сили.
— Ты его знаешь?
— Видела выступление в отборочных, когда были бои группа на группу. После того как он впечатлил силой, спросила у дедушки, и он сказал об этом воине.
— Значит, бой будет интересный.
Они встали друг напротив друга. Коннор чуть улыбнулся, а затем вынул меч с ножнами из-за пояса. Вместо того чтобы обнажить его, он взял веревку и обмотал ее так, что клинок теперь нельзя вынуть из ножен. После чего элегантным движением завел меч за спину и, встав в стойку, вытянул левую руку вперед, чуть повернул ее и поманил жестом противника.
— Почему он не обнажил клинок? — спросила Сили.
— Видимо, считает, что сможет победить и так? — предположил я.
У меня появилось нехорошее чувство. Да, против Коннора не Эрдэне, но даже так не стоит расслабляться, только если…
— Начали!
Взревев, ученик школы земли помчался на противника как носорог. Он почти добежал до лучшего ученика школы клинка, но в этот миг тот сделал неуловимое движение. Я увидел, как меч взлетел вверх, а затем резко опустился вниз. Ученик школы земли, имя которого я не запомнил, вскинул руку в блоке.
Уверен, что он сконцентрировал всю ауру именно в месте удара, а не просто в руке, распределив ее не только на кожу, но и на кости, мышцы и кровеносные сосуды, создав такой непробиваемый блок.
Удар клинка, хруст костей и рука бойца искривляется под неестественным углом.
Мгновенно наступила тишина. От мощи удара, обрушившегося на него, ноги ученика школы земли не выдержали и подогнулись. Он упал на колено, с ужасом уставившись на переломанную руку.
Коннор тем временем размахнулся и ударил мечом плашмя, прямо по щеке. Его движения были настолько быстрыми, что, казалось, только-только ударил сверху, только-только противник опустился на колено, а тут уже меч налетает справа и врезается в голову ученика школы земли. Его отшвырнуло на несколько шагов, перевернуло в воздухе и со всей силы ударило об каменный пол арены.
Парень замер лицом вниз, было видно растекающуюся лужу крови. Судья тут же подскочил, проверил жизненные показатели. В это время подбежали медики.
— Силен, очень силен этот Коннор, — услышал я шепот позади. — Этот парень из школы земли был далеко не слабым, но его избили за два удара, да еще даже не вынимая меч из ножен.
У меня по коже прошла дрожь. Этот парень по силе, наверное, даже равен Таргану! Такая подавляющая мощь. Настоящий гений.
В этот момент у меня появилось стойкое желание вскочить и быстрее пойти тренироваться. С ним мы можем встретиться через полтора месяца, когда все выйдем из своих блоков и начнется финальная стадия боев. И это минимум. Хотя, если припомнить таблицу, то я в третьем блоке, а Коннор в шестом. Значит, когда мы все выйдем в одну восьмую, то я буду сражаться с победителем четвертого блока, а затем в четвертьфинале буду выяснять отношения либо с победителем первого, либо с победителем второго — кто там из них выиграет в одной восьмой мне неведомо. Коннор же сначала будет биться с победителем пятого, потом либо с седьмым или восьмым и мы встретимся уже только в полуфинале. Кстати, Тэн Ли в седьмом блоке, так что потенциально она раньше меня сразится с Коннором. То, что он точно выйдет победителем в своем блоке — я не сомневаюсь. Как не сомневаюсь и в том, что одолеет победителя пятого. Пусть там и есть этот странный Чжицзян и непонятно, как он смог одолеть Виичока, но что-то подсказывает мне, что он не соперник лучшему ученику школы клинка.
— Еще один невероятно сильный боец, — произнесла Сили. — Я слышала, что в школе клинка учится настоящий гений, но не ожидала, что он будет настолько силен.
— Он не уступает Таргану и сильнее Шэня.
— Верно. И намного сильнее нас с тобой.
Я поморщился. Одно дело, когда сам понимаю это, но другое, когда мои мысли еще озвучивает и Сили. Я был так наивен, полагая, что смогу занять третье место и оплатить половину долга. Впрочем, так даже лучше. Если бы все было просто — то было бы неинтересно. Я уже был в мире, где у меня не было соперников, а вкус победы стал пресным. Такого я больше не хочу. Мне нужен вызов, чтобы я мог в полной мере не только продемонстрировать свои возможности, но на пике напряжения превзойти их. И только битвы с теми, кто равен по силе или сильнее — способны даровать эти чувства.
Я почувствовал, как зачесались ладони, а следом меня охватили противоречивые чувства. С одной стороны бегут мурашки, когда представляю, как встаю в бою против Коннора, а с другой — меня бросает в жар и хочется быстрее бежать со стадиона и продолжить тренировки.
— Эй, с тобой все в порядке? — спросила Сили, глянув на меня и наклонив голову.
— Да.
— Скоро выступление в блоке Тэн Ли.
— Угу.
Я попытался взять себя в руки и сосредоточиться на поединках.
Солнце поднялось в зенит, лучи нагревают с силой, но большинство сидящих не обращают на это внимания — им не страшны ожоги и солнечные удары. Я вообще поначалу удивился, почему тут нет навесов или сиденья не сделаны так, чтобы если сидящий ниже откроет зонтик, он мог защититься от солнечного света, но это не помешало бы обзору выше сидящего. Но все оказалось просто — я забыл, что вокруг меня сверхлюди. Аура или просто тренировки с ней настолько закалили тела и разумы, что сильные солнечные лучи никак не вредят людям. Более того, многие даже не потеют.