Страница 39 из 168
— Пятнадцатая группа? — спросил подошедший к нам мужчина с длинными свисающими как у сома, тонкими черными усами и короткой черной бородкой, одетый в серый халат с широким рукавами, подпоясанный широким белым поясом.
— Да, — ответил я, оглянувшись на остальных ребят.
— Прошу за мной.
Я заметил, как и к остальным тридцати двум группам подошли люди и повели их внутрь. Другая же часть участников, что будут драться только завтра, влилась в общий поток зрителей.
Нас привели в небольшое помещение, все группы сгрудились в одном месте — словно боятся потеряться.
— Как только назовут ваш номер — выходите вон через тот проход, — пояснил мужчина, прежде чем выйти.
Шэнь чуть ли не демонстративно отошел от нас и встал в стороне у стены, сложив руки на груди и отвернувшись.
Остальные же ребята вроде и стоят в группе, но не общаются. Говорить с ними, похоже, тоже бесполезно. Придется что-то думать во время боя.
Со стороны выхода доносятся крики людей, что активно поддерживают сражающихся, слышны и звон оружия, и тяжелые удары. От крика и топота трибун само здание чуть дрожит. Чувствую себя как на каком-нибудь финале лиги чемпионов или вообще чемпионате мира по футболу.
Группы по восемь человек выходили на ринг, но обратно не возвращались, видимо, выходя с другой стороны. Жаль, что нам не дают посмотреть на то, как проходят бои. Ну, хотя бы завтра посмотрим, на что способны бойцы разных школ.
Наконец настала очередь Сили и Тэн Ли. Я еще раз пожелал им удачи и помахал рукой. Краем глаза заметил, как на скулах Шэня заиграли желваки. Все забываю, что нам сегодня с ним биться плечом к плечу и лучше не раздражать его лишний раз.
Время ожидания тянулось. С каждым разом, когда все новые и новые группы по восемь человек покидали зал ожидания, мое сердце начинало биться сильнее, в районе живота словно образовалась черная дыра, что начала стягивать к себе все органы.
Наконец нас осталось всего четыре группы по восемь человек. Ребята из школы слона стоят чуть особнячком от своей группы, шепотом переговариваются. От них чувствуется угроза, причем настолько явственная, что у меня мурашки бегут по коже. Каждый из этих бойцов вряд ли уступает мне в силе, а если они будут действовать вместе, то проблем не оберешься. Когда сражаются вместе и согласованно двое бойцов их сила не складывается, а умножается — это нужно понимать. Так происходит везде, но прежде всего, проявляется в спорте, особенно в командном. Если взять двух сильных игроков, которые не сыграны, и двух постоянно играющих вместе, понимающих друг друга с полуслова, но чуть-чуть слабее, то эти двое победят. Не только в спорте это проявляется, но, например, и в армии. Потому существуют такие понятия как: слаженность и сыгранность.
— Номера пятнадцать и пятьдесят пять. На выход! — вывел меня из раздумий голос младшего судьи, что пришел за нами.
Сердце тут же пустилось в бег, я пошел в группе, поглядывая в сторону противников, чувствуя и возбуждение, и легкую тревогу.
Арена встретила нас ярким светом и прохладным ветром. Стоило нам появиться, как до этого простой гул толпы, взорвался криками и аплодисментами. Наши группы встали по разные стороны арены друг напротив друга.
Арена выложена из крупных каменных блоков, круглая и имеет приличный радиус — двадцать метров. Что до мест для зрителей, то там рядов сорок, причем, чем выше ряд, тем он шире. По моим скромным прикидкам тут не меньше восьмидесяти тысяч зрителей, но может даже и больше. Есть и ВИП-ложа, но сейчас она пустует.
Справа от нас встал сухонький старичок с седыми длинными волосами, заплетенными в тонкую косу, что опускается до пояса. Глаза его настолько узкие, что кажется, будто он спит. Сухое, аскетичное, чуть вытянутое лицо испещрено морщинами. Одет он в черную рубашку и штаны, а также черные уже виданные мной ранее ботинки похожие на балетки.
— Добивать потерявших сознание запрещено. Мои слова являются абсолютным законом. Если останавливаю вас — вы останавливаетесь. Если я отстраняю вас от продолжения боя — вы подчиняетесь. Понятно?
Все присутствующие кивнули.
— Отлично. Тогда желаю вам удачи. Побеждает та команда, чьи бойцы или боец останутся на ногах в конце поединка. Даже если вы были повержены, но ваша команда победила — вы проходите в основную часть соревнований. А теперь приготовились. Начали!
Все рванули в атаку. Получилась такая себе стенка на стенку. Сшиблись. Я тут же заработал руками и ногами. Увернулся от удара, врезал в ответ. Голова парня, что нарвался на меня, дернулась назад. Я же провел несколько атак и через мгновение он со стоном упал. Слева тут же появился судья, что сразу остановил меня, а парня признал проигравшим и, легко подняв, отпрыгнул с ним в сторону, чтобы не мешался бою.
К моему удивлению наша команда оказалась сильнее. Так как помимо меня стали побеждать все. Особенно Шэнь, что раскидывал противников как детей. И только двое из школы слона, действуя сообща, прикрывая спину друг другу и атакуя, пока держались.
Мы быстро давили и через минуту, под бешеный вой трибун расправились с половиной противников. У нас осталось шесть бойцов, а у врага четверо.
С одним закусился я, с другим схлестнулся Шэнь. А вот на ребят из школы слона налетели сразу четверо самоучек.
Противник достался мне не самый простой. Двигался он вроде обычно, но в то же время мне никак не удавалось предсказать его следующее движение. Обычно в бою бойцы имеют ограниченную реакцию на тот или иной удар: уклониться вправо, влево, поставить блок — их может быть три, пять, но число ограничено, и со временем, нанося опять удар, ты будешь знать, что на него противник среагирует одним из трех-пяти уже известных тебе способов. Но не в этом случае. Я бил, защищался и вновь атаковал, но каждое движение противника было уникальным, словно он заново изобретал способ либо уклониться, либо отбить удар.
Я бил, а он изгибался, отходил в сторону, нагибался, пропуская атаки над собой, подставлял руку то так, то эдак. А потом и сам атаковал, но опять же непредсказуемо, непривычно из любых положений и вообще без какого-то стиля, то удары медленные и тяжелые, то быстрые и легкие, то прямые, то сбоку или снизу. Я еле успеваю заметить и защититься, что еще больше удивляет.
И тут меня осенило. А стиля то и нет! Этот парень, наверное, даже не тренировался или тренировался не так как мы — просто наращивая свою силу, а также скорость ударов. Но никакой отработки ударов, никаких уклонений или блоков в каком-то стиле. Нет. Это просто действия на рефлексах без какой-либо системы.
У меня пробежали мурашки по коже. Насколько же талантлив и силен противник, что просто махаясь как типичный деревенский парень, может сопротивляться моим атакам и отработанным движениям. Боевые искусства не просто появились на ровном месте — они средство достижения победы наиболее быстрым и лучшим способом. Любой обученный боец лучше, чем простой парень, что никогда не учился драться. По сути, мой противник продолжает держаться лишь потому, что как минимум в полтора раза сильнее. И если с моей сильной аурой, мой общий показатель достигает 3240, то его сила где-то в районе 4500–4700.
Нанеся серию ударов и не добившись желаемого, я отпрыгнул, разорвав дистанцию. Противник не спешил в атаку, смотря на меня с интересом и легкой опаской.
— А ты силен. Мне говорили, что с сильными людьми я могу встретиться на турнире, потому я ушел из своей деревни и пришел в этот город, но не ожидал, что встречусь с таким сильным противником в самом начале, — произнес он, чуть растягивая слова.
— То же самое могу сказать и я. Не ожидал, что такой сильный противник попадется мне…
Слева раздались крики. Мы обернулись. Трое из четверых напавших на парней из школы слона уже валяются на арене, а четвертого они молотят попеременно. Тут вмешался судья, мгновенно встав между ними и избиваемым парнем. Окровавленный парень тут же рухнул на арену.
Тем временем слева с рыком на них налетел Шэнь. Бойцы школы слона синхронно развернулись, стали обивать яростные атаки, а затем внезапно один ударил ногой, а другой одновременно рукой. Шэнь с хрипом отлетел на пару шагов, держась за ушибленный живот. В первый раз вижу, чтобы в реальном поединке Шэнь получил не от мастера.