Страница 2 из 168
Я был сбит с толку его словами, хотя сознание затухает. Этот старик, лучше бы вместо того чтобы нести бред, вызвал помощь.
— На всякий случай скажу, что даже если сейчас побегу искать у кого-то помощь, то лекари к тебе прибудут минут через десять-пятнадцать, а жить тебе осталось чуть больше пяти минут, — словно прочитав мои мысли, сказал он. — Так почему ты не убежал?
И, правда, почему?
— Откуда я знаю? — просипел я, еле ворочая языком. — Вся моя жизнь — это борьба. Борьба с обстоятельствами, борьба с судьбой. Я не могу позволить себе отступить. Если хоть раз так сделаю, то в будущем, вновь встав перед опасностью или проблемой, буду думать не как ее преодолеть, а как спастись. Если подсознательно знаешь, что можешь отступить, то не сможешь сражаться в полную силу, не сможешь преодолеть себя, и всегда в голове будет мысль, что если ничего не получится, то можно отступить, сдаться. А потом будешь находить себе оправдание в виде слов: «я старался и сделал все, что мог». Пока знаешь, что отступать некуда — всегда сделаешь больше, чем можешь. Поэтому я не могу позволить себе сдаться.
Старик хлопнул себя по ногам, рассмеялся.
— Ну, ты и дурак! Но мне нравится это! Значит, встав перед более опасным противником, даже понимая, что победить не сможешь — ты не отступишь, не сдашься и не попросишь пощады? Это просто прекрасно!
Он резко прекратил смех, приблизился, вперив в меня взгляд. На миг у меня даже слегка прояснилось перед взором.
— Мне это нравится! Ты мне нравишься, парень! Ты тот, кого я так долго искал. Как удачно! Я уже отчаялся, столько миров посетил, столько народов повидал, и только на этой планете, где люди позабыли, как развивать и использовать ауру, на планете, где лишь говорят, что чем-то владеют, но в реальности не осталось ни одного настоящего мастера, нашелся такой гений как ты, который не только может использовать ауру, пусть и неосознанно, так еще и характер имеет такой, какой я давно уже отчаялся найти! Более того, твоя аура, необычная, темная. Все это дает мне надежду! Так и быть, парень, ты будешь тем, кто сразится с жестоким богом Аресом. Я выбрал тебя для этого. Взамен, я дам тебе возможность выжить и прожить жизнь так, как хочешь. Это сделка, которая не обсуждается.
Мое сознание почти угасло, мысли вяло ворочаются в голове и смысл слов ускользает. Все тлен. Я умираю.
Внезапно на миг перед глазами потемнело, а затем появился свет. Я подумал, что это и есть то состояние, когда во время смерти люди видят тоннель из света. Но он пропал, я увидел деревья, солнце, почувствовал запахи.
Над головой вскрикнули, а затем раздался девичий голос. Я слышал слова, но смысла их понять не мог. Впрочем, можно догадаться. Мало людей будут выдавать какую-то нестандартную реакцию при виде человека с проломанным затылком. Удивительно, что я все еще жив.
Уже когда перед глазами практически сомкнулась тьма, я услышал приближающийся топот, а затем с облегчением потерял сознание. Наконец я отмучился. Жаль, что моя жизнь так закончилась. Я был только в самом начале пути, на взлете, но мне так и не дали взлететь.
* * *
Первой вернулась боль. Я еще не открыл глаза, а она сначала появилась в голове, а потом медленно спустилась в шею и плечи, словно дерево, что пустило корни, погружаясь все глубже и глубже. Я застонал, с трудом поднял веки.
Перед взором мутно, словно смотрю сквозь целлофановый пакет.
Вновь услышал женский голос, но опять не понял слов.
Постепенно картинка перед глазами стала четкой. Над головой деревянный потолок. Я медленно повернул голову, боль напомнила о себе, впившись острыми шипами. Я поморщился, зашипел сквозь стиснутые зубы. Замер, чтобы не провоцировать новую вспышку, только чуть скосил взгляд. Деревянные стены, дверь и пол. Не похоже на больничную палату, в которой по всей логике я должен находиться. Если присмотреться, то и дверь необычная — деревянные рейки с бумажными вставками. Типичные двери в каком-нибудь древнекитайском или японском доме. Пальцами ощупал кровать — деревянная, перина из грубой ткани, набитая перьями. Сам же я прикрыт лишь легкой тканью, под головой подушка тоже с перьями.
Дверь с шуршанием ушла в сторону и в комнату вбежала девушка с черными волосами, собранными на затылке в хвост, большими карими глазами восточного типа, тонким аккуратным носиком и розовыми губками. Одета в длинное белое платье, больше похожее на халат, что опускается до щиколоток, с настолько широкими рукавами, что в них можно спрятать дыню. Талию стягивает широкий белый пояс из ткани. Девушка показала на меня пальцем, произнесла высоким голосом непонятные слова.
Следом в комнату вошел… я хотел сказать дед, ведь у него длинная белая борода, длинные белые волосы и морщины в углах темных глаз, но при этом назвать его стариком язык все равно не поворачивается. В высоту мужчина где-то под два метра, выше девушки на три головы. Плечи широкие настолько, что ему пришлось поворачиваться боком, чтобы войти в комнату. В нем чувствовалась и власть, и могущество, будто ко мне вошел император. При этом каждое движение его было исполнено грации, словно передо мной человеческое воплощение пантеры, но при этом с тигриной мощью. Одно я понял точно, что с таким человеком не решился бы выйти на ринг.
Он подошел ко мне, вгляделся, затем коснулся лба. От пальца во все стороны пошел холодок, я почувствовал, как боль отступает, словно кто-то стал вытаскивать невидимые шипы.
Мужчина что-то спросил — по крайней мере, это было понятно по его интонации.
— Простите. Я вас не понимаю, — прошептал я.
Мужчина вздрогнул, прищурился, затем обернулся к девушке, спросил что-то, но та лишь пожала плечами. Он вздохнул, обернулся и вперил в меня взгляд, а через миг в моей голове словно раздались слова.
«Лежи, иноземец. Тебе еще долго поправляться. Я Вион, это моя внучка Сили. Ты уже идешь на поправку, но из-за тяжести раны и из-за того, что тебя нашли на грани жизни и смерти, полное выздоровление займет несколько месяцев. Мы не понимаем твоего языка, так что Сили поучит тебя нашему, иноземец, а также будет кормить тебя. Как только ты поправишься, тогда и поговорим о том, как будешь расплачиваться за лечение. И еще, будешь распускать руки или приставать к внучке, очень об этом пожалеешь».
Он резко встал, оставив меня в еще большем недоумении, и ушел.
Я уверен, что слышал его голос в голове, но… как вообще такое может быть? Что происходит?
Мне стало тяжело дышать, на лбу выступил холодный пот, а сердце заколотилось с такой силой, что кажется, будто сейчас выломает грудную клетку.
Сили что-то тревожно спросила, но ее голос отдалился, а мой взор заволокла тьма.
* * *
— Спасибо, — поблагодарил я и принял деревянный поднос из рук девушки.
Стандартный рацион — чашка риса, немного рыбы и чай. Не сказал бы, что это очень питательно, но учитывая, что физических нагрузок у меня нет никаких, и большую часть времени провожу в кровати — то и энергии почти не трачу…
Первые недели были самыми трудными — боль то и дело возвращалась, ходить удавалось с трудом, руки и ноги не слушались. Сили рассказала, что нашла меня на пороге дома, умирающего с пробитой головой. Я пролежал без сознания почти две недели. К моему счастью ее дедушка — Вион, был известным лекарем, так что смог вытащить меня фактически с того света.
Периодически до слуха доносились мужские голоса и резкие выдохи. Как узнал позже, Вион еще и мастер боевых искусств и занимается преподаванием.
В силу того, что мне было предписано отлеживаться, и заняться больше было нечем, я просто осваивал язык. Часть времени на это тратила Сили, а потом, когда она уходила, я повторял пройденный материал, пытаясь вникнуть в то, что мне объясняли, вспоминал ранее слышанные фразы, пытаясь понять их смысл. Так что день мой по большей части состоял из познаний языка и тратил я на это по самым скромным оценкам почти по восемь часов. Неудивительно, что всего через три недели уже мог кое-как объяснить, чего хочу, знал простые фразы. Спустя еще три недели, пусть и не знал сложных фраз, но уже вполне сносно мог общаться. По моим личным оценкам уровень мой был где-то в районе какого-нибудь крестьянина — малый словарный запас, скудный набор типовых фраз и прочее. Но в целом общаться мог. Поэтому помимо уроков я стал просить Сили рассказывать о том месте, где нахожусь.