Страница 124 из 168
Я вернулся к себе в комнату и принял позу лотоса. До поздней ночи я медитировал один, потом лег спать, а когда проснулся, то увидел, что кровать Шэня так и не тронута. Он не ночевал в общежитии.
Когда я пришел в зал, то там уже были Тэн Ли, Сили и мастер. Он раздал указания, и они приступили к тренировкам.
— Я думал, что всех учеников, выбывших из турнира, отпускают, — произнес я.
— Это так, — согласился Вион. — Но с оговорками. Только тех, кого могут тренировать старшие ученики. Вонг же слабее, чем Сили и Тэн Ли, так что мне придется тренировать их самому. К тому же они вошли в десятку сильнейших и будут присутствовать на завершающей церемонии награждения.
— Сейчас, как и в прошлый раз, твоей главной задачей будет увеличение длительности пребывания в форме «абсолютного усиления». Шестнадцать минут — это неплохо, но хорошо бы довести это состояние до тридцати минут. Возможно, со временем, ты сможешь понять, как использовать ту технику, когда ты внезапно становился в несколько раз сильнее, — сказал Вион.
— Вас понял, мастер. А где Шэнь? Он вчера не приходил в общежитие.
— Не приходил? — удивился Вион. — Он сейчас тренируется по индивидуальной программе.
— Понятно.
Я думал, что с ним что-то случилось, но, видимо, он просто не хочет показывать свои тренировки и готовит для меня какие-то сюрпризы. Что ж, через неделю узнаем, что он приготовил мне.
* * *
Всю следующую неделю мы провели в тренировках, за пределы общежития вышли лишь один раз и втроем. Пару раз по пути за булочками нам попались группы учеников из школы тигра. Не знаю почему, но все это меня сильно тревожит.
За всю неделю я так и не увидел Шэня. Где он ночевал и тренировался все это время — не знаю. Но мастер уверял, что чуть ли не ежедневно дает ему задания для тренировок.
За неделю мне удалось поднять время всего на две минуты. А вот мой объем ауры удивил тем, что теперь он стал равен 1580, а боевая мощь соответственно — 6320. Но это только благодаря особенностям моей ауры. Шэнь же имеет свыше четырех тысяч ауры и итоговую боевую мощь, превышающую восемь тысяч. Если подумать, то между нами нет какой-то принципиальной разницы в силе. Только вот проблема в том, что у него и техники непростые. Если я в полуфинале довольно быстро проиграл Коннору, не нанеся ему каких-то серьезных повреждений, то вот сражение с Шэнем для Таргана стало настоящим испытанием. Да, у Коннора особая аура и возможность использовать на полную катушку сразу два типа ауры — трансформацию и усиление, а также мастерское владение обоими этими типами, что позволяет ему и предвидеть будущее по движению ауры, как это делал Синай, и пропитывать меч аурой, делая его словно частью себя. Но при этом у него объем ауры где-то в районе семи тысяч и итоговая боевая мощь чуть больше четырнадцати, у Таргана же объем ауры больше десяти тысяч. Так что в бою между этими двумя я бы не отдавал безоговорочную победу Коннору. А раз так, раз Тарган имеет шансы на победу, то и Шэнь, который почти победил своего старшего брата, мог бы так же серьезно ранить и Коннора.
Это, конечно, не значит, что Шэнь однозначно превосходит меня, но то, что он сильнее — это факт. Если бы я оценивал шансы на победу, то это было бы один к трем или даже один к четырем. Шансы есть, но даже если я выложусь на полную, то все равно могу проиграть.
За неделю мне так и не удалось вернуть то состояние сверхсилы, которое случилось, когда аура взяла мое тело под контроль. Я много раз пытался, но ничего так и не вышло. Пока эта техника обусловлена спонтанностью моей ауры, которая берет под контроль мое тело. В крайнем случае, она это опять сделает, и я смогу победить, но такой расклад меня не устраивает. Во-первых, полагаться на случай — это неправильно само по себе. Во-вторых, победа над Шэнем не своими силами, а за счет того, что аура взяла управление телом на себя — меня категорически не устраивает. Я хочу победить своими силами, ведь только в этом будет смысл. Это как в компьютерной игре, когда контроль твоим персонажем берет более круто играющий друг. Да, твой персонаж победил в бою, но в этом нет смысла, так как управлял им не ты. Да, сообщение «чемпион» или какое-то подобное видеть в профиле своего аккаунта кому-то и приятно, но ведь дело не в титуле, а в том, достоин ли ты его. А достоин его ты будешь только в том случае, если завоевал его сам, а не кто-то вместо тебя.
Так что если встанет выбор между тем, чтобы проиграть или отдать управление телом ауре, чтобы победить, я лучше проиграю.
И чтобы этого не случилось, я отдавал все силы тренировкам, вспоминал бой Шэня его движения и устраивал с ним мысленный бой.
Утром в субботу я проснулся рано. Солнце еще не появилось, а мои веки поднялись, взгляд уперся в потолок. Я медленно повернул голову. Кровать Шэня пустует. Возможно, это даже и к лучшему, что мы не видимся, проще будет сражаться друг с другом.
Спустившись, первым делом направился в ванную комнату, ополоснулся холодной водой, чтобы сбить остатки сна. Потом был легкий перекус. Вообще, есть перед боем нежелательно, но сам бой начнется не с утра. Сначала будут выступления, затем пройдет младший турнир — лучшие ученики столицы края до четырнадцати лет будут показывать мастерство. Такая вещь как младший турнир доступна только для столицы края. Это дает столичным ученикам некое преимущество, потому что ребята получают опыт участия в турнирах и опыт сражений с представителями иных школ. В этом году в нем участвуют ученики школы земли и огня, также в столице есть филиалы школ клинка и тигра и еще нескольких школ поменьше, ученики которых в этом году не прошли в основной этап.
Дождавшись девушек, отправился на арену.
— Леша, мы не сможем сидеть рядом с тобой, но будем поддерживать с трибуны. — сказала Тэн Ли на прощание, перед тем как расстаться.
Я вошел в зал ожидания, покрутил головой, но Шэня нигде нет.
Спустя час началось выступление артистов. Потом какое-то время шли бои детей и подростков. И вот, наконец, раздался голос судьи:
— А теперь настало время главного события сегодняшнего дня. На арену приглашается боец школы змеи Шэнь.
Раздались крики, аплодисменты. Похоже, он ожидал в противоположном помещении.
— Его противником будет тоже боец из школы змеи — Леша.
Я толкнул створки дверей, прищурился от яркого света и вышел на арену. Сегодня невероятно тепло и солнечно, в противовес тому дню, когда я проиграл Коннору — тогда погода была ни к черту.
Шэнь застыл на противоположном крае арены, взгляд сосредоточенный и мрачный.
— Это бой, в котором все решится, — резко произнес он. — Я одолею тебя, Леша.
— Надеюсь, ты будешь сражаться изо всех сил, — сказал я в ответ.
Его брови чуть дрогнули, похоже, не такого ответа он ожидал.
Судья посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Шэня.
— Готовы? Начали.
Я мгновенно активировал «абсолютное усиление». Я и так знаю стиль боя Шэня, знаю практически все его приемы — все это он показал в бою с Тарганом. Так что не имеет смысла придерживать силу, наоборот нужно сразу атаковать в полную силу, потому что противник будет делать то же самое. И если я не выложусь с самого начала на полную, то рискую проиграть.
Я сорвался с места, Шэнь прыгнул навстречу. Его фигура, бывшая вдалеке, в мгновение ока выросла в размерах, и он оказался передо мной на расстоянии удара. Мой кулак резко ударил сбоку, целя в висок, Шэнь ловко пригнулся, резко ответил, но я левой рукой нанес удар сбоку и сместил траекторию атаки, так что рука парня прошла рядом с боком. Он явно целился в живот, надеясь, как и у Таргана вывести из строя часть каналов ауры. Если у него это получится, то моя техника «абсолютного усиления», основанная на быстром перемещении ауры по всему телу — тут же перестанет действовать.
Я ударил ногой, но Шэнь заблокировал, а затем прыгнул вперед и попытался врезать в живот уже носком, однако мне удалось уклониться.