Страница 4 из 10
— Ассоциация Охотников просила передать вам письмо, великий вождь.
— Чви-и-и⁈ — сидевший в центре орг-гигант тихо хохотнул. Круг вождей тоже поддержал его смешками. — Гладкокожий, видимо, от рождения слеп. Здесь круг вождей…
— Но никого из вас Аталанта бы не признала, — уверенным взглядом обвожу толпу могучих воинов-абсолютов [7]. — Вы все достойны зваться вождями и великими воинами своих племён, но та госпожа Силла, которую я знаю, не стала бы вести дел с теми, кто ей не ровня. Да и орки, как известно, «не ведут дел со слабыми».
Вглядываюсь в лица вождей орочьих племён, продолжая говорить.
— Двадцать два года назад вы заключили с Комитетом Силлы перемирие длиною в четверть века. Причём вынужденное перемирие для обеих сторон! В наших книгах и официальной истории об этом не пишут, но я верю, что в той войне Аталанта попросту не нашла способа убить своего оппонента. На это указывает и то, что имя великого вождя орков той эпохи тщательно вымарали из всех публичных документов. Аталанта чудовищно сильна! На моих глазах она превратила человека в ранге магистра [4] в шар, даже к нему не прикасаясь. Ей глубоко плевать на доспехи духа и силовые щиты! Единственный, кто мог противостоять её поистине безумному таланту по управлению пространством, это некто, наделённый столь же высоким родством с антимагией…
Мой взгляд останавливается на орке-старике с огромной секирой.
— Могущество госпожи Силлы соизмеримо лишь с гордыней. Сама бы она сюда ни за что не пришла, так как, по слухам, не приемлет компромиссов. Поэтому Ассоциация видимо и послала сюда сразу несколько парламентёров.
После озвученной речи даже у князя Гветнадзе на лице читалось глубочайшее изумление. Меня самого ошеломила сделанная догадка! Это безумие… Настолько ужасное, что мне самому тяжело в него поверить. Двадцать два года назад Аталанта была архимагом [8] на пике силы. Никто рангом ниже не мог ей противостоять. Выходит, что великий вождь орков той эпохи УЖЕ ТОГДА был архимагом-антимагом [8]. Это живой звиздец для вообще всех видов одарённых, независимо от ранга. Не считая Аталанты, его и впрямь никто не смог бы обуздать.
Вывод… Война третьего Сопряжения закончилась вынужденным перемирием. Ни люди, ни орки в ней не были победителями. Аталанта думала о будущем и хотела сохранить побольше кадров из Комитета Силлы. Под конец той войны только со стороны людей числилось больше сотни погибших абсолютов [7]. Что творилось у орков, никто не знает.
Теперь же началось четвёртое Сопряжение, и Ассоциация Охотников всеми способами пытается связаться с великим вождём.
Старик-орк, склонившись, молча взял письмо из моих рук. Никто из вождей в его присутствии даже чвик-нуть не посмел. У Романова, от осознания, насколько невероятная перед ним фигура, аж рот открылся.
— Так это был ты… — стоящий неподалеку Гветнадзе сглотнул, шокировано глядя на старого орка, давшего отпор самой Аталанте.
В момент, когда пальцы великого вождя коснулись пожелтевшей бумаги, та развалилась будто скорлупа. Кто-то дальновидный из Ассоциации Охотников запаковал секретное послание так, чтобы его смог открыть только конкретный получатель.
Старый орк неторопливо развернул лист с посланием от Ассоциации.
— Занятно, чви, — на лице Великого Вождя читалось лёгкое удивление. — С начала Сопряжения прошло всего семь лун, а расклад сил уже так сильно изменился⁈
Глядя мне в глаза, архимаг помахал листом бумаги.
— Знаешь, что там написано, посланник? — его аура в буквальном смысле подавляла, сдув к чертям мой «Фокус» и «Усиление».
— Могу лишь догадываться, — собрав волю в кулак, кое-как удерживаю контроль над аурой. — Ассоциация Охотников, скорее всего, предложила вам, великий вождь, военный союз против не-мёртвых и жуков из супер-аномалии в Российской Империи.
Старик-орк вглядывался в меня, не моргая.
— Верно, чви. Но если это ведомо даже посланнику, не читавшему послание, значит дела у землян совсем плохи.
Мозг лихорадочно осознавал масштаб проблемы, в которую мы с княжичем ввязались. Если сейчас скажу что-то не так, то хана возможному союзу… а потом и всей Земле. Принёс конвертик, называется!
— Мы оружейные бароны, — указываю на себя и Романова. Княжич, очнувшись, тут же прикрыл рот. — Нанимаем воинов, чтобы те зачищали за нас аномалии. Взамен мы обеспечиваем их всем необходимым. Жильё, оружие, лечение. Но даже нам, великий вождь, не было известно о сути послания от Ассоциации. Я догадался обо всём, увидев жуков на Турнире. На меня также устраивали охоту архонты [6] и абсолют [7] не-мёртвых. Поэтому и о величине исходящей от них угрозы я знаю не понаслышке. Если Ассоциация уже сейчас, когда весь мир спокоен, бьёт тревогу… значит случилось нечто выходящее за рамки. Возможно, кто-то равный вам или Аталанте замечен в рядах наших общих врагов.
Великий вождь потряс бумажкой с посланием от Ассоциацией.
— Чви-и-и! Я по-прежнему не слышу причины для союза. Вы, гладкокожие, слабы! Орки выживут, даже если весь ваш вид погибнет. Зачем нам союз?
Назгул поднял руку, привлекая к себе внимание великого вождя. Кажется, мы сейчас наконец узнаем, кто он такой! И откуда… Откуда, чёрт возьми, он знает главу австралийских орков, имя которого вымарали из официальной истории Земли.
Глава 3
Дуротан «Недвижимый»
Великий вождь австралийских орков потряс бумажкой в руках.
— Чви-и-и! Я по-прежнему не слышу причины для союза. Вы, гладкокожие, слабы! Орки выживут, даже если весь ваш вид погибнет. Зачем нам союз?
Назгул поднял руку, привлекая к себе внимание великого вождя. Кажется, мы наконец узнаем, кто он такой! И откуда… Откуда, чёрт возьми, он знает главу австралийских орков, имя которого вымарали из официальной истории Земли?
…
Смотря на орка-старика, назгул пытался ему что-то объяснить жестами. Тыкал на себя, показывал руками на сердце, потом на горло. Великий вождь хмурился всё сильнее. До меня дошло, что владыка ни черта не понимает, но признаться в этом на глазах у других вождей ему не позволяет гордость.
Схватив назгула за плечи, поворачиваю к себе. С запозданием до меня доходит, что наш таинственный знакомый глазами ни черта не видит и не может говорить. Сейчас он способен различить лишь ману и эфирные частицы. Перейдя на язык жестов, задаю вопрос.
[Что ты хочешь от вождя?]
Назгул, наконец, найдя канал общения, складывает пальцы в смутно знакомые слова-жесты.
[Ответы. Ассоциация. Знаю. Надо, чтобы вождь меня коснулся… ударил… атака. Не хватает слов. Другой не сможет. Пришёл сюда.]
Старый орк мрачнел с каждой секундой. Ожидание явно выводило его из себя.
— Великий вождь, — аккуратно ставлю перед собой назгула, закованного в глухой латный доспех. — Он говорит, что знает нужные вам ответы, но по какой-то причине сам ответить не может. Просит вас зачем-то к нему прикоснуться.
Назгул активно закивал и, сделав несколько шагов, встал перед орком. В глазах вождя промелькнуло понимание, отчего он впервые за время разговора изменил позу, сделав шаг навстречу.
Положив свою здоровенную лапищу на голову рыцаря, владыка выпустил наружу мощнейшую ауру архимага-антимага [8]. Она, словно лавина, сошедшая с Эвереста, расползлась по всей округе.
В тот же миг у меня будто воздух выбило из легких. Всё тело ослабло до предела. Казалось, ураганный ветер пронесся мимо, высосав все силы до последней капли. Пожалуй, впервые за весь последний год я ощутил себя обычным смертным. Плоть, кровь, кости… и ни толики силы одарённого.
Стоящий рядом со мной княжич Романов, пристально глядя на великого вождя, невольно сделал шаг назад.
— Даже мой батя не смог бы выдать такой мощи…
Аура орка-старика внушала инстинктивный ужас. Сверххищник — природный враг одарённых любого другого типа. Ветерана [2] или учителя [3] прямое воздействие подобной силы попросту убило бы. Назгул какое-то время стоял на месте, а потом рассыпался, будто в доспехе никого не было.