Сонный лекарь 4

— Чуть не поседел, пока шёл! — Романов протёр рукавом пот, выступивший на лбу. — Под конец некоторые плитки на пути начали то исчезать, то появляться. До сих пор думаю, что мне повезло оказаться в команде с одной крайне везучей дамой. Не будь её, мы бы все три дня этот этап ползком проходили.

По мере приближения к лагерю орков, движения Романова стали более спокойными. Шаг размеренный, плечи расслабились, а осанка стала идеальной.

— Рад, что ты пришёл, — произнёс он тихо. — Я думал, мне в одиночку придётся со всем разбираться. Света с Полиной остались в Аране. Лупергоды с Мамаем следят за тем, чтобы диверсанты или конкуренты чего-нибудь не учудили. Склады и офис под усиленной охраной.

— Ты не один, Дим, — качаю головой. — Я по-прежнему лицо компании, а ты её генеральный директор. Так что пошли делать бизнес! Тут столько дешёвой рабочей силы, что у меня руки чешутся всех их к делу припахать.

До места, где сидели вожди орков, нам удалось пройти спокойно. Клыкастые всю дорогу провожали нас подозрительными взглядами, но все они достались назгулу, идущему за нами. Он скрывал свою ауру, отчего собирал на себе всё больше и больше внимания.

Вооруженные до зубов вожди орков сидели кругом, разбившись на несколько групп. Резьба на клыках, на оружии, татуировки, целые россыпи шрамов. Такое ощущение, будто мы с княжичем попали на собрание кланов Якудзы, где каждый вождь пытается выглядеть брутальнее остальных.

В центре этого столпотворения сидел орк-гигант, с аурой как минимум матёрого абсолюта [7]. Точнее не могу определить. Cедовласый, с кожей цвета пепла, пышущий здоровьем и взглядом повидавшего жизнь мудреца.

Как пить дать! Конкретно этот клыкастый родился не на Земле, а где-то в другом мире. Сейчас вожди, чви-кая на все лады, делились опытом прохождения отборочных этапов Турнира.

Княжич, выдохнув, поправил на себе одежду и шепнул.

— Это он. Великий вождь орков.

— Похож, — киваю, признавая очевидное. — Теперь понятно, почему Ассоциация была уверена, что мы его встретим на Турнире.

Аккурат в этот момент к кругу вождей вышли ещё три группы участников Турнира. Два архонта-араба с гербами Арабских Эмиратов. Один смуглокожий абсолют [7] с командой, родом явно из Византии. И под конец…

Романов помрачнел при виде высокого дядьки со взглядом коршуна.

— Великий князь Гветнадзе… Чтоб ему черти в аду раскалённых чугунных якорей в гузно насовали! На кой ляд эта страховидла спустилась со своих гор?

Вечно спокойного Романова будто подменили. Гветнадзе? Фамилия показалась знакомой. Секунды три ушло на то, чтобы вспомнить два покушения на наши жизни прошлым летом. За ними как раз стоял князь Гветнадзе и его отбившийся от рук сыночек.

— Я великий князь Российской Империи, Ираки Гветнадзе, — долговязый тип уставился на орка-гиганта, сидящего в центре круга вождей. — У меня послание от Ассоциации Охотников для великого вождя орков.

Вытащив из внутреннего кармана знакомый конверт, князь, не заметив движений со стороны охраны, уверенным шагом подошёл к орку-гиганту. Протянул ему послание, но тот вдруг тихо хмыкнул, а потом захохотал. Весь круг вождей тоже начал ржать в голос.

— Ты не достоин, чви-хи-хи! — пепельнокожий орк-гигант схватился за живот от смеха.

— Что не так? — Гветнадзе зло сверкнул глазами. — Я принёс послание. По договору о перемирии двадцати двух летней давности вы обязаны принять парламентёра!

Орг-гигант хохотнул.

— Мы тебя приняли, чви. Что дальше? Оставь своё послание и уходи. Орки не будут вести с тобой дел.

Удивительное началось дальше. Гветнадзе ещё не успел вручить свой конверт орку-гиганту, как гонцы от Византии и Эмиратов тоже достали из-за пазухи конверты от Ассоциации Охотников.

— Да что тут происходит? — княжич Романов нервно сжал в руках наш конверт, — Зачем вообще Ассоциация послала на Турнир столько людей с одинаковым заданием?

Ситуация и впрямь выглядела неоднозначно. Орки-охранники, недовольно фыркая, стали подниматься с места, бряцая оружием. Такие за вождя убьют, даже если их за это выкинут с Турнира. Группы парламентёров по виду тоже не собирались отступать, не получив желаемого ответа.

Тут мне на плечо легла закованная рука назгула. Другой рукой наш таинственный коллега указывал на орка… и тот стоял отнюдь не в кругу вождей.

Глава 2

Загадка истории третьего Сопряжения

Орки хохотали над Гветнадзе. Великий князь метал молнии из глаз, но половина вождей орков ходила как минимум в абсолютах [7].

— Дикари! Да вы хоть знаете, кто я? — Гветназде напыжился, выпуская ауру наружу.

— Парламентёр, чви. Здесь ты — никто, — орк-гигант махнул рукой в сторону секции людей. — Иди к своим, гладкокожий. Орки не будут вести с тобой дел.

Проглотив обиду, князь зло хмыкнул и удалился, сохраняя гордую осанку. Две другие команды людей неуверенно дёрнулись в сторону орка-гиганта, но тот махнул рукой.

— Не достойны, чви-и!

Смуглокожий абсолют [7] от Византии нахмурился, но не отступил.

— Согласно договору, вы обязаны…

Наперерез шагающему византийцу вылетел орк-ветеран [2].

— Чви-и-и! Недостойный, — боец таранным ударом вышиб дух из абсолюта [7], отправив в длинный полет… но и сам тут же исчез во вспышке принудительной телепортации.

Поставь византиец «доспех духа», и его самого могло выкинуть из Турнира. Логика «кому, как, за что засчитывают урон» пока до конца никому не известна.

— Звиздец какой-то! — Романов глянул на двух архонтов [6] из Арабских Эмиратов. — Миш, у них в руках точно такой же конверт, как и у нас с тобой. Ты свой точно нигде не потерял?

— В кармане, — хлопаю по своей разгрузке.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — по виску княжича скатилась капля пота.

Уже собравшийся уходить Гветнадзе, провожая взглядом полёт второго парламентёра от Ассоциации, вдруг уставился на нас. Завидев знакомый конверт в руках Романова, великий князь нахмурился и остановился.

Аккурат в этот момент назгул положил мне руку на плечо и начал показывать за пределы круга вождей.

— Чего тебе? — ответ прозвучал немного грубо, — У нас тут… дело важное. Если хочешь к нам в команду, подойди на точку сбора.

Отрицательно качнув головой, назгул вытянул руку, указывая… нет, не на орка-гиганта, сидящего в кругу вождей орочьих племён. По внешнему периметру места сбора стояли орки-телохранители с аурой не менее внушительной, чем у вождей.

Закованная в латную перчатку рука Назгула указала на воина с секирой. Да не обычной! А прямо-таки монструозных размеров. Такой встреченных нами виверн можно шинковать и сразу отправлять в холодильник. Тугие канаты мышц, глубокие морщины, относительно небольшое количество шрамов и аура… странная.

Княжич, заметив мой пристальный взгляд, нервно сглотнул.

— Миш, давай ты осторожней будешь? Хотя бы в этот раз! Я читал, что орки не любят, когда на них так откровенно пялятся.

— С ним что-то не так, — прищуриваю глаза.

Наблюдая за старым орком, мой разум сам собой погрузился в трансовое состояние. Будто в той стороне что-то влекло и в то же время отторгало меня со страшной силой. Ауры вождей в кругу трепетали, словно языки пламени ярких костров. Орк-гигант походил на айсберг, аккуратно давящий на всю округу. Но старик-орк на их фоне ощущался подобно недостижимому для понимания Эвересту. Щёлкнуть пальцем и расщепить айсберг? Потушить все костры своими холодными ветрами? Ему по силам было заморозить всю округу. Вот как он ощущался.

Ноги сами пошли в его сторону. Рука нырнула под разгрузку, вытягивая оттуда письмо от Ассоциации.

— Довлатов, — Романов пальцами вцепился в плечо. — Да стой ты…

Но я танком шёл вперёд, таща Романова на буксире. Рядом, клацая доспехом, уверенно топал наш таинственный назгул.

Старик, заметив, что к нему идут, не изменил позу ни на миллиметр. Даже бровью не повёл. Протягиваю ему конверт из старой пожелтевшей бумаги, исписанной орочьими символами.