Страница 8 из 10
Из трех кораблей Филча двое отошли мне, и один — группе Луньес.
Нарисовал двадцать красненьких треугольников, которые окружили весь город со стороны моря.
— А почему восемь с половиной? — не понял Альберто.
Он весь день находился на ногах и передавал указания на местах, поэтому о многом пока не знал. В курс дела вводился постепенно.
— Одно подходящее судно мы успеем оборудовать рельсовой пушкой, но вот защитой… — досадно крякнул я.
— Тристементе… — вздохнул Альберто.
Видимо, это означало, что он понял и посочувствовал.
Я уже успел оценить возможности местной верфи. Три корабельных дока, более-менее современное оборудование, необходимые техники-специалисты. При желании и финансах, можно хоть по десять кораблей в месяц модернизировать, не говоря о простом и глубоком ремонте. Но кто ж нам столько времени даст и корабельной начинки в придачу… Еле-еле один-единственный рельсотрон нашли, новенький, весь в смазке, — и на том спасибо.
— Надо было отобрать те три боевых корабля, которые мы отпустили, — устало помассировала виски Селия. — Или разоружить хотя бы.
— Неа, не в этом дело, — не согласился я. — Даже отбери мы пять боевых кораблей, рода на наше уничтожение выделили бы не десять-тире-двадцать, а двадцать-тире-тридцать кораблей. И плюсанули бы сверху еще парочку Мастеров. Мы изначально не в равных условиях. И они обязательно нас недооценят. В этом наша сила… Не знаю, кто там руководит операцией, но растрезвонить на всю округу, что они собирают флот для нашего уничтожения… Это надо догадаться. Пытаются нас запугать? Ха! Для меня это выглядит так, будто они ссут друг дружке на головы! — хохотнул я.
Альберто кашлянул, пряча кислую улыбку в бороде, а Луньес поморщилась, совсем не оценив мой юмор. Понимаю, ситуация не располагает. Да и шутник из меня не особый.
— Так, ладно, дальше, тылы, резервы и сухопутная оборона города…
Альберто и Луньес оживились, эта тема им была более знакома, послышались дельные советы и обсуждения. Я теперь выступал скорее в роли пассивного слушателя. Пока не стал говорить, что если все пройдет удачно — ни до какой серьезной обороны города по суше дело не дойдет. Потом взгляну на их лица…
До позднего вечера мы успели обсудить многие моменты, в том числе скупо затронуть стратегию и тактику наших боевых действий. Хотя на мой взгляд — рано об этом говорить, ведь еще не проделан даже минимальный объем копательно-фортификационных работ.
Наконец Альберто ушел раздавать указания по цепочке, на ходу взаимодействуя с голограммой из коммутатора.
— Насколько ты можешь ему доверять? — цепким взглядом посмотрел я на Селию.
— Как своим рукам, — красивые глазки серьезно взглянули на меня в ответ. — В его надежности никогда не приходилось сомневаться. Мы знакомы более десяти лет. Убедила?
— Более-менее… А вы это, ну?.. — шутливо моргнул я.
— Нет, Двейн, — закатила глаза Луньес. — Он мне почти как дядя. Разный возраст, как и поколения. У меня лично даже мысли такой не было.
— Ситуации разные бывают… Я так, чисто из любопытства. Это получается, он тебя почти с самого детства знает?
— Угу. Лет с десяти. Он знаком с моей ро… — Луньес застыла на полуслове и прищурилась, сделав пальцем круговое движение. — Так, Двейн, мне кажется, или ты куда-то не туда разговор завел?
— Ладно, ладно, — примиряюще поднял руки я. — На самом деле я хотел узнать вот что… Доверие к этому относится напрямую. Скажи мне наконец честно, Селия, какова истинная причина нападения на твою базу? Почему несколько фракций объединились и напали на тебя позавчерашней ночью, а не неделю назад или неделю после?
Луньес помолчала, глядя мне в глаза и прикидывая — говорить или нет. Точнее — что говорить, а что нет. Что скрытая причина имело место — представлялось мне очевидным. Она тоже это понимала.
— Ко мне пришла партия некоего груза, — обтекаемо ответила она.
— Наркота? — удивился я.
— Сам ты наркота… — недовольно пробурчала Луньес. — Груз очень ценный. Я выступаю всего лишь посредником и должна переправить его дальше на восток. Как о нем стало известно… Вообще без понятия. Были соблюдены все меры предосторожности, разве что…
— Крот?
— Вероятно.
— Значит, ты еще и контрабандист… — задумчиво поскреб я кожаный подлокотник сиденья.
Восток… Что там у нас на востоке, помимо Австралии?.. Ближайшей будет именно Латинская Конфедерация.
— Разовая акция, не часто таким занимаюсь, — уклончиво ответила Луньес и решила пояснить, видя вопрос на моем лице. — Сроки сдвинулись, поэтому я поплыву на сделку завтра рано утром. У меня нет права распространять подробности. Не моя тайна, здесь замешаны очень серьезные деньги… Вместе с не менее серьезными людьми.
Селия сделала паузу и прищурилась:
— … Настолько серьезными, Двейн, что именно они согласились почти за бесценок передать в мое распоряжение целое береговое орудие…
— Береговой рельсотрон⁈ — резко встрепенулся я, на ходу перечерчивая в голове планы. — Что ж ты раньше не сказала, красавица⁈
— … не считая мелочи в виде подводных мин и прочего вооружения, которое просто так не найти в свободной продаже. Представляешь, что это за люди… И рыночную стоимость всего этого? — Луньес довольно улыбнулась моей поспешной реакции и пояснила. — … Завтра хотела посмотреть на твое выражение лица.
— Если ты действительно завтра привезешь рабочую береговую пушку, то я… Я тебя от души расцелую!
— Обойдусь.
— Ну хотя бы в щечку.
— Я подумаю…
На выходе из штаба мой мозг не переставал работать. Луньес кажется все более непростой. Береговое рельсовой орудие… Цена на такое просто космическая. Достаточно сказать, что за двадцать лет с начала бурного развития Мантау, власти и рода смогли приобрести всего два таких орудия. С помощью пожертвований «в общак», теневых махинаций или с доли по крышеванию пиратских шаек — это уже дело десятое.
С таким подарочком наши потери в предстоящем сражении существенно снизятся. Можно будет попробовать не затягивать конфликт. Предстоит слегка изменить тактику. Но, разумеется, подумаю об этом только тогда, когда воочию увижу орудие на позиции после пристрелочного выстрела.
Любопытно… Надо обязательно узнать, что за груз переправляет Луньес и почему так скрытно. По крайней мере для себя я теперь выяснил, что родам и местным авторитетам не просто моча в голову ударила, когда они решили устроить покушение на Селию, после чего сразу напасть на ее укрепленную территорию.
Из теней коридора выскользнула знакомая гибкая фигура…
Двейн обнял ее, поцеловал сначала в губы, затем в лоб. На мгновение осмысленно заглянул в глаза, но после его взгляд снова стал неопределенным и погруженный в себя. Загадочным. Словно не от мира сего. Его мысли снова заблуждали слишком далеко.
Как же редко Двейн думал о ней. Ларавель вздохнула, прижимаясь к его торсу. Ей, как и каждой женщине, хотелось большего от своего мужчины.
Каждый раз замечая его внимание — сердце девушки начинало биться чаще. Никто никогда не был с ней нежен также, как и он. С самой первой встречи. Казалось, он понимал ее без слов.
— На днях тебя будет ждать приятный сюрприз, — шепотом сказала она. — Я знаю, как забрать часть груза с твоих плеч.
При слове «груз» Двейн бросил на нее внимательный, слегка подозрительный взгляд, затем улыбнулся будто чему-то своему, но расспрашивать не стал.
— Буду ждать, Вэль… Буду ждать. Идешь? Поужинаем?
— Я тебя догоню… Мне нужно переговорить с Селией.
— Только не ссорьтесь, — кивнул он и ласково провел рукой по ее спине, прежде чем уйти.
Двейн действительно ей доверял. Она не хотела его разочаровать.
Ларавель проводила его фигуру влюбленным взглядом, внутренне удивляясь: менее чем за месяц его спина стала еще мужественнее и шире. Ранее волевой взгляд был заключен в худом юноше, которого словно годами морили голодом; теперь… теперь он набрал веса и мышц не только в переносном смысле. Даже его рост, кажется, увеличился.