Страница 7 из 10
— Да, и теперь он в Мантау на самой вершине власти. К нему так просто не подобраться.
— Неужели его положение так значимо?
— Сама посмотри…
Фердинант в пару движений пальцами отправил видеозапись. Коммутатор Аннет пилинкнул, и девушка сразу расширила голограмму перед собой…
Фердинант успел доесть обед и просмотреть пару новостей в приватной сети, прежде чем Аннет с неясными чувствами, но горящим взглядом закрыла видеоряд с публичным выступлением Двейна.
— Так его статус в Мантау теперь даже выше твоего в Амбоне, папа?..
— Ну… в общем-то да, — кашлянул Фердинант, не отводя взгляда от рабочего планшета.
Глаза Аннет заблестели. Ранее она переживала из-за слухов, которые распространились в ее среде. Мол, что она побывала в плену у безымянного и неумытого морского попрошайки. Однако теперь… Теперь она перестала думать о том, что могли бы подумать другие. Неоднозначные чувства к тому разбойнику вспыхнули с новой силой.
В этот момент Аннет кое-что вспомнила.
— Подожди, папа… Ты так и не сказал, что ему нужно? Зачем он с тобой связывался?
Глава 4
Фердинант забарабанил пальцами по столу, думая, говорить дочери или нет.
— Ему нужно оружие… Много оружия. Невзирая на наши прошлые, скажем так, разногласия. Он бессовестно предложил мне стать его поставщиком. Посредником. К его чести — на довольно щедрых условиях. Он сказал, что постепенно отдаст сумму… отданную за твой выкуп. Первая партия нужна ему уже на днях. Он положит полмиллиона сверху суммы поставки, как он сказал, в знак будущего сотрудничества.
— В чем могут быть проблемы? — насторожилась Аннет, уже частично зная ответ.
Фердинант глубоко вздохнул, когда понял, что для нее не стоял вопрос, помогать ему или нет. И чем Двейн мог так ее зацепить…
— Оружие не проблема, как и сроки, — медленно заговорил Фердинант. — Гаскон Дюваль, мой старый друг, давно предлагал мне закупиться у него с небольшой наценкой, прямо с конвейера, почти по себестоимости… Да и полмиллиона лишними не будут. Существенно поправят наши финансовые дела. Проблемы в другом.
Аннет с ожиданием взглянула на отца.
— Во-первых, если о поставках узнают, то к нам возникнут вопросы не только со стороны Холландов, но и наших покровителей Расселов. Выгнанные из Мантау китайцы не в счет… Тем не менее предполагаемый репутационный ущерб может того не стоить.
— Пфф, — фыркнула Аннет и гневливым тоном парировала. — Если бы дядя заботился о репутации, он бы не сослал нас на другой конец света в эту чертову дыру с аборигенами и бандитами всех мастей. Нам и так приходится выживать как можем!
— Ты не права, дочка, не права… — покачал головой Фердинант, но защищать политику главы рода не стал. — К тому же помимо репутации есть еще один момент, не позволяющий мне вот так сразу принять предложение Двейна и сделать на него ставку.
Аннет молча приподняла бровь.
— Я не уверен, что овчинка стоит выделки…
Фердинант попытался подобрать слова помягче, со своей любимой дочерью он не мог по-другому. Наверное, поэтому она и выросла несколько… избалованной.
— Почему же? — насупилась Аннет.
— Не знаю, думал ли Двейн о последствиях, когда устраивал военный переворот, но ему и его людям грозит серьезная опасность… Я бы даже сказал, катастрофа.
Лицо Аннет переменилось, словно внутри нее что-то сжалось от плохого предчувствия. Видя такие перемены, Фердинант вкратце рассказал, какие силы собираются против новой власти в Мантау. Эскадра кораблей третьего класса и минимум один Мастер…
— Я не уверен, что он сможет пережить эту неделю, либо ему придется бежать, куда глаза глядят, — закончил Фердинант.
Аннет глубоко задумалась, перебирая варианты в уме. Не придя к однозначным выводам, она прикусила губу и произнесла:
— Папа, но ведь если мы окажем помощь ему сейчас, разве это не зачтется нам в будущем? Что если он каким-то образом сможет пережить этот кризис? Разве это не поможет в нашей не самой благоприятной ситуации? Что мы теряем?
— Значит, предлагаешь все-таки пойти на риск? — прищурился Фердинант.
Сам он уже принял решение. Его скорее интересовала реакция Аннет и ее умозаключения. Ее реакция ему не особо понравилась, а вот выводы она делала правильные.
— Почему нет? Нам же не обязательно лично доставлять оружие? — пожала плечами Аннет и сжала кулачки. — Выгрузим на остров, как Двейн… Как он со мной поступил. И пусть доказывают, что это мы сделали, для начала!
— Не все так просто, но допустим, — кивнул Фердинант.
— А какое оружие ему вообще нужно? — неуверенно взглянула на него Аннет.
— Гранатометы, взрывчатка, мины, стационарные пулеметы. В основном.
— И как это поможет ему против кораблей с современной защитой?
— Видимо против них у него есть или будет что-то еще… — Фердинант задумчиво качнул головой, пребывая в своих мыслях.
Мантау. Окрестности порта. Временный штаб сил самообороны города.
Время близилось к вечеру. Денек выдался загруженный и с непривычки напряженный. Рода решили выступить в открытую… Крысы-диверсанты уже успели распространить новость о будущем нападении коалиции изгнанных родов, поэтому город с самого утра бурлил и требовал ежечасного контроля. Пришлось даже выступить с небольшой речью, чтобы подуспокоить народ и вдохновить их на сопротивление. На борьбу. Кому охота возвращать старые порядки?..
Малодушных стало больше, но к их мнению пока не прислушивались, и наша задача как раз состояла в том, чтобы «пока» не трансформировалось в нечто более серьезное.
Завтра будет проведен набор добровольцев. По предварительным данным — их ожиадется приличное количество, будет из чего выбирать. Не хватало скорее оружия и боеприпасов… Причем мощного оружия. И я, и Луньес по своим каналам связались на поставку, но не факт, что его успеют доставить, поэтому будем отталкиваться от того, что имеем. Полтысячи человек вооружить хватит, а там посмотрим.
В подвальном помещении временного штаба сейчас сидели за столом Луньес, Беренадо и я. Мы погрузились в разглядывание голограммы с береговой линией города. Если не считать меня — настроение в комнате выглядело подавленным. Им явно было в новинку ломать голову о плане обороны целого города — что по суше, что морю. Впрочем, как и мне.
— С правой стороны акватория омывает выступающий клочок суши с густой растительностью, которая постепенно переходит в непроходимые джунгли. Высадиться большим составом там не смогут, а вот мы там можем спрятать чего-нибудь интересное… — вслух рассуждал я.
— Что, например, Двейн? — сквозь дым от сигары спросил Альберто.
Слегка улыбнулся, но отвечать напрямую не стал.
— Об этом позже. Потребуется задействовать несколько рабочих отрядов бойцов…
Сделал отметки на бумажной карте и продолжил размышлять.
— Значит, чем мы обладаем со стороны моря, — обвел кружочки на карте. — Два береговых рельсовых орудия… Уничтожить их или вывести из строя попытаются сразу, если не дураки. Поэтому стоит укрепить их дополнительной защитой. Мешки с цементом, песок, камни, стальные сетки и пластины. Я предлагаю пушку полностью скрыть и замаскировать так, чтобы до самого выстрела не понятно было, где находится ее дуло.
— А как… — нахмурилась было Луньес.
— Позже. Сейчас главное осознать наши силы и быстро набросать примерный объем работ. Недостатка в людях у нас сейчас нет, можно и днем, и ночью, — усмехнулся я, — зиккураты строить, лишь бы еды, денег и мотивации хватало. Чего из этого у нас сейчас нет?
— Все есть, — задумчиво выдохнул Беренадо. — Продолжай, комраде Двейн.
— Итак, наши боевые корабли, — нарисовал треугольники на карте, — шесть с половиной с меня и двое ваших. Итого, восемь с половиной кораблей класса С, класса D пока не считаем… Огневая поддержка, не более. Получается небольшая флотилия. У противника будет от десяти до двадцати кораблей. Эскадра. Берем по максимуму. Двадцать.