Свет Илай

— Сложно это, — начал было пояснять Эдрин, но вдруг замолчал, и уставился на свой бутерброд, словно пытался рассмотреть в нем что-то диковинное.

К нам подходил Старик. Понятно…

Он не спеша подошёл, присел рядом с нами.

— Вета, ты человек из другого мира…

«Ну, вот, сейчас начнет читать нотации, чтобы я не лезла в их дела» — подумала я.

Но нет. Старик заговорил совсем о другом.

— Я тут, вот что подумал. У тебя же свежий взгляд на все это. Может, что-то увидишь, на что мы не обратили внимание.

Он взял протянутый ему Эдрином кусок мяса с хлебом, смачно откусил, тщательно пережевал. Сделал глоток из кружки с дымящимся отваром.

Я опять поймала себя на том, что смотрю на него, открыв рот. Нет, не просто смотрю — любуюсь.

Стоп, стоп, стоп! У нас важный разговор — нельзя отвлекаться.

Покончив с мясом, Старик продолжил.

— Я уже говорил, пропала она из своих покоев, и там было очень много следов различной магии.

— А почему вы все считаете, что Илай слабый маг?

— Потому, что никто и никогда не видел, как она применяет магию. Она все делала руками. К тому же, королева вызывала к принцессе представителей всех направлений магии, и никто из них не нашел у Илай магических способностей. Вероятно, они должны будут проснуться позже. Так тоже бывает. Хотя, все сошлись на том, что отношение к магии она все-таки имеет.

— А сейчас, кто ищет принцессу?

— Эрлих бросил на поиски все силы, всех кого возможно…

— Все силы — это ты с Эдрином? — не удержалась я от шпильки.

— Конечно, нет. Просто…. Понимаешь, я считаю своим долгом найти принцессу. Я обещал…

Яр замолчал, а я смотрела на этого парня, и вдруг… что-то снова зашевелилось внизу живота и обдало меня волной жара. Ну вот, опять! Я, вроде, справилась с влюбленностью в этого красавчика, и вот снова — смотрю на него, и мне хочется провести пальчиком по этим небритым щекам, коснуться его губ. Почувствовать жар его дыхания.

Светка! Прекрати! Я резко отвернулась, залпом допила остывший отвар.

— Пора собираться!

— Пора, — согласился Старик, и добавил, — Вета, а ты подумай, может что придумаешь. Принцесса пропала, её нет уже пятнадцать лет, а флаг на башне не поменялся, словно ей еще нет семи. Вот это самое непонятное.

Я, как обычно, заняла место в фургоне, а Эдрин с Яром на облучке. Сборы были окончены и мы тронулись в путь. К обеду Яр планировал добраться до парома через Рой. Меня это вполне устраивало, судя по карте, что подарило мне дерево, моей следующей целью был небольшой лесной массив на той стороне реки. Вот только я не имела ни малейшего понятия как он называется. На той карте, что при необходимости всплывала перед моими глазами, к сожалению, не были указаны названия.

Я следила за убегающей из под колес дорогой, и мечтала …

— Ты иголочку то аккуратнее держи, и не тычь ею, куда попало, аккуратненько надо, и нитку не тяни так сильно.

— Нянюшка, а зачем учиться шить, если придворный маг может мне всё сделать?

Илай сидела за столом и держала в руках пяльцы. Она училась вышивать.

— Конечно, может, — отвечала пожилая женщина. Она вышивала золотой нитью, и вышивка ложилась на ткань аккуратная, легкая, красивая.

— А зачем тогда все руками делать?

— Как зачем? Вот повар подаст тебе пирожки, красивые, глаз не отвести, а на вкус горькие, пригорелые. А если ты поедешь кататься на реке, лодка красивая, а на деле в ней дырка едва прикрытая. Так и утонуть можно.

Илай рассматривала свою вышивку. Строчки кривые, перепутанные нитки торчат в разные стороны.

— Нянюшка, а ты когда вышивать научилась?

— Я то? — Женщина призадумалась. — Давно это было. Ничего, милая, и ты научишься.

Илай вздохнула, и, распустив с десяток стежков, наиболее лохматых, принялась, высунув язычок, снова вышивать узор.

— Вот смотри! — она показала вышивку няне.

— Уже лучше, — похвалила няня, — но ты нитки длинные берешь, потому они у тебя и путаются, — она забрала пяльцы у Илай, и, мгновение спустя, снова отдала. Илай вдохнула. Вот бы ей так же научиться.

— Девочка, милая, нам руки не зря даны. Магия оно хорошо, а вот руками лучше. Поэтому — магия магией, а вышивать, да шить девочка должна уметь. К тому же, если ты подаришь своей маме или бабушке платок, вышитый своими руками, он будет им гораздо милее, чем, если ты вышьешь его кое-как, а потом все магией поправишь. То, что сделано руками, да с душой, оно всегда важнее.

— Нянюшка, а платье для королевы тоже руками шьют.

— Конечно руками, милая. Не пристало нашей королеве в магических одеждах ходить, это плохой тон.

— А ты всегда видишь, где магию применяют?

— Нет, я только в шитье, да в вышивках. Хотя и личину могу увидать…

— Нянюшка, а можно я пойду погуляю, а то меня фрейлины не отпускают.

— Иди милая, но не долго, урок то у нас скоро кончится. Иди.

Сон совсем короткий, или и не сон это вовсе, вроде я и глаза то не закрывала, но он дал мне повод для размышления. Для Илай сделать вещь своими руками, без магии, было гораздо сложнее, чем применяя магию. С магией она могла практически все. Вот и старалась научиться делать вещи своими руками, а для Анилай и Дилай все было наоборот. Они, в принципе, не понимали, зачем делать что-то руками, если есть магия. А Илай магией могла пользоваться, как я понимаю, едва начав осознавать себя. Ей было не интересно применять магию. А если она ее и применяла, то заклинаний не произносила. Скорее всего, именно поэтому, все решили, что она слабый маг. А потом тот сон с кубиками, где Эрлих говорил, что магически слабая принцесса им сейчас на руку. Вот только, надо уточнить у Яра, а может ли маг не принадлежать ни к какой магической группе, а быть просто магом, самим по себе.

Я уже хотела было пересесть в повозке поближе к Эдрину и Яру, что бы задать интересующие меня вопросы, когда услыхала, что они ведут весьма интересный разговор.

— Яр, я тебя никогда не спрашивал, а что это вдруг королева послала нас искать принцессу?

— Это я ее попросил.

— Ты? Ты сам вызвался искать Илай? Зачем? Её не смогли найти даже ищейки Эрлиха. На что ты надеешься?

— Не знаю.

— Яр! Я оставил свою невесту! Я как минимум надеялся, что ты хотя бы знаешь, где искать принцессу, а мы колесим по королевству и конца нашему путешествию не видно.

— Так получилось.

— Яр!

— Эдрин, я понимаю, что чересчур злоупотребил твоим доверием. Давай переправимся через Рой, я пойду дальше на поиски, а ты вернешься домой, заодно и Вету в Майн-Кэдрин завезёшь.

— Нет. Поехали вместе, значит, и едем вместе.

Они некоторое время ехали молча.

— А ты ничего не говорил про свою невесту. Кто она?

Но Эдрин на вопрос не ответил. Он задумчиво правил Заремой, и думал о чем-то своем.

А мне просто позарез захотелось узнать, как так вышло, что королева отправила Яра искать внучку. Неужели действительно у Эрлиха не было более опытных ищеек? Неужели они за пятнадцать лет так и не смогли найти обыкновенную девчонку? Все эти вопросы снова и снова крутились в моей голове.

И еще мне вдруг страшно захотелось узнать, а кто сейчас является советником по финансам у вдовствующей королевы. А именно, сохранил ли свою должность Аскар Хлей.

Глава 11

Несмотря на то, что выехали мы ни свет, ни заря, к месту переправы мы прибыли только после полудня. Паром, поскрипывая колёсами и снастями, подбирался к середине реки, и ждать его обратно можно было не раньше, чем через пару часов. Хорошо ещё, что перед нами стояла всего пара подвод, а то можно было сомневаться, что сегодня мы успеем переправиться. Подводы, телеги, брички подкатывали к паромной переправе с завидной регулярностью.

Я прошлась вдоль берега, попробовала рукой воду. Б-р-р! А вода то здесь тоже холодная, как в Саяже.

Стряхнув с ладони капли, я залезла внутрь фургон, и развалилась на сене. Мне ещё многое надо было обдумать.