Поглощающий Искры

Улыбка Фластры померкла.

— Но я пока слишком слаба, поэтому могу использовать только самых простых муравьёв. И мои тактики очень простые. В настоящей Игре Муравья противники используют всё поле боя — тоннели, возвышения, строят баррикады, роют каналы. Однажды учитель Марр показала мне настоящую Игру Муравья — она сама контролировала обе армии. Поверь, это очень круто выглядит.

— Верю, конечно, — Кенни был впечатлён, как и Ира.

«Напоминает компьютерную игру, военную стратегию», — заметила она.

— Давай я сейчас отдохну и в Игру Червя сыграем? — предложила Фластра.

— Давай, — сразу согласился Кенни. — Но я никогда не играл.

— А Захвату ты полностью научился? — полюбопытствовала Фластра. — Для Игры Червя нужно уметь пользоваться намерением Праны.

— Да, только со Скольжением пока не практиковался.

— Этого хватит, идём!

Кенни шёл за Фластрой — они вышли из комнаты в коридор и вошли в другую дверь.

Квадратная комната, в центре которого стоит прямоугольный большой стол — как четыре бильярдных. Стол имел сложный гористый рельеф, чем-то похожий на поле для Игры Муравья. Место для игроков было выделено цветами — с одной стороны красный бортик, а с другой — синий.

У правой стены комнаты стоял шкаф со множеством квадратных отсеков, в которых лежали подписанные коробочки. В углу находились крупные напольные часы, высотой до потолка. У левой стены стеллаж со свитками, перед которым стоят два кресла и овальный столик.

Одно кресло было занято.

— О, Кластер, ты тут! — обрадовалась Фластра. — Смотри, кого я привела.

— И зачем? — Кластер опустил свиток, который читал.

— Папа сказал, что мы должны дружить, — беззаботно ответила Фластра. — Кенни поглотил Искру и теперь он очень перспективный Пранарий. Вот.

— Уговорила его таки? — скривился Кластер и холодно посмотрел на Кенни. — Мне он не нравится.

«Мне его жалко, — вздохнула Ира. — Смотри на его руки, они изрезанные. И взгляд такой мрачный, совсем не как у ребёнка, которого ты дразнил. Не обижай его, Кенни. Лучше попробуй помочь».

— Ты уже стал Пранарием? — спросил Кенни у Кластера.

— Нет, — сухо ответил тот.

«Вот врунишка, — хмыкнула Ира. — Сейчас он чувствует раздражение и любопытство. У него сильные эмоции, кстати. У многих взрослых Пранариев они слабее».

Фластра раскрыла Кенни, что стала Пранарием. Она рассказала об этом отцу, поэтому тот разрешил Кенни понаблюдать за её тренировкой. А вот Кластер скрывает, что уже стал Пранарием.

— Я отдохнула, давай сыграем, иди сюда, — позвала Фластра.

Она стояла в углу комнаты, у большого стеклянного шара, высотой ей по пояс. Кенни не заметил его, когда вошёл.

Внутри этого шара лежали десятки жёлтых капсул, похожих на пластиковые яйца в киндер сюрпризах.

— Выберем пять случайных Прана-Червей и сыграем ими, — пояснила Фластра. — Ты первый.

Кенни вытащил пять капсул. Внешне они совершенно не различались.

— Иди к столу, будешь красным.

Кенни со своими капсулами подошёл к красному бортику. Через две минуты Фластра встала на противоположном конце стола, у синего бортика.

— Знакомимся с Прана-червями, — скомандовала она. — Если будут вопросы, спрашивай.

— Хорошо.

Кенни открыл первую капсулу и обнаружил в нём чёрного засохшего червяка. Он осторожно коснулся его пальцем и ощутил нечто странное. Какую-то непонятную связь с этим животным.

— Подай капельку Праны в червя, — объяснила Фластра, открывая свою капсулу. — Он проснётся. Но не надо много, можешь убить. И слишком мало нельзя, червь не проснётся.

Кенни приподнял бровь. Засохший червь в капсуле медленно двинул головой, теснее прижимаясь к его пальцу.

А ведь Кенни даже не начал вливать Прану в червя, он проснулся от одного прикосновения. Действие природного таланта?

Глава 17

Игра Червя

Как недавно рождённый ребёнок чувствует грудное молоко матери, так и маленький червь ощущал прикосновение чего-то родного, тёплого. Он потянулся, как утренний цветок к Солнцу.

Кенни слегка придавил большим пальцем головку червя и влил в него каплю Праны.

Прана-червь начал оживать. Словно потресканная, иссохшая земля после дождя, червь наливался силой, обретал более глубокий цвет, более гладкую поверхность.

Кенни вытащил его и положил на игральный стол. Он открыл вторую капсулу и проделал то же самое.

Вскоре перед ним, на алом бортике, лежали пять Прана-червей. Первый был длинный, блестящий, чёрный. Второй — круглый, как шар, тёмно-коричневый. Третий вытянутый, тёмно-серый, с острым хвостиком. Четвёртый червь покрыт тонким сегментированным панцирем серого цвета. Пятый, последний, был оранжевым, с двумя чёрными полосками.

«Червь-Шар, Взрывной Червь, Бронированный Червь», — перечислила Ира слабым голосом. Ей жутко хотелось спать, но ей было любопытно, как брат сыграет в Игру Червя.

— О, тебе повезло, — раздался голос Фластры. Она внимательно рассматривала Прана-червей Кенни.

— Взрывной Червь очень хорош для атаки. И Червь-Половинчик неплох, он попадается нечасто.

— Подскажешь, что это за два червя? — Кенни показал на того, что с острым хвостом, а затем перевёл палец на первого, который выглядел как обычный червяк.

— Острохвостый Червь, атакующий, — с готовностью сказала Фластра. — И Червь-Половинчик. У него слабая атака и защита, но он может разделиться на две части, и каждая имеет самостоятельные инстинкты. Им сложно управлять.

Кенни кивнул. Он знал об этих червях, но только из свитков и описаний деда.

К Фластре, презрительно усмехаясь, подошёл Кластер.

— Ты даже не знаешь базовых Прана-червей, и ты решил сыграть в Игру Червя?

— Ну, интересно же, — пожал плечами Кенни. — А какие у тебя Прана-черви? Узнаю Морозного Червя, Песчаного и Зеркального.

Морозный Червь был атакующим, он мог излучать холод, который замедлял противников. Песчаный и Зеркальный относились скорее к защитным, как Бронированный.

— Это Красный Плевун, — Фластра показала на аморфного алого червя, который больше походил на слизня. — Он умеет плеваться огненной кислотой. А это Левитирующий Червь. Он относится к специальным, может ненадолго подниматься в воздух и пролетать над полем.

Кенни с интересом глянул на плоского ярко-голубого червя длиной с большой палец.

— Ты знаешь правила? — Фластра выглядела воинственно. В Игре Муравья она не может победить учителя, и не скоро сможет. Но обыграть в Игре Червя новичка — это легко! Тем более, Кенни только недавно освоил базовые намерения.

— Знаю, — Кенни взглянул на красный круг, который находился прямо перед синим бортиком, за которым стояла Фластра. — Мне нужно отправить своих червей на красную базу. А тебе надо отправить червей на синюю базу.

В десяти сантиметрах от красного бортика, за которым стоял Кенни, был нарисован синий круг. Именно туда должны доползти черви Фластры.

— Да. Смотри, — Фластра взяла Морозного Червя в ладонь. — Тебе надо использовать Захват на черве. Но вместо базового намерения ты должен передать команду. Например: ползи и атакуй. Если я так сделаю, мой Морозный Червь будет только ползти и атаковать, не разделяя врагов и друзей.

— Я раньше не передавал команды Прана-червям, — предупредил Кенни.

— Ничего, тут главное Захват уметь делать. Мы используем тренировочных Прана-червей, они специально выращены под Игру Червя.

Кенни кивнул. Крис как-то говорил, что Игра Червя обучает Пранариев создавать новые намерения. Если ты достаточно хорошо передаёшь команды через Прану червям, то и освоить фундаментальное намерение сможешь. А впоследствии — сможешь создать первую технику.

— Начинаем? — спросила Фластра, положив Морозного Червя на бортик. — На передачу команд отведём одну минуту. Кластер будет секундантом.

Парень скривился, но возражать не стал. Он подошёл к середине стола. Только сейчас Кенни заметил, что там, на коричневом бортике, находится небольшая серая кнопка.