Хранительница Камней

Из невесёлых дум её вывела Кхеидрих – драконша с нежно-фиолетовой чешуёй, имевшей сиреневый отлив. Она была одной из разведчиц, часто вылетала за пределы их райского мира, узнавать обстановку в их «песочнице» смертных. Нет ли угрозы снаружи? Всё ли в порядке? Никто ли не покушается на драконов?

– Кхеидрих, я рада тебя видеть.

– Моё почтение, Варкхалла, – драконша склонила голову, прикрыв изумрудные глаза.

– Мне нужно, чтобы ты выполнила одно задание, – задумчиво произнесла предводительница драконов. – Кое-кто из своих использует драконью магию не в благих целях.

– И каков ваш план?

– Замести следы. Одхрану Бизеру не составит труда проникнуть в наш мир, ведь у него есть Порталиус и драконова магия. Но нам нужно, чтобы никто из смертных, в том числе и он, не смог добраться до главного ключа от Стены Света.

Варкхалла испытующе посмотрела на свою подопечную, но та скромно пробормотала:

– Я не совсем понимаю вашу мудрость…

– Если хочешь что-то спрятать так, чтобы это никто не нашёл, нужно положить на самое видное место.

– Вы хотите… хотите спрятать ключ среди смертных?! – почти с ужасом прошептала Кхеидрих.

– Именно. И ты этим займёшься.

– Я? Но как?

– Сперва разыщешь полукровку. Девочка живёт с матерью, Квокхорис, её ты отыщешь. Дракон всегда почувствует другого дракона поблизости. Спрячешь ключ у них. Место надёжное в том плане, что ни один смертный не вздумает там искать. Особенно, если сама Квокхорис об этом знать не будет.

Кхеидрих решила, что это какое-то безумие. Однако спорить с предводительницей драконов себе дороже.

– Ты думаешь, что я спятила, – констатировала Варкхалла. – Думаешь, что Квокхорис – предательница, спит с земным вампиром, сдаст нас при первой же возможности. Именно поэтому она ничего не должна узнать.

– Но как же её дети? У неё два дракона.

– Один дракон, Кхеидрих, один. Вторая – полукровка. Она нам будет нужна.

– Кстати, напомните, почему мы не хотим объединяться вновь мирами со смертными и править ими, как раньше?

– Это уничтожит нашу идиллию. Неужели тебе не нравится наша праздная жизнь без этой головной боли в виде людей?

Кхеидрих промолчала. И всё же она не до конца улавливала суть плана предводительницы. Варкхалла это почувствовала.

– Тебе нужно завербовать девчонку. Сделать так, чтобы она никогда по доброй воле не пошла на поводу у этих глупых смертных, не стала им помогать. Без неё ничего не выйдет. Было бы гораздо сложнее, если бы у Квокхорис родились два полукровки. Но девочка всего одна, и переманить одного доркистола на свою сторону проще.

– То есть мне нужно спрятать ключ на Земле и убедить дочь Квокхорис в том, что все вокруг желают ей зла?

– Хуже, – глаза Варкхаллы маниакально блеснули. – Скажи ей, что за ней охотятся, что желают убить и выкачать всю кровь, сдать на опыты – что угодно, чтобы она поверила, что мир смертных куда опаснее, чем ей кажется. На самом деле, нам очень повезло с тем, что Лирри – так её зовут – жила первый год в пустом мире с энтами. Она расположена к природе больше, чем ты полагаешь. И помни: все твои действия направлены на то, чтобы отвадить девочку от Стены Света.

– А что насчёт других гибридов?

– Без полудракона всё равно ничего не получится, – отмахнулась Варкхалла. – К тому же, они ещё не знают, что им нужно собрать для ритуала. В книге есть далеко не всё, – драконша насмешливо улыбнулась.

– Разве нужно что-то ещё, кроме крови трёх гибридов и тринадцати камней?

– Нужна кровь нефилима, того, кто не умирает. А гибриды должны желать принести себя в жертву ради спасения всех смертных. И да, ты правильно говоришь, что камней тринадцать. В книге сказано лишь о двенадцати.

– Не может быть!

– Это сделано специально для таких вот экстренных случаев. Так что, сколько бы искателей сейчас не было, никто всё равно ключа не найдёт. А ещё, – продолжила Варкхалла, – до ключа не может дотронуться обычный смертный. Только тот, в ком течёт кровь дракона. Плоть простого человека ключ испепелит, не оставив живого места.

Глава XV

Что может быть проще, чем найти камень на своей родной планете? Яркий, выделяющийся своими характеристиками сердолик, по карте драконов, покоился на дне кратера Дельты, оставшегося после отколовшегося от неё Хандроза.

Лулу специально потратила практически пол-лета на поиски сердолика, но так и не достигла успеха. По карте драконов выходило, что сердолик спрятан прямо на дне кратера, оставшегося после раскола планеты на две части. Но там было пусто. Лулу специально заказывала бригаду со страховкой, которая помогла бы ей спуститься и найти. Но всё тщетно. Девушка даже допускала, что кто-то из членов команды умыкнул втихаря камень. Но она бы наверняка заметила или получила какой-нибудь сигнал от Скоганде.

Не то, чтобы со Скоганде они были прямо друзьями, вовсе нет. Но Лулу чувствовала, что она для чего-то нужна лесному Богу, и в вопросе камней он был очень щепетилен и открыт с ней. Скоганде отчего-то хотел, чтобы именно Лулу нашла и сохранила все камни. По крайней мере, девушка полагала именно так.

Ундина, разумеется, расстроилась, что не ничего не вышло. С другой стороны, пока никакой действительно страшной угрозы миру не предвиделось. Макгроу не достанет уже найденные камни – Лулу в этом себе поклялась. А значит, в следующие каникулы, осенью, она сможет попытаться снова, подключит к этому заинтересованных друзей, например.

Несмотря на то, что тридцать первого августа девушка отпраздновала совершеннолетие, по меркам волшебного мира, сделала она это без той помпезности, что была в пятнадцать лет, отметив куда более скромно. Первую половину дня она провела с родителями на Дельте, куда также приехала и Лили. Девочки поздравили друг друга и пообщались, стараясь не задевать тему личностных отношений и недавнего материнства Лили. К слову, Лулу могла спокойно абстрагироваться от своего племянника, когда малыш не был в поле зрения.

После обеда Лулу полетела на Землю заселяться в ИШДОМС и готовиться к новому учебному году. Часть вещей девушка занесла ещё в начале августа, а сейчас довозила остатки, что покоились в её новом (очередном) рюкзаке, подаренном родителями.

В Андеадлинге её ждал сюрприз. Кузина Лирри специально приехала в Андеадлинг, уговорив Гармена снять комнату в отеле, поэтому дракошка встретила Лулу, и девочки пошли отмечать день рождения в один из ресторанов Андеадлинга. Лулу по ходу дела обзвонила всех, кто мог приехать, так что собралась небольшая горстка гостей. Пришли, конечно, её любимые девочки: Бофара, Софи, Соника и Мия. Подтянулись также Оскар (уже поддатый), Тано, Густав и Крис. Последний, к слову, преподнёс очень нестандартный подарок.

Волшебник долго мялся, становясь всё более пунцовым, а затем, набрав грудью побольше воздуха, вынул из-за спины красивый керамический горшок с цветущим кактусом. А потом на одном дыхании выпалил, максимально отводя взгляд:

– Я… з-знаю, что д-девочкам нравятся цветы, но м-мёртвые цветы – это ужасно, и я з-знаю, что ты меня в этом плане понимаешь, так что держи. О-он к-красивый. Эт-то…

– Крис, успокойся, – Лулу широко улыбнулась, располагая к себе, и взяла у Криса горшок из рук, повертев в разные стороны. Девушка заметила маленький бутончик прямо сверху и поднесла его на уровень глаз. – Красоти-ища!

Кристиан облегчённо выдохнул, радуясь, что Лулу понравился подарок.

– Это селеницереус, – волшебник расслабился и принялся рассказывать про кактус. – Его ещё называют «царицей ночи». Знаешь, почему?

– Цветёт ночью?

– Точно!

– Хм, какой он прикольный. Придётся мне теперь не спать ночами, чтобы увидеть его во всей красе.

Ребята рассмеялись, а потом возникла неловкая пауза, заполнить которую ни один не смог. Лулу отвела глаза к кактусу, а Крис уставился на носки своих ботинок.

– Ну кто так флиртует, я сейчас просто в обморок упаду, – довольно громко возмутился Густав, прикладывая руку к груди. – Девочки и мальчики, точнее, девочка и мальчик… ай, ну короче неважно, вы же взрослые люди, так что…