Домино 3

— А почему не хотите коктейли? У нас лучшие в городе! — с гордостью заявил хозяин

— Да как-то не вдохновил нас туманный лед, — пояснил я. — Очень неаппетитно на земле валяется.

Вполне себе версия, не хуже другой. Котий с Драком поддержали меня всем видом, Филипп хмыкнул, и только Агния закатила глаза.

— Что вы! — засмеялся хозяин. — Это мы только рассказываем всем, что лед у нас из тумана. На самом деле, разве мы бы стали подвергать гостей такому риску, мало ли что там с Лерато пролезет. Морозим из ключевой воды, как все, там только капелька ягодного красителя есть, чтоб синий был.

— Ну все равно не надо, — включился Филипп. — Мы потом как-нибудь.

Все наши согласно закивали.

Минут через пять появился чайный мастер, смуглый старик с белой бородой до пояса и расшитом золотом халате. Кажется, он был еще старше хозяина. Мастер расставил на чайном столе и начал наливать-переливать то кипяток, то чай, из одной емкости в другую.

— Это так надо? — сердито спросила Агния.

— Конечно, — улыбнулся Котий. — Торопиться с чаем никак нельзя.

Линукс махнул хозяину, который успел уже метнуться куда-то за стойку и вернулся с печеньем, и тот присоединился к нам. Видно было, что он изнывает от любопытства.

— Что у вас случилось? Мы смотрели-смотрели, ничего не поняли, — все-таки не удержался хозяин.

— А где вы смотрели? — сразу заинтересовался Котий.

— У нас камеры выведены на ту сторону. Они не очень, конечно, но основное видно. Мы их больше для оформления держим — чтоб переливалось красиво, — хозяин показал на два больших экрана на стене у входа. Действительно, видно было только улицу. Бликовали фонари, по дальнему тротуару куда-то брела сгорбленная фигура в плаще.

— А запись покажешь? — попросил Линукс, который по такому случаю даже перестал рассматривать манипуляции мастера.

— Момент, — хозяин пошел искать пульт, покопался под стойкой, нашел и вывел запись нашей ссоры на правый экран.

Выглядело ровно так, как и рассказывал Линукс. Все фигуры были видны более-менее четко. Даже было видно, что когда незадачливый маг орал «Нападение при исполнении», Уфф выпрыгнул из рюкзака и встал сбоку от меня. А потом запрыгнул обратно. В горячке ссоры я этого совершенно не заметил.

Баруха видно не было. От этого мои движения, когда я вынимал его из артехрана и забирал обратно, выглядели дурацкими поклонами, как будто я махал перед магом невидимой шляпой с пером. Смотрелось, надо сказать, издевательски. Драковского огня тоже не было видно. Да собственно и туман приобретал какие-то понятные очертания, когда ему удавалось накопиться в плотную массу. Когда хозяин перемотал еще дальше, и мы увидели, как Драк и Агния гоняют огнем основное туманное скопление, контуры происходящего слегка угадывались. А маленькие огненные шарики, которыми Драк кашлял на мага, смотрелись случайными бликами.

— Кажется, мы расстроили Хранителя порталов тем, что прогнали туман вместо него. Но туман мешал к вам попасть. На этой почве и произошло выяснение отношений, — Котий упаковал одну правду в другую. — Мы так поняли, он очень любит свою работу.

Хозяин и молодежь за стойкой захихикали. Даже чайный мастер сдержанно улыбнулся и наконец разрешил разбирать чашки с чаем.

— Ничего он не любит, бездельник. Мы уже забыли, когда можно было нормально пройти в эту дверь, все время ходим через другую. Тут вечно теперь туманом все забито.

Хозяин отменил просмотр записи и вернул на экран трансляцию с улицы.

Линукс хмыкнул:

— Буду знать. И давно так?

— Да всё то время, пока ты к нам не ходил, — хозяин с упреком посмотрел на Линукса. Тот пожал плечами. — С тех пор, как это несчастье дежурит тут через два дня на третий, все время туманно. И сменщики его не намного лучше.

Уфф вылез из рюкзака и сейчас сидел на спинке кресла Котия.

— А вы? — мастер предложил чашку чая Уффу.

— Нет, спасибо, — отказался Уфф. — У меня собственное питание.

Мастер кивнул, ничуть не удивившись, и опять принялся заливать воду в свой чайник. Мы немного поболтали с хозяином, рассказали ему про Домино и про наш опыт сражения с туманными тварями в пещерах. Драк в красках описал, как выглядят Несмертины и Ластыри, даже чайный мастер, кажется, проникся.

— Смотрите! — воскликнул Уфф.

На экранах возникли две фигуры. В одной из них угадывался наш дерганый маг, но кто второй…

— А вот и инспектор, — вздохнул Линукс, глядя на экран.

***

Еще днем Балакирев распорядился установить у себя в кабинете третий монитор и сейчас, несмотря на поздний час, продолжал гнать через свой искусственный мозг километры информации о претендентах на открытие банка на Домино.

— Читаешь? — заглянул к нему тоже вечно не спящий Роман Николаевич.

Балакирев кивнул, завершая порцию цифр.

— А чего не прямой загрузкой? — кивнул на монитор Управляющий.

— Устал, — улыбнулся Балакирев. — Не любят нас на Меркаторе, в каждом потоке по магической атаке сидит. Решил вот по старинке — с экрана.

Он сделал широкий жест в сторону бокового экрана и продолжил:

— Тем более, когда видишь всё сразу, то паттерны отслеживаются гораздо лучше. Например, я только сейчас заметил, что Тирлипс с Меркатора, Большой слон с Земли и Виктория с Бодайбо — одни и те же люди. Видишь вот тут, тут и тут.

Роман Николаевич поднял бровь.

— Они неплохие, — предотвратил его возражения Балакирев. — Хитрые просто. Поэтому мы можем рассматривать смело только кого-то одного.

— А главный-то из них кто? — нахмурился Роман.

— Главного я пока не обнаружил, это всё филиалы.

— Хм, — Роману Николаевичу это явно не понравилось. — Кто-то крупный поленился зайти сам и прислал филиал? Всех в топку.

— Как скажешь, — кивнул Балакирев и пометил что-то в правом экране.

— Ты тут не перегори, — предупредил конструкта Роман Николаевич.

— Ни в коем случае, — заверил его Балакирев. — Всё по плану. Через час уйду на профилактику.

***

Новые гости вошли в бар, когда мастер раздал нам чашки с очередной порцией чая.

— Добрый вечер, господа, — проговорил крепкий лысый мужчина с густыми усами.

Он снял плащ и уселся за наш стол, еле заметно кивнув Линуксу. Маг мельтешил позади, но этот кивок заметил, и еще больше скривился лицом. Для мага места не нашлось, и никто не спешил ему с этим помочь.

— Меня зовут Риманн Мерфи, я инспектор по магической безопасности на околопортальных территориях. У меня жалоба на вас, и одну сторону я уже выслушал. Теперь хочу услышать вашу версию. Пожалуйста, представьтесь.

Мастер молча поставил перед инспектором чашку с чаем. Магу опять ничего не досталось: никто здесь ему был не рад. Инспектор кивнул мастеру и уставился на нас.

Мы по очереди представились, и Котий сообщил инспектору, что у нас жалоб нет, хотя хранитель порталов и весьма неприятный человек, но если на всех таких людей жаловаться, времени ни на что не хватит.

— С этим пунктом не могу не согласиться, — наклонил лысую голову инспектор. — Однако попрошу изложить вашу версию, факт ссоры, как я понял, вы не отрицаете?

— Не отрицаем, — прошипел Драк. — Мы собирались, по рекомендации нашего друга, посетить этот замечательный бар. И обнаружили, что весь путь к нему был перекрыт туманом. Мы путь расчистили, но, когда собрались войти, появился вот этот перец со своей шарманкой и устроил истерику.

Драк сердито кивнул на мага, стоявшего за спиной у инспектора.

— Чушь! Бред! Ложь!— возмутился маг. — Всё было не так!

Инспектор дал ему знак замолчать, и тот притих, переминаясь с ноги на ногу.

— У меня есть информация, что в процессе вы пользовались нелицензированными конструктами. Конкретно вы, молодой человек, — инспектор строго посмотрел на меня. — Это правда?

— Нет, — глядя на него самыми честными глазами, ответил я.