Домино 3

— И какой портал ведет куда? — поинтересовался я.

— Левый на Элурус, правый — на Тривию, — показал Итан. — Да там написано.

Я присмотрелся, действительно написано. Не сказать, чтоб очень крупно, но написано.

— Тот, что на Тривию пока блокирован. Когда вы с ними договоритесь, можно будет моментально открыть. Вот, смотрите, пульт.

Он продемонстрировал мне панель на ножках, которая состояла ровно из двух половин, каждая из которых управляла порталом в свой мир.

— А сейчас ни отсюда нельзя попасть туда, ни оттуда сюда, и вбросить никого нельзя. Нам рассказали уже о человеке, которого против воли затолкали в этот портал. Это совершенно неприемлемо, и при закрытом портале туда даже руку не просунешь.

— Понял, — кивнул я. — А с той стороны они могут закрыть этот портал?

— Могут. Если поставят что-то подобное. Есть на Тривии свои технологии?

— Я точно не знаю, — почесал я в затылке. — Никогда не интересовался. Но порталы там есть, но не знаю, чья техника стоит.

Никто, как оказалось, не знал. Люблю родной мир, никто про него ничего не знает. Даже я.

Сейчас, когда оба портала были под контролем, охрана могла мониторить портал в спокойном режиме, не ожидая, что оттуда кто-нибудь вылезет. Теперь надо было сторожить пульт. И вводить охранный режим территории и еще много чего.

Полюбовавшись на наглухо закрытый портал, я пошел пообщаться с крокодилами.

***

— Что сказали кусты? — нетерпеливо спросил Роман Николаевич, перехватив Балакирева у входа в Управление.

— Расскажу, — с довольным видом ухмыльнулся конструкт. — Пойдем наверх?

— Пойдем, — немедленно согласился Управляющий, предвкушая нечто секретное.

Они поднялись в кабинет Романа Николаевича.

— В общем, так, — начал конструкт, удобно устроившись в кресле для посетителей. — Кусты в целом за то, чтобы устроить вводящее в заблуждение шоу. Но весной. Когда юные кусты подрастут, и их будет нестрашно выпустить.

— Это когда? Что у них весна? — уточнил Управляющий.

— Март примерно, как я понял. Они говорили о температуре и высоте солнца, я прикинул, это март.

— Думаю, до марта эта история дотерпит.

— Тоже так думаю. Но есть вопрос логистики. Нам нужен натурально грузовик синего золота, чтобы перегнать молодые кусты к нужной точке. Ну не грузовик, но приличное количество. И еще мешок, чтобы погонять их туда-сюда. И еще мешок, чтобы потом отвести их от туманной границы, если старшее поколение решит, что есть локация получше. И надо молодежь пересадить туда.

— Интересно. А просто перевезти их туда нельзя? На том же грузовике? — предложил Управляющий.

— Они отказываются. Говорят, что отрыв от земли сделает их совершенно нежизнеспособными. Они так казнят тех, кто совершил что-то ужасное, собираются все вместе, вырывают преступника из земли и загоняют его на камни. Даже если он потом сможет оттуда спуститься, он никогда не будет прежним.

— Понял. Тогда будем копить золото. Время еще есть.

— Будем покупать?

— За пределами Домино? Нет, пока не будем. И у Кьяры с Лин тоже не будем, — решил Роман Николаевич.

— У Драка с Котием вроде бы немного есть, но там очень мало. И, скорее всего, они изведут его на внутренние нужды, — подумал вслух Балакирев.

— А что они с ним делают?

— Поправляют здоровье Драку и укрепляют своих крокодилов.

— Золотые у них будут крокодилы, — отметил Роман Николаевич.

— Причем во всех смыслах, — усмехнулся конструкт.

***

Во второй пещере было даже пустовато после первой. Но зато там царил идеальный порядок. Крокодилы стояли строго в ряд с Барухом во главе и встречали меня как маленькая армия.

— Вы молодцы, — похвалил я крокодилий отряд, и отдельно обратился к Баруху. — Накормить всех остатками золота — было отличной идеей. Одобряю. При случае наковыряем вам еще.

Барух моргнул.

— Хочешь сказать, что хватит уже?

Барух моргнул два раза.

— Я тебя понял. Слушай, а, может, ты разговаривать уже начнешь? А то неудобно. У тебя тут собственные решения, а мы с тобой только через Уффа и общаемся. Я тебя при случае домой заберу, там поговорим, но вообще надо что-то решать, — заявил я крокодилу.

Взгляд Баруха затуманился.

Я еще раз осмотрел молодую пару крокодилов, Фросю и некомплектного крокодила оставил на местах, а пару заменил на новую, спрятав старую в артехран.

— Вот, смотри, — показал я Баруху. — Это новая команда. Старую, которую ты воспитал, и за что тебе отдельное спасибо я отправлю на Элурус на лицензирование, но, если успею, еще погоняю в соседних пещерах. Этих тоже при случае можно накормить золотом, но, если вы все съели…

На этом месте Барух сверкнул глазами.

—… то мы попросим Драка напылить вам еще немножко. А теперь пойдем посмотрим, что у нас там в дальнем коридоре.

Месторождение меднозолотых кубиков после длительного затишья снова подавало признаки жизни. На дне естественной емкости что-то погромыхивало, а над поверхностью кубиков начинал формироваться пузырь. Барух с сомнением посмотрел на него и ткнулся в него мордой. Пузырь как будто обрадовался и начал надуваться быстрее. Тогда я достал бантиевый нож и ткнул в него. Пузырь лопнул, облепил было кубики на дне, но немедленно собрался и начал надуваться еще быстрее.

— Так, понятно, отступаем и ждем снаружи, он к нам сам придет, — приказал я Баруху, и мы вышли из коридора в основное помещение пещеры.

Я оказался прав, буквально минут через десять к нам выплыл почти сформированый пузырь. Это была какая-то форма Ластыря, только менее липкая, и не замкнутая, напоминающая круглую перевернутую чашку. Как я понял, лопать такую штуку было без толку, надо было уничтожать полностью.

Первый пузырь мы разделали с Барухом вдвоем: я ткнул в середину, он лопнул и повис пленкой в воздухе, и Барух всосал его в себя, моментально сбросив лишнюю влагу вниз. На всякий случай, я снял всем крокодилам лимит на рост, пусть, на всякий случай, будут побольше. Что-то мне подсказывало, что это не последний пузырь. И тут я тоже оказался прав.

Через четверть часа из коридора выплыл следующий пузырь. Раза в два больше предыдущего.

«Эка тебя пучит», — подумал я, загнал Фросю и еще одного крокодила под потолок, чтобы они могли сцапать верхние углы пленки, когда пузырь разлетится по сторонам, молодую пару оставил внизу, а Баруха при себе. И мы повторили номер. Получилось даже лучше, потому что теперь с нашей стороны было гораздо больше уничтожителей.

Но вот третий пузырь был не просто большой, но еще и плотный. Мне удалось повредить ему середину ножом, но форму он сохранил, и крокодилам было не за что уцепиться. Молодые крокодилы проявили ненужный энтузиазм, сильно толкнув пузырь снизу, и он перевернулся открытой частью вверх и подцепил как ложкой Фросю. Теперь она пыталась подняться на лапы внутри пузыря и атаковать изнутри, но из этого ничего не выходило.

Пузырь поднялся к потолку и закрепился там. Внутри оставалась Фрося, мы торчали снаружи, повредить оболочку ножом не удалось. Тогда я достал Термит и начал аккуратно отстреливать верхнюю часть, чтобы заставить пузырь отцепиться. Дело шло небыстро, и в какой-то момент я разрядил батарею.

— Куда ты пропал? Кто обижает моего крокодила? — раздался голос Драка, который вошел в пещеру, стуча когтями.

— Как будто ты не знаешь, — с досадой ответил я. — У нас тут новая формация. Видишь, полупузырь какой-то.

— Вижу, да, — согласился Драк и взлетел, чтобы осмотреть повреждения, которые мне удалось нанести. — А что ты хочешь сделать?

— Обвалить эту конструкцию вниз, мы ее тогда здесь быстро разберем. А вниз стрелять нельзя, зацепим твою Фросю.

— Понял, ща, — отозвался Драк, создал тонкую огненную струю и отрезал пузырь от потолка.

Остатки пузыря немедленно свалились на пол и были сожраны крокодилами, которые сумели ухватить остатки оболочки за углы. Фрося тоже хотела принять участие в уничтожении обидчика, но ей почти ничего не досталось. Пока она добиралась от середины к краям, товарищи уже все прибрали.