Домино 3

— Да никак, — улыбнулся я. — Это я определю. Просто он должен знать, что мы его не бросим.

— Разумно, — хмыкнул Драк. — Уверенность — ключ к успеху. Даже ложная, хех.

— А почему ты думаешь, что портал не повредит Баруху? — поинтересовался Костас. — Он же туманный у тебя, если я правильно помню. Довольно нестабильный материал.

— Потому что Барух — это воплощение тумана перерожденного, — объяснил я. — Он настолько уплотнился, что сейчас в десять раз устойчивей любой туманной твари.

Барух послушал меня и гордо поднял голову. Так-то я не стал говорить, что ни в чем не уверен. Но других вариантов все равно не было. Или были?

— А вот скажите мне, специалисты по порталам, — обратился я сразу ко всем. — А можно ли залезать в такие порталы или вообще в порталы воздушными петлями? Чтобы что-нибудь оттуда вытаскивать?

— Теоретически да, — уверенно ответил Димас. — А практически нет. Вот этот рывок перехода из одной точки в другую разрывает петлю. Умельцы пробовали ее восстанавливать в скоростном режиме, чтобы все время подавать на другую сторону новые фрагменты, а информацию о том, как петля должна действовать, передавать с каждым следующим куском, но по факту ничего не вышло. Куски или не проходят, или не собираются. В самом успешном случае, помню, на Меркаторе добились такого, они собирались, но забывали, что надо делать. Получался болтающийся без дела кусок не пойми чего, который приходилось развеивать.

— Молодцы меркаторцы, — одобрил Драк. — Есть от них польза иногда.

— Да, бывает, — согласился Димас. — Еще они быстрые ребята, новый щуп уже завтра придет. Ну кто еще так мог бы?

— Мы, — уверенно сказал я. — Мы чертовски быстрые.

— Это да, — согласился Костас. — Только щупа у нас нет.

— Чего нет, того нет, — вздохнул я. — Ладно, мы сейчас с Барухом быстренько обойдем пещеру, а вы зовите меня, если что.

— Куда ты? — нахмурилась Кьяра.

— Хочу туманных червей поискать, чтобы подрастить Баруха.

— Да нет тут ничего, — махнул рукой Димас. — Твои звери все отлично вычистили.

— Ну все равно, я быстро, заодно Кьяриных крокодилов пригоню.

Все только вздохнули. Да, никого из нас нельзя остановить, если мы что-то вбили себе в голову.

Быстрый осмотр пещеры ничего не дал. В том смысле, что ни одного даже самого маленького червя я не нашел. Вообще в пещере было удивительно мирно. Слегка подкапывало со стен, в верхних углах что-то такое клубилось, но черви еще даже не начинали образовываться. Тем не менее, Барух по собственной инициативе сгонял наверх и слопал весь народившийся туман. На размер его это, правда, никак не повлияло. Так что через двадцать минут мы вернулись ни с чем, если не считать той пары крокодилов, которые я обещал Кьяре. Она тут же бросилась обниматься с ними, чем изрядно смутила моих поедателей тумана. Но они смиренно терпели.

— А ты точно справишься без них? — уточнила Кьяра.

— Точно. У нас Фрося на дежурстве и еще один непарный крокодил, ну и Барух, конечно.

— Тогда ладно, заберу их сегодня. — Кьяра выпустила крокодилов. — А можно их переназвать? Они у тебя, небось, Барухи под номерами?

— Можно, — разрешил я. — Главное, чтобы они понимали, что ты их так зовешь. Думаю, проблем не будет, учитывая, что я их никак не зову, это просто отряд.

— Ага, — засмеялся Драк. — Он им говорит «фас!». И они сразу прыг.

— Ничего такого я им не говорю, — обиделся я. — А, кстати, время вышло. Уффа нет. Барух, готовься!

В этот момент портал замигал зеленым и фиолетовым, и оттуда вывалился Уфф. С вязанкой игл магобразов!

— Наконец-то, — обрадовался я. — Мы уже собрались тебя спасать.

— Не надо меня спасать, все отлично, — Уфф подскакал ко мне и положил передо мной вязанку игл. — Мы чудесно пообщались. Магобразы тебя помнят и передают подарок с извинениями за щуп.

— Ахаха, — развеселился Костас. — Щуп сломали нам, а подарок ему!

— А вас они не знают, вам бы все равно ничего не перепало, — улыбнулся Уфф. — А Марка знают.

— Рассказывай! — попросил я.

— В общем, так, — начал Уфф. — Там пещера.

— Я же говорил, — заорал я.

— Говорил, говорил, — пробубнил себе под нос Димас.

— Выход очень удобный, на ровную площадку, а потом скользкий спуск, я съехал по нему вниз. Когда я там появился, из коридора сразу выскочили три магобраза. Я представился, сказал, что я не враг, попал сюда через портал и хотел просто познакомиться. И тут они сразу спросили, не слышал ли я чего о Марке, который пропал из этой пещеры несколько месяцев назад. А я сказал, что я твой друг, и что ты мне даже имя придумал. И тут самый большой магобраз заявил, что это точно Марк, потому что ты и ему имя придумал.

— Браззи! — обрадовался я.

— Да, — подтвердил Уфф. — Они обещали больше щуп не ломать, это молодежи было интересно, что за фигня торчит, чему только дома учат. Старые магобразы знали, что это был межпортальный щуп. Вот, кстати, тут в вязанке лежит кусок, который они отломали. Я забрал на всякий случай, вдруг можно починить.

— Нельзя, — мрачно заметил Димас.

— Ну и не надо, — не моргнув глазом, заявил Уфф. — Я тоже подумал, что нельзя, но чего мусор разбрасывать. Так что я его прихватил.

— Высокотехнологичное оборудование! Мусор! — закатил глаза Димас.

— Теперь-то мусор, — отметил очевидное Драк. — Вот и забирайте. Отдайте Илье, может, ему пригодится. Приплавит к чему-нибудь.

Я вытащил кусок щупа из вязанки с иглами, покрутил его, подцепил пальцем грустно погасшую лампочку. Нет, мне не пригодится. Пусть действительно Илья забирает.

— Браззи спросил меня, не нужны ли тебе в твоем мире иглы, — Уфф посмотрел на меня, — и я решил, что нужны. Я помню, там было что-то с пошлинами, но в пещере пока никакой таможни нет, и вообще это подарок, так что мы быстро насобирали тебе игл. И там еще осталось, у меня просто рук не хватило. Так что бы сходил еще раз.

— Вот иглы — это круто! — я перебрал вязанку, которую принес Уфф. Суперские иглы, просто мегалюкс. Какой-то крупный магозавр линял, даже больше Баззи. — А как тебе проход через портал? Он должен быть жестче обычного.

— Да, — подтвердил Уфф. — Прямо неприятно. И жарко очень, а потом сразу холодно. Вы не ходите туда.

— Ты подожди пока, я сначала новые следилки установлю, — попросил его я, — а потом снова пойдешь. А то мы забудем, зачем сюда пришли.

Мы с Драком и Барухом пошли устанавливать новые следящие артефакты. А остальные потребовали у Уффа рассказов о магозаврах.

На этот раз я разместил по два статичных в каждой пещере и добавил два подвижных к той, где открылся портал. Драк установил их повыше, так что обзор с них должен быть вполне приличным, и спустился.

— А вот этот твой подвижный, он будет такой же трусливый, как и предыдущий? — поинтересовался у меня дракон.

— Боюсь, что да. Но он не трусливый, он осторожный. Он же не боец, что он может сделать в опасной ситуации — только смотреть. А если смотреть не на что, пора бежать.

— Логично, — согласился Драк. — Вот помню у нас было извержение вулкана, мы тоже тогда все убежали. И очень быстро.

— А часто у вас такое бывает?

— Не очень, но каждое такое событие мы хорошо помним, — усмехнулся Драк.

«Я бы тоже помнил, — подумал я. — извержение вулкана, это ж море огня».

— У нас есть легенда, — продолжил Драк, — что каждое извержение вулкана — это порвавшийся живот дракона. И что если найдется маг, который сможет этот живот зашить, остановит извержение.

— Ну и как? — заинтересовался я. — Нашелся?

— Неа, — улыбнулся Драк. — Так и ждем, пока из живота все вытечет. Потом он, наверное, сам зашивается.

— Эх, — вздохнул я, — магичим-магичим, а живот горе так и не научились зашивать.

— Да, — кивнул Драк. — Не всё пока что можем. Ну что, порядок? Идем назад?

И мы пошли отправлять Уффа во вторую экспедицию.