Страница 2 из 55
— Думаю, тот полоумный заместитель Директора, — предположила Гата. — Из ремонта его выдали, а починить забыли.
***
Ресторан, куда мы загрузились дружным коллективом, был совершенно очаровательным. Действительно, для драконов был предусмотрен балкончик с круговым насестом вокруг стола, но мест для других видов там не предполагалось. Видимо, драконы обычно обедают в своем кругу. Мы поржали и сказали Драку, что ради него мы можем и на насесте посидеть, в конце концов, он немного похож на скамейку, но Драк заявил, что это лишнее, камней он и дома поест, поэтому мы сели внизу как люди.
Время завтрака уже прошло, а время обеда не наступило, и народу в зале было немного. Уфф с интересом разглядывал украшения на потолке, который неуловимо напоминали его самого.
— Что, нравится? — заметил его взгляд Драк.
— Да, что-то в этом есть, — ответил Уфф.
Мы тут же уставились на потолок. Действительно интересно. Менеджер зала неверно истолковал наше поведение и ринулся к нам:
— Господа, в этом месяце мы не выносим предложение от шефа на потолок, мы вернулись к традиционному меню.
И он разложил перед нами карточки, напечатанные на плотной белой бумаге.
— А что такое? — поинтересовался Котий. — Какой-то начальник свернул шею?
— Эээ… нет, — неуверенно ответил менеджер, из чего сразу стало понятно, что он врет, и на всякий случай отошел.
— Они сумасшедшие, — покачал головой я.
— Подожди, еще еду принесут, увидишь настоящее безумие, — пообещал Драк.
Я в меню ничего не понял, и всё заказал Котий. Первым делом нам принесли какое-то развеселое блюдо, где каждая порция была сервирована как колесо обозрения. Крутилось колесо, к счастью, небыстро, поэтому можно было снимать закуски по очереди, а пока жуешь, приглядывать себе следующую.
— В прошлый раз этого не было, — заметил Драк.
— Так у них всегда что-то новое, — философски заметил Котий, разглядывая свое колесо. — Вот это возьму, красное.
— Я понимаю, почему Кракко сбежал, — улыбнулся я. — Тут и не поймешь что ешь.
— Есть такое, — согласился Котий. — Но и в этом есть своя прелесть. Главное, не каждый день предаваться такому разврату.
И он ловко вытащил из колеса следующую закуску.
— А горячее так же будет выглядеть? — с подозрением спросил Драк у официанта.
— Что вы, как можно! — официант выглядел оскорбленным. — Горячее в этом сезоне появляется прямо на столе. Ваше сейчас подадим.
— Это хорошо, что они отказались от левитации, — подал голос Неко.
— О, да! — откликнулся Котий. — Иной гость встречал чужое блюдо грудью, если невовремя решал пройти по залу.
Мы засмеялись.
Горячее действительно появилось прямо по центру стола. Это было мясо, запеченное слоями и собранное в большой слоистый холм так, что все это вместе слегка напоминало террасы для рисового земледелия.
Драк хмыкнул, воткнул вилку в террасу и дернул к себе. Кусок мяса благополучно переместился к нему в тарелку, не растеряв зеленого декора. Официант сдавленно пискнул сзади, но Котий успокаивающе мурлыкнул ему что-то вроде "мы сами, спасибо", и молодой человек ретировался на кухню. Когда мясо было почти съедено, Котий вспомнил о Неко.
— Итак, рассказывай. Что заставило тебя мчаться за нами по пятам?
Неко дожевал кусок, вздохнул и приступил.
— Понимаешь, я и так в немилости у старших. Уехал, не писал, не приезжал, ну и все такое.
— Понимаю, — кивнул Котий.
— А тут отец поставил вопрос ребром и потребовал объяснить, почему я предпринял такие радикальные действия ради мертвого человека.
— Ради друга, — уточнил Котий.
— Вот этого отец и не понимает, — пояснил Неко. — А я не готов дискутировать.
— И ты?
— И я решил, что когда я появлюсь вместе с вами, это будет само по себе аргумент.
— Жидковато будет, мне кажется, — ухмыльнулся Котий. — Кто же такой аргумент воспримет?
— Кому надо, воспримет, — упрямо мотнул головой Неко. — Меня-то никто встречать не будет, но будут встречать тебя! Бабушка приедет, это точно.
— А ты, значит, планируешь въехать составной частью нашего коллектива?
— Ну да… — неуверенно произнес Неко и опустил глаза в стол.
— Да ладно, мохнатый! — стукнул его по плечу Драк. Неко аж подскочил. — Чего ты утонул в своем политесе? Мы вовсе не против.
Котий ухмыльнулся, а Неко совсем застеснялся. Тем не менее, минут через десять Котий вытянул всю подноготную. Свадьба Гаты готовилась на широкую ногу, и зал, как всегда в таких случаях, планировалось разделить на две части — малую традиционную для родственников и почетных гостей, которые будут присутствовать в котиной форме, и большую универсальную, для гостей из других миров и молодежи в человеческом виде. На приглашении было сразу указано, где будет находиться гость. Приглашение в традиционную зону оценивалось выше, кроме того, там было удобно обсудить дела. Отец Неко и так не был в восторге, что сын болтается неизвестно где и конфликтует с корпорациями. А тут он еще и получил приглашение второй категории. Неприятно.
— А ты, надо понимать, не собираешься влезать ни в какой бизнес на Элурусе? Ай-яй-яй, — хитро прищурился Котий.
— Кто бы говорил, — огрызнулся Неко.
— Хех, я еще может что-нибудь куплю! — заявил Котий.
— И я, может, куплю, — пожал плечами Неко.
— Но ко мне-то с этим не пристают! — отметил Котий.
— Вот и я о чем! — вернулся к исходной точке Неко. — Раз тебе можно вести бизнес в другом мире, да еще в партнерстве с другими видами, значит, и мне можно, но надо разместить нас поближе в пространстве, чтобы это стало очевидно. Ты озвучишь этот тезис сам собой.
— Я чего-то сомневаюсь, что у меня получится, — Котий засмеялся, — но давай попробуем. Ты вообще где жить собираешься?
— Да в том же отеле, что и вы. И в театр с вами иду, мне Линукс все сделал.
— Вот ты проныра, — восхитился Котий. — Когда только успел?
— Вчера. Линукс так же смеялся, как ты.
— А кто такой Линукс? — поинтересовался я.
— А это мой брат, младший, который и нам все тут организовал, — пояснил Котий и кивнул на Неко. — Тоже его кузен, получается.
— Почему у него такое имя? Я думал, вы все себе какие-то кошачьи ассоциации подбираете, — удивился я.
— Не то чтобы все, и не то чтобы сами, но часто, — признал Котий. — Я, например, долго упирался и на Меркаторе всю дорогу жил под своим числовым именем — 123!!845777. И чего я добился? Прозвища Семёркин.
Мы захохотали.
— Не можете вы жить с цифрами, — сердито прокомментировал Котий.
— А скажи, как это по вашему будет, — попросил Уфф.
Котий проурчал что-то приятное.
— Красиво! — оценил я. — Но я ничего не понял.
— Вот! — поднял палец вверх Котий. — Поэтому, когда я приехал на Домино, я не стал выпендриваться и согласился на Котия. А брат мой сначала хотел быть Рысью, но Рысь была уже занята другим Элуром, народ на Меркаторе покопался в словарях и нашел Рысь на другом языке — Линкс, но и это имя оказалось занято. Тогда ему предложили добавить всего одну букву, получилось красиво. С ним теперь и живет. А моя бабушка, например, сразу отказалась от ассоциаций с котами, ее зовут Римма. Потому что цифры бывают римскими.
— Оооо! — сказали мы.
В этот момент Драк заметил, что на тарелках у нас ничего не осталось, и, значит, делать в ресторане нам больше нечего, так что мы помчались заселяться в отель и покупать мне костюм на свадьбу, который заодно можно было выгулять сегодня в театр. Филипп прислал нам сообщение, что присоединится вечером.
Мне же очень хотелось попасть в номер, чтобы вытащить Баруха и посмотреть, что с ним стало, поскольку все время до этого мы находились в запрещенных для него общественных пространствах. По дороге я заодно спросил у Котия, а как везде перемещается Балакирев со своим статусом конструкта. Оказалось, что хитрость родилась прежде Балакирева — он был лицензирован еще до своего создания. А Землю он покинул, прихватив с собой лицензию, и поскольку земляне, не забыв качественно заклеймить Балакирева, лицензию так и не аннулировали в надежде на более успешное повторение эксперимента. И так у него оказался карт-бланш на посещение чего угодно. Впрочем Котий не исключал, что Балакиреву понравилась идея с присвоением себе принадлежности к малоизвестной расе, как мы это проделали с Уффом, и единственное, что его останавливало, — это довольно широкая личная известность. Фактически ему требовалось создать прецедент перехода из конструктов в разумный вид. Я лично в Балакирева верил, хотя и не очень представлял себе, как это можно изобразить.