Все еще будет

Глава 20

Восемнадцать лет спустя

– Эй, народ, сейчас приедет дедушка, – прямо с порога объявил Алан. – Вы едете к нему в гости с ночевкой.

– Папа, можно я останусь дома? Мне надо подготовить реферат на завтра, – первой откликнулась тринадцатилетняя Ева, его красавица и умница дочь, выбегая из комнаты в длинный коридор с балюстрадой, из которого широкая лестница вела в холл, где в данный момент находился Алан. Он знал, что сейчас откроются двери остальных комнат, и его дети поочередно выскажут свои отговорки, но это его абсолютно не волновало.

– Вот дедушка тебе и поможет подготовиться, Ева, – ответил он дочери, твердым голосом пресекая дальнейшие возражения.

– А может перенесем все на пятницу? Неохота завтра тащиться ни свет, ни заря в Дармунд, – лениво растягивая слова произнес шестнадцатилетний Галлард, не отрываясь от игры на планшете. Он сражался с отважной альфийкой, которая в реале была бойкой восемнадцатилетней девчонкой по имени Лаки, а заодно еще и его двоюродной прабабкой.

– Дядя Алан, ну пожалуйста, тут такая игра пошла, не хочется прерываться, – тотчас отозвалась Лаки, которая с семи лет жила в семье Алана на правах племянницы, а не двоюродной бабушки.

Но тот знал, что заядлые игроки не слышат голос разума и спорить с ними бесполезно, поэтому просто отключил Сеть.

Громкие вопли сотрясли воздух, и Алан демонстративно заткнул уши, давая понять выскочившим из комнат детям, что не желает слушать их возражения.

– Папа, там был такой момент, а ты все вырубил! – размахивая руками, возмутился Галлард.

– Этих моментов будет еще около сотни, – спокойно ответил ему автор «Гоблинских хроник» – самой популярной игры в Дармунде.

– Я заманила его в ловушку и почти победила, – заныла Лаки. – Теперь начинай все заново.

– Не дождешься, я больше так и подставлюсь, – уверенно заявил Галлард.

Их спор мог длиться бесконечно, но его прервал насмешливый голос Бирна – старшего сына Алана, симпатичного семнадцатилетнего парня, невероятно гордившегося тем, что он выше отца на целый дюйм.

– Сказал бы прямо, что сегодня приезжает мама, и ты хочешь побыть с ней наедине. Мы уже не маленькие дети, к чему все эти игры.

Алан глубоко вздохнул. Да детки выросли, и даже позволяют себе столь снисходительный тон. Его всегда мучила совесть за то, что перед возвращением Лаки он быстро отправлял их к деду, отказываясь в этот день делить общество жены с кем-либо еще, пусть даже и с собственными детьми. Поэтому в ближайшие выходные он обычно устраивал для них праздник с походами по магазинам и развлекательным центрам. Немного повзрослев детишки сообразили, как воспользоваться чувством вины отца, и при каждом таком походе изрядно опустошали его банковский счет. А поскольку с годами мать при возращении предъявляла к ним все больше требований, то они расценивали эти траты уже как законную компенсацию за ее нелицеприятные слова. Такая договоренность негласно существовала уже восемь лет, но сегодня Бирн решил ее нарушить. Ну ничего, сейчас он покажет и ему, и остальным деткам, смотревшим на него хитрющими глазами, кто в такой ситуации пострадает больше.

– Как хорошо, что вы уже взрослые и все понимаете, – широко улыбаясь, обрадовано произнес Алан, – теперь …

Он не успел закончить фразу. Его перебила быстрее всех сообразившая Ева.

– Не знаю, кто тут взрослый, папочка, а я твоя маленькая девочка. И очень хочу, чтобы ты повел меня в «Джервис» и угостил мороженым, – залепетала она, наивно хлопая ресницами.

«А заодно купил кучу безделушек, – усмехнулся про себя Алан. – Сейчас вторая моя «маленькая» девочка испугается, что присмотренные наряды не займут место в шкафу, который уже и так не закрывается».

– Дядя Алан, а я твоя любимая племянница, которой ты хотел подарить маленький рюкзачок для учебников, – торопливо, чтобы опередить мальчишек произнесла Лаки.

– Да у тебя этих рюкзачков уже целая дюжина, – возмутился Бирн. – Это мне нужны новые кроссовки, папа.

– А мне новый планшет, – вклинился Галлард. – Этот уже не тянет игру.

– Все он тянет, ты просто играть не умеешь, – резко оборвала его Лаки и строго свела брови. – А тебе, Бирн Бойер, зачем пятые кроссовки? Парню неприлично быть таким модником. Умылся, побрился и уже красавец. И вообще, отстаньте от нас. Займитесь лучше своими взрослыми делами. Например, можете подраться с Кэмпбеллами, – милостиво разрешила она. – Их наверняка тоже отправят к дедушке Джеку.

– Точно, дядя Дойл ведь возвращается вместе с мамой, – радостно завопил Галлард и изо всей силы хлопнул брата по плечу. – Уговорим дедушку пригласить Кэмпбеллов и предложим им бой-реванш.

Алан представил, какой кавардак в доме устроят пятеро мальчишек и мысленно заранее попросил у Антэна прощения.

– Устроим, если ты не перебил мне руку, – потирая плечо, проворчал Бирн, досадуя, что так глупо подставился.

Из-за болтовни с Лаки брат легко застал его врасплох. И кроссовки уплыли. Зачем он ляпнул отцу насчет мамы? Захотел показать, что они уже на равных? Вот теперь и получай за свою заносчивость.

Расстройство было столь явно написано на лице сына, что Алан смилостивился, вспоминая себя в том противоречивом возрасте, когда стремительно рвешься в мир взрослых людей, оставаясь в душе еще наполовину ребенком. Правда отцу он никогда так не дерзил.

– Ладно, возьмем и вас в «Джервис», – великодушно пообещал он сыновьям. – Только при условии, что Кэмпбеллы не «разукрасят» ваши лица.Вы знаете, как это огорчает маму.

– И нам стыдно идти рядом с вами, – недовольно сказала Ева, вспоминая, как в последний раз они бродили по торговому центру, и продавцы маленьких, но очень дорогих магазинчиков, бросали подозрительные взгляды на их компанию.

– Да мы им сами синяков наставим, папа, – бодро заверил Галлард, на что Ева лишь многострадально закатила глаза, а Лаки преданно глядя в лицо Алану, пообещала:

– Не беспокойся, дядя Алан. Я переговорю с Кэмпбеллами и предупрежу, чтобы они не били их по лицу.

– Эй, что за дела! – воскликнул Бирн. – Мы разберемся без тебя.

– Разберетесь-разберетесь, – охотно согласилась Лаки и тут же на правах самой старшей в их компании скомандовала:

– Собирайтесь уже. Сейчас приедет дедушка Антэн.

В подтверждение ее слов во дворе раздался шум подъезжающего автомобиля, и подростки шумной толпой вывались из дома. Наскоро поздоровавшись с отцом и попрощавшись с детьми, Алан быстро взялся за дело, чтобы успеть подготовиться к встрече с любимой женой.

***

Лаки переступила порог резиденции главы клана, несколько лет назад ставшей домом для ее многочисленной семьи. А благодаря стараниям мужа – очень уютным домом, куда так хочется вернуться после длительной отлучки. Как же ее утомили поездки в Руан и эти бесконечные нудные заседания в Магическом обществе. Хотя последнее заседание скучным явно не назовешь. Был даже момент, пусть и короткий, но все же был, когда она испугалась, что больше не увидит ни детей, ни мужа.

– Привет, любимая.

Низкий, с глубокими чувственными нотками голос, как всегда, мгновенно пробудил нежность в сердце Лаки.

– Здравствуй, мой дорогой, – она одарила мужа лучезарной улыбкой. – Как вы поживали без меня? Соскучились?

– Безумно. Все расскажу, только сначала давай поужинаем, – предложил Алан, отодвигая стул для жены за накрытым столом.

Их встреча была обставлена красиво и романтично. Изысканные закуски, дорогое вино, роскошные цветы и ароматические свечи, приглушенный свет и тихая музыка. Вот только…

Лаки озадаченно нахмурилась. Муж ласкал взглядом и завораживал голосом, но не заключил в страстные объятия. Обычно они пили вино после занятий любовью, которые начинались, сразу, как только она переступала порог. А сегодня они вели себя, как почтенная семейная пара. Наверно, так и должно быть после восемнадцати лет супружества. Хотя еще полгода назад, после предыдущей длительной разлуки, Алан начал целовать ее, едва повернув в замке ключ. Жаль, что в этот раз его пылкость весьма потускнела, но такова жизнь. Ничто не длится вечно.