Менструирующий торговый центр

- Она обещала больше никого не убивать, - говорю я ему. - После того, как я выжил, я не хотел, чтобы с ней что-то случилось, я не думал, что она...

Спайдер понял общую мысль и вышел из магазина, не сказав ни слова.

Я следую за Спайдером в фуд-корт, где Хлоя ест биг-мак на единственном свободном столике. Она улыбается, когда видит нас, ее щеки набиты гамбургером. На ней новое черное платье.

- Ты обещала, - кричу я ей.

Спайдер ударяет кувалдой по ее подносу с едой, заставляя ее отпрыгнуть назад на свое место. Грохот эхом разносится по округе.

- Какого черта? - плачет Хлоя.

Спайдер сбрасывает ее со стула и поднимает кувалду над головой.

- Дай мне повод не делать этого, - говорит Спайдер.

- Что происходит? - спрашивает Хлоя.

- Почему? - спрашиваю я. - Ты же обещала. Зачем тебе понадобилось убивать Брока?

Она поднимает руки вверх, выплевывает изо рта куски Биг Мака.

- Я никого не убивала!

- Попробуй соврать еще раз, - говорит Спайдер.

Она встает, вытирает еду с платья.

- Я - убийца. Я признаю это, - она смотрит на меня. - Но, Джон, я клянусь тебе. Я не убивала Брока. Что с ним случилось?

- Мне очень жаль, - говорю я. - Я просто не могу тебе поверить.

- Но ты должен мне поверить. Послушай, может быть, есть другой убийца. Я убила только ковбоя и набожную чудачку. Я даже не убивала домохозяйку и старика. Сначала я подумала, что они, наверное, просто покончили с собой. Но вполне возможно, что их убил кто-то другой. И Брок.

Мы со Спайдером смотрим друг на друга. Мы не уверены, чему верить.

- Дай мне посмотреть на тело Брока, - говорит она. - Мне все равно, что вы со мной сделаете, просто дайте мне шанс доказать, что я не нарушила своего обещания.

Спайдер смотрит на меня через плечо.

Я киваю.

Спайдер тащит Хлою за волосы до самого магазина Dillard's.

Войдя в черный душ, я веду нас к...

Что-то нечеловеческое лежит здесь, склонившись над трупом Брока. У него две пары длинных костлявых рук, серая кожа с шашечным рисунком, женская грудь. Я тихо подхожу.

Это Джен. Она обнажена под дождем, ее тело по-змеиному растянуто в медленном танце. С ней что-то случилось. Что-то изменило ее. На бедрах открываются прорези, из боков вырастает еще одна пара рук, которые колышутся в такт ее движениям.

Она видит меня. Поворачивает ко мне свою лысую голову - все то же лицо, которое я видел, когда она спала на стене, но теперь с черными, как у насекомого, глазами и полным ртом акульих зубов.

- Я сделала это, - говорит нам Джен с неровной улыбкой, пульсирующим голосом. - Я наконец-то вырвалась из своей оболочки.

Я отступаю назад, чтобы оказаться позади Спайдера и его кувалды.

Она отворачивается от нас и опускается на труп Брока. Ее руки, теперь уже длинные, как ноги, обхватывают его бока, и она опускает свою промежность к нему, как бы готовясь к спариванию. Что-то вырывается из ее пизды и вонзается в бедро Брока. Какой-то рот. Как вагинальная версия гигеровского рта Чужого. Он вгрызается в труп и впивается в него, втягиваясь так же быстро, как и вгрызается.

Тело Джен корчится и выгибается в оргазме, когда рот входит и выходит из нее, питаясь плотью Брока. Ее электрические стоны эхом отдаются в обугленной комнате.

- Давайте убираться отсюда, - говорит Спайдер, медленно отступая к выходу.

Мы находим Седрика на заднем дворе Musicland, свернувшегося в клубок и дрожащего.

- Запри дверь, - говорит мне Спайдер.

Я опускаю ставни и закрываю дверь на засов, пока Спайдер проверяет, все ли в порядке с Седриком. Парень не разговаривает. Похоже, он в плохом настроении.

Спайдер возвращается к Хлое и прижимает ее к стене.

- Что здесь происходит? Какого хрена ты с ней сделала?

- Я ничего не делала, - плачет Хлоя. - Я не знаю, что происходит.

- Она вырвалась из своей оболочки, как ты и хотела, - говорит Спайдер.

- Я не думала, что она воспримет это так буквально, - хихикает она.

Спайдер с размаху бьет кувалдой по стене рядом с ней. Она перестает смеяться. Он замечает, что она дрожит.

- Ты хочешь сказать, что не имеешь никакого отношения ко всему этому, кроме убийств? - спрашивает Спайдер. - Ты не знаешь, почему мы не можем уйти?

Она качает головой.

- Чушь! - кричит Спайдер.

Мне приходится удерживать его от нее, следя за тем, чтобы батлет в моих кишках не пронзил его или Хлою.

- Это какой-то секретный военный эксперимент, - говорит Спайдер. - И ты в нем участвуешь!

Хлоя качает головой.

- Я просто хотела, чтобы вы были интереснее.

- Что, как ты? - говорит Спайдер. - Думаешь, ты не обыденная? - он показывает на лежащего на земле парня. - Ты как Седрик из мира готов.

- Ты ничего обо мне не знаешь! - кричит она. - Если бы ты знал меня, ты бы знал, что я не мирская, но ты даже не дал мне шанса!

- А остальным ты дала шанс? - спрашивает Спайдер. - Ты знала о них все до мельчайших подробностей, прежде чем обречь их на смерть?

Хлоя поворачивает голову, в ее глазах стоят слезы.

- На кого ты работаешь? - спрашивает Спайдер, снова поднимая кувалду. - Я даю тебе последний шанс.

Хлоя плачет, черный грим стекает по ее лицу.

- 3... - отсчитывает он. - 2...

- Спайдер, не надо, - я хватаюсь за кувалду, но он отталкивает меня. - Она не имеет к этому никакого отношения.

Он не слушает меня. Мертвым взглядом смотрит на Хлою, бормоча про себя что-то вроде заклинания.

Седрик кричит, нарушая нашу концентрацию.

Спайдер подходит к нему.

- Что случилось? - спрашивает он парня.

Седрик весь в поту, скрежещет зубами, учащенно дышит через нос.

Спайдер пытается помочь ему подняться на ноги, но не может сдвинуть его с места. Руки не поддаются.

- Что за... - Спайдер понимает, что его руки и ноги срослись, а подбородок впился в колени.

- Он тоже меняется, - говорю я.

Спайдер срывает с Седрика рубашку и обнаруживает в его груди печатную плату, из которой торчат мясные трубки.

- Что за хрень! - кричит Спайдер, отпрыгивая от него.

Я замечаю что-то необычное на спине Седрика.

- Что это? - спрашиваю я, присматриваясь.

Его спина превратилась в торговый каталог. Под его кожей горит лампочка, освещающая карту.

- А это что? - спрашивает Спайдер, указывая на красные точки на карте.

- Это мы, - говорю я. - В Musicland.

- А это что? - спрашивает Спайдер, указывая на большую красную точку, движущуюся по карте в направлении наших точек.

Существо, которое было Джен, стоит у входа в Musicland, прицепившись к ставням, как гигантское насекомое из человеческой плоти, ее груди и промежность прижаты к стеклу.

- Все мирские должны умереть, - говорит существо.

Оно прогрызает ставни, затем дверь и проскальзывает в комнату вместе с нами.

- Чертова сука, - говорит Спайдер, поднимая кувалду.

Она прыгает на Спайдера, но тот уворачивается, разворачивая свое тело для атаки. Он замахивается на нее кувалдой, но существо уклоняется, и кувалда выскальзывает из его рук и летит через всю комнату в голову Седрика. От удара череп парня взрывается. Кровь и искры рассыпаются по компакт-дискам с поп-музыкой.

Я бегу к Хлое, которая не может оторвать глаз от мутировавшего тела Джен, почти возбужденная ею. Пытаясь вывести ее из равновесия, Спайдер подходит ко мне сзади и вырывает из моей спины батлет, прихватив с собой весь живот.

У Хлои отпадает челюсть при виде дыры в моем животе. Она просовывает руку через меня и шевелит пальцами с другой стороны.