Менструирующий торговый центр

Мы ищем для меня новую одежду. Хлоя не хочет больше смотреть на вытекающую из меня кровь, поэтому нам нужно как-то ее прикрыть. Она надевает на меня черную рубашку на пуговицах, просовывая батлет сзади и застегивая его спереди.

Она снова смеется надо мной.

- Мне нравится! - говорит она, подпрыгивая и улыбаясь.

Я отвечаю на ее веселое настроение апатией.

- Что с тобой не так?- спрашивает она.

Я качаю головой.

- Что? - спрашивает она, целуя меня в батлет.

- Обещай, что больше никого не убьешь, - говорю я.

Она перестает улыбаться.

- Я серьезно. Если ты еще кого-нибудь убьешь, я расскажу им о тебе.

- Как ты можешь так поступать? - спрашивает она, ее глаза блестят.

- Нет никаких причин убивать кого-то еще, - говорю я. - Все делают все возможное, чтобы стать менее обыденными. Им больше не нужны твои нездоровые побуждения.

Она смотрит на меня хмуро, как ребенок, которому отказывают в покупке щенка.

- Ты обещаешь? - спрашиваю я.

Она прикусывает язык. Затем оживляется, прыгает и снова улыбается.

- Хорошо, я обещаю!

Ее губы набрасываются на меня с поцелуями.

Остальные, похоже, не удивлены, что я жив. Им все равно.

Мы все снова напиваемся, тусуемся в сухом отделе "Chili's", посылаем Спайдера в кровавое болото за бутылками виски и водки.

Наконец кто-то упоминает о батлете внутри меня.

- А ты не можешь его вытащить? - спрашивает Джен, наклоняя свою лысую голову, как попугай в своем пальто с белыми перьями.

- Не думаю, - отвечаю я.

Она хватается за ручку и пытается потянуть. Не получается.

- Он застрял, - говорит она.

Глаза Джен теряют цвет. Они покрываются пленочной дымкой. Как у змей перед тем, как сбросить кожу.

- Ты выглядишь по-другому, - говорю я. - Ты вырвалась из своей оболочки?

- Нет, - говорит она. - Я все еще пытаюсь.

Она все еще кажется другой. Совсем не та, что раньше. В ней не хватает эмоций. Ее голос и движения почти механические.

- Я могу это сделать, йоу, - прерывает нас Седрик, без предупреждения дергая меня за батлет.

Она не сдвигается с места.

Брок подходит и делает свой ход. Он изо всех сил напрягает мышцы, но ничего не выходит. Он пробует еще раз, на этот раз без рубашки, но и это не помогает.

- Это как меч в камне, - говорит Брок. - Только тот, кто станет королем, сможет вытащить его из тебя.

Я слишком легко пьянею. Наверное, от недостатка крови в организме. Все вокруг кажется в хаотичном состоянии.

Мы снова бежим по торговому центру в безумии. Батлет разрезает мою рубашку, показывая всем мои кровавые внутренности. Кажется, они не возражают. Красные куски мяса вываливаются из меня, оставляя за собой след из кишок. Кишки выкатываются из меня, как спагетти, и спотыкаются, когда я бегу слишком быстро.

Хлоя бросает меня в тележку с йо-йо, чтобы проверить, удержусь ли я. Батлет пронзает дерево, пригвождая меня к месту. Я не могу освободиться. Она терзает и издевается над моим телом, пока я теряю сознание.

Несколько часов я пытаюсь освободиться, наблюдая за остальными и их действиями. Спайдер не принимает участия в безумии. Он снова у входа, смотрит на двери. Кажется, что он чуть ближе к двери, чем в прошлый раз, но не более чем на несколько футов.

Стены, кажется, меняют цвет и фактуру. Они холодные и покрыты чешуей, как у рыбы.

Мне кажется, что Джен ходит по стенам, голая и похожая на паука.

- Я нашла его, - говорит Хлоя, появляясь передо мной в черных трусах-стрингах, поясе с подвязками, гольфах в сеточку, шляпе доктора Сьюза и с бензопилой.

- Я вытащу тебя оттуда в два счета, - говорит она с большим мультяшным лицом..

ГЛАВА 8

Я просыпаюсь один в витрине спальни Sears, лежа на боку. К моей спине прикреплен квадрат дерева. Одеяла нет, но на мне лежит куча одежды, ботинки и картошка фри.

Мои внутренности разбросаны по простыням. Я встаю и наматываю болтающиеся кишки на левую руку, чтобы не споткнуться о них, оставляя кучу красной жижи среди одежды.

Рубашки на мне уже нет, а штаны промокли от крови. Я пытаюсь найти что-нибудь подходящее из одежды на кровати, но все покрыто зеленым пухом. Я иду в отдел мужской одежды. На этой одежде тоже зеленый пух. Вся одежда в магазине в таком состоянии. Это не вандализм со стороны сумасшедших людей, это похоже на какую-то плесень. Я боюсь их надевать. Не хочу, чтобы в рану попала инфекция. Есть пара теннисных туфель, которые выглядят не так уж плохо, и я надеваю их.

На улице торгового центра: еще больший пустырь, чем раньше, но теперь все обломки и мусор начинают зарастать мхом и сорняками. Некоторые фонари мерцают или разбиты.

Я слышу дождь. Его не видно, но он идет издалека. Я выглядываю из восточного входа - на улице дождя нет. Хотя я замечаю, что на улице уже нет людей. Наверное, все разошлись по домам. Парковка совершенно пуста. Насколько я могу судить, никаких признаков жизни или машин.

Джен прижалась к стене в пяти футах от земли между магазинами Just Sports и Hallmark. Как будто ее приклеили. Она спит, тихонько похрапывает, прижавшись к стене, как будто это самое подходящее место для сна во всем мире.

Наверное, у меня галлюцинации.

При ближайшем рассмотрении: ее талия на уровне глаз, она завернута в одеяло, лысая голова вжата в подушку. Просто спит там. На стене. Как будто гравитация сбилась с толку.

Я оттягиваю угол одеяла от стены и отпускаю его. Вместо того чтобы опуститься на пол, оно падает обратно на стену. Точно так же, как если бы у стены была своя собственная гравитация.

Джен крепко и уютно спит, рот ее в полуулыбке. Я решаю не будить ее. Она может упасть со стены, если я ее разбужу.

Я продолжаю следовать за звуком дождя, пока не дохожу до входа в магазин Dillard's. Внутри совершенно темно, и система разбрызгивания включена, заливая темноту.

Наверное, кто-то поджег это место.

Вода слегка теплая, когда я вхожу внутрь, заливает мои внутренности и то, что осталось от моих волос. Место полностью обуглено. Абсолютно ничего нельзя узнать. Только черный уголь на пепельной земле. Второй этаж, похоже, обрушился. Я не могу толком маневрировать. А свет от входа освещает лишь небольшую часть магазина.

Отойдя назад, я натыкаюсь на Брока. Он лежит на большом куске черного угля, который, вероятно, до пожара был комодом или столом. Я пинаю его. Мертв. Определенно не от огня, а, возможно, от вдыхания дыма.

Перевернув его, я обнаруживаю на его груди ужасные раны. Он погиб не от дыма. Он был убит. Протираю глаза от воды - они похожи на раны от бензопилы.

- Вот сука, - говорю глядя на уголь и выхожу из останков Dillard’s.

Я пробираюсь через мусор и обломки, держась за свои мокрые кишки и выкрикивая имя Хлои. Из Game Stop доносятся звуки разгрома, из магазина вылетают искры и электронные детали. Спайдер с кувалдой в руках крушит все Xbox, Gamecubes, PS2 и телевизоры.

Он проклинает все, что разбивает, словами, которые невозможно разобрать. Я зову его, но он меня не слышит. Чтобы привлечь его внимание, мне приходится бросить в него кусок своих кишок, который брызжет ему в плечо.

- Какого хрена ты делаешь? - кричит он, подняв на меня кувалду.

- Брок мертв, - говорю я.

- Я полагал, что все они уже мертвы, - говорит Спайдер, не проявляя интереса. - После того взрыва прошлой ночью.

- Он не погиб в огне, - говорю я. - Он был убит.

- Конечно, убит, - говорит Спайдер.

- Это сделала Хлоя.

- Что? - он подходит ко мне, теперь очень заинтересованный. - Откуда ты знаешь? -