Страница 30 из 42
Недолго она шла, когда увидела окруживших жертву бледных девушек и старух с раздутыми животами, обвислыми персями, клыками свиньи и крючковатыми носами. Стояли они на собачьих лапах и пинали беременную, тремя пальцами-когтями тянулись к ее пузу. А женщина рыдала:
— Я клянусь, это ребенок от мужа! Я его не нагуляла! Не убивайте меня! — всхлипывала молодая девушка, на вид лет девятнадцати. Существа расхохотались, жирные их животы затряслись.
— А нам всё равно. — Одна богинка[2] подняла девушку, и та вдруг закричала.
— Сестра, у нее выкидыш! — И она швырнула ее о дерево.
Роженица была вся чумазая, в тине, земле, на руках и ногах виднелись кровоподтеки. Она орала, словно ее разрывали на части сотни демонов, из лона ее потекла кровь.
— Сволочи! Это всё его сестра-а-а! Аа-а-а! — разносились крики рожавшей. — Аа-а-а!
— Давай, тужься, или мы поможем тебе избавиться от плода! — хихикали две старухи и три девицы.
Васелена думала не долго, она призвала стихию воды и подскочила к женщинам. Ударила одну, захлебывающуюся смехом. Тело богинки перекосило, в остальных тварей полетели лезвия воды, но существа резвее оказались, они с воем бросились на незваных гостей.
— Спасай девчонку, а я их отвлеку! — крикнул див, и Васелена посмотрела на роженицу, к которой наперерез неслась одна богинка. Русалка ударила нечисть хлыстом смерти, разом испепелив часть тела. Океанская дева бросилась к роженице, опустилась на колени, разорвала одежду страдалицы и заорала:
— Тужься! — велела Васелена, она будто знала, как принимать роды. Русалка надавила на живот роженицы, и из рук ее полилась целебная энергия.
Див рвал существ когтями, пастью, сплевывал их мертвое мясо. От вкуса гнили сводило челюсти. Волчий прыгал, наносил раны, уходил перекатом, но одна слишком прыткая богинка вонзила в его бок когти и вырвала кусок мяса. К ней подоспели сестры, и Волчий, теряя кровь, кружился бешеным волчком. Одной распорол брюхо, из которого вывалилась какая-то слизистая субстанция, другой отодрал кусок плоти. Богинки окружили дива со всех сторон, стали напрыгивать на него. Волчий тяжело дышал, обороняться ему было всё труднее.
С дерева на нечисть спикировал кот, одной старухе он оторвал голову, другой вырвал глаза. Баюн едва успел спрыгнуть, как в место, где он только что сидел, вонзилась трехпалая когтистая рука. Богинка, ранив саму себя, завопила, а кот снова бросился в атаку. Вдвоем они справлялись лучше, и Баюн стал рассказывать сказку, гипнотизируя тварей голосом. Женщины останавливались, вслушивались, смотрели на кота пустыми взглядами. Одна покачнулась, слишком глубоко уйдя в транс. Волчий воспользовался моментом и прикончил всех по очереди. Если бы не сказки кота, плохо им пришлось бы, наверное, тут и полегли бы.
А девушка всё еще кричала, пытаясь исторгнуть из себя ребенка. Васелена молилась своему отцу, чтобы поскорее это всё кончилось, она уже хотела бросить это безнадежное дело, когда малыш наконец выскользнул из материнского тела. Русалка тупо уставилась на окровавленное создание со сморщенным, как у старика, лицом. Что делать дальше — она не знала, роды благодаря шестому чувству смогла принять, или благодаря каким-то знаниям, которые украл отец для нее.
Волчий перекинулся в человека и подошел к потерянной русалке. Перевернул ребенка, шлепнул по попке, и раздался плач.
— Он живой! Кто у меня⁈ — спрашивала умирающая женщина.
— Ты сможешь ее спасти? Смерть и жизнь рука об руку ходят… — молвил див. Русалка заторможенно кивнула, опустилась на колени и положила руки на живот женщины. По рукам побежала целебная энергия, она окутывала тело молодой матери.
— У вас девочка, — ответил див, улыбаясь разбитыми губами.
Девушка выдохнула:
— Жаль, я хотела мальчика, но и девочка — это хорошо. Я из деревни Сосульки, дом сто семь, улица Поворотная. Отнесете ее мужу?
— Что удумала! На тот свет отправиться? — недовольно спросил див. — Богинок мы победили, и тебя сейчас вылечим, — сурово сказал Волчий, а ребенок надрывался криком.
Когда Васелена закончила с лечением, она была бледна как мел.
— Если я так буду тратить силы, то море мне каждые три дня будет нужно. И при таком раскладе проще остаться в нём, — заявила русалка, она вся взмокла.
— Это точно… Скоро до Бабы-яги доберемся — и поплаваешь в море.
— Не уверена, что дотяну, — сказала Васелена, прикрыв глаза, и ее вырубило. А теперь надо было еще и до деревни Сосульки добираться.
Счастливая мать встала, взяла новорожденную малышку и прижала к груди. Она хотела вести спасителей в свой дом, но див возразил:
— Ей надо дать поспать. — Он достал из пространственного браслета покрывало, расстелил на земле и перенес на него спящую русалку. Они приютились около дубов, лиственниц и берез, хвойные деревья здесь встречались редко.
Пока Васелена спала, роженица положила ребенка на русалку и занялась ранами дива, причитая. Волчий был перевязан, кот тоже был осмотрен, когда и его раны были обработаны, роженица забрала ребенка и уснула рядом со спасительницей. Они пробыли здесь до самого восхода луны. Когда перевалило за полночь, Васелена проснулась, потянулась и осмотрелась. Она удивленно воззрилась на спящую рядом девушку. Див клевал носом. В лесу пахло дубом, ночью, сыростью и ягодами, где-то стрекотали светляки. Лес жил, дышал, манил кустиками. Русалка с минуту вспоминала, что произошло, а когда память вернулась, она расслабилась.
К компании приплыли блуждающие огоньки. Они кружили и звали в путь-дорогу. Див открыл глаза, увидел Васелену и спросил сонным голосом:
— Ты как?
— В норме, еще пару дней продержусь, а тебе поспать надобно, — сказала она, осторожно вставая, и добавила: — Только холодно.
— Угу, но костер лучше не разводить. Мало ли, кто еще поблизости водится.
Вдруг земля под Васеленой нагрелась, и она недоуменно посмотрела на дива. Тепло распространялось по почве со скоростью света.
— Волчий, почва нагревается, это же не нормально? — Див осоловело моргнул, соображал он туго, денек сумасшедший выдался, его всё еще трясло от встречи Ховалом. Он потер глаза, присел, зачем-то взял щепотку земли, растер между пальцев. Трава благодатно потянулась наверх, и Волчий озадаченно произнес:
— И правда нагревается, может, под землей теплые ключи бьют?
Роженица проснулась, ощутив возню, тяжело поднялась и сонно спросила:
— Что случилось?
— Почва нагревается.
— А-а-а, это… — Она широко зевнула, поудобнее устроила малышку и сказала: — Наверное, Жиж[3] развлекается. — Легла и захрапела.
Васелена недоуменно посмотрела на дива, и тот пояснил:
— Это дух огненный, он безвреден, если не пытается лес поджечь.
— Ясно, а как его можно увидеть?
— Никак, он под землей тихо ползает. Его можно будет увидеть, если он решит лес поджечь.
— Не люблю невидимых гостей. — И Васелена коротко передернула плечами, затем встала и велела диву: — Иди спать, я покараулю. — Волчий спорить не стал. Он достал одеяло из пространственного браслета, расстелил его и свалился спать.
А Васелена нервно расхаживала между деревьев, соседство с духом ее раздражало, словно против шерсти чесали. Она сказала негромко:
— Эй, Жиж, может, познакомимся? — Русалка осмотрелась тревожно: не вспыхнет ли где огонь, не разгневается ли дух. — Жиж! — снова шепотом позвала она и вздрогнула, когда прямо из-под земли начал огонь подниматься. Блуждающие огоньки тоже заволновались, большого собрата они боялись. Перед Васеленой возник маленький дух в виде человечка, он смотрел на деву обиженно.
— Чего надобно, — спросил Жиж.
— Познакомиться хочу. Или ты слишком важный, чтобы снизойти до смертных? — решила поддеть она духа, который почему-то был похож на большого карапуза.
Жиж задумался и сказал:
— Ты на четверть из божественной крови состоишь. — Он протянул русалке ручку. — Меня зовут Васютка.
— О, здорово, а я Васелена, — ответила заморская дева шепотом, при этом не забывая следить за окружающим пространством.