Страница 24 из 25
И правда, скоро и сама Ксения услышала звук приближающегося мотора, а потом на шоссе показался видавший виды рейсовый автобус. Через несколько минут они со старушкой уже благополучно ехали в сторону города.
Ехать было недолго, да еще и общительная старушка всю дорогу что-то рассказывала о своей трудной жизни, но Ксения слушала ее вполуха, одновременно обдумывая свои проблемы.
Во-первых, кто в нее стрелял? Кто убил несчастного таксиста и едва не убил ее саму?
И во-вторых, а точнее – тоже во-первых, что будет, когда возле заброшенного дома Голубевых найдут труп водителя с пулевыми ранениями? Ведь нетрудно будет выяснить, что она, Ксения, была его последним пассажиром, а значит – она станет главным подозреваемым, в крайнем случае – главным свидетелем убийства, а это сделает невозможным выполнение ее работы…
Как ни крути, а ей нужна помощь.
Ксения вспомнила инструктаж перед началом задания и торопливо перерыла содержимое своей сумки.
К счастью, на самом ее дне она обнаружила голубую джинсовую панаму с надписью на английском «Спасем синих китов». Панама была мятая, но делать нечего – перед тем как автобус подъехал к конечной остановке, Ксения напялила ее на голову.
Автобус неторопливо выехал на вокзальную площадь, обиженно фыркнул мотором и остановился.
Пассажиры потянулись к выходу.
Ксения простилась с разговорчивой старушкой и направилась в сторону гостиницы.
Но далеко уйти от вокзальной площади она не успела. Когда она подошла к переходу, ее схватил за локоть какой-то странный, скрюченный человечек в круглых черных очках и с белой тростью слепого, которой он громко стучал по тротуару.
При виде этого странного персонажа Ксения невольно вспомнила детский стишок про скрюченного человека, живущего в скрюченном домишке.
Возле ног незрячего жалась симпатичная такса. Одно ухо у нее свисало почти до земли, другое было неловко подвернуто.
– Девушка, милая! – залепетал слепой жалобным, тоненьким голоском. – Переведите меня через дорогу… их бин слепой… их бин плохо видит… их бин может под машину попасть!
– А собачка ваша – она не поводырь?
– Это не она, это он, Гастон! И Гастон не поводырь, Гастон – настоящий друг!
Ксения, конечно, хотела помочь несчастному, но не успела ничего сказать, как он совершенно переменил интонацию и даже голос и рявкнул грубым басом:
– Переведи меня, зараза! Переведи слепого человека через дорогу! Китов она, видите ли, спасает, а на слепого соотечественника ей наплевать! А если он под машину угодит, кто будет виноват – Пушкин? Или, может быть, Достоевский?
– Мне не наплевать… – растерянно проговорила девушка. – Я вас, конечно, переведу, но зачем же так грубо? Я ведь не возражаю, не отказываюсь…
– Еще бы ты отказывалась! – прошипел странный слепой. – Еще не хватало! А ну, пошли!
Он буквально силой вытащил ее на проезжую часть.
Ксения пошла вперед, искоса поглядывая на слепого.
Он шел достаточно уверенно, и казалось, совершенно не нуждался в ее помощи. Такса семенила рядом на коротких кривых лапах, то и дело преданно поглядывая на хозяина.
«Какой странный человек! – подумала Ксения. – И правда ли он слепой? Надпись про синих китов вот разглядел…»
Они были уже на середине дороги, когда подозрительный слепой повернулся к ней и проговорил вполголоса:
– В нашей помощи нуждаются не только синие киты, но и многие другие животные.
– Что? – переспросила Ксения, удивленная произошедшей с ним метаморфозой.
Во-первых, голос стал ровным и звучным. Во-вторых, хоть были у него очки и трость, но исчезла скрюченность, он перестал сутулиться и загребать ногами.
– Многие другие, – повторил ее странный спутник. – Например, аксолотли.
Аксолотль! Он произнес то самое условное слово, тот самый пароль, который назвал ей таинственный человек во время инструктажа перед отправкой на задание!
Значит, этот слепой – никакой не слепой, а связной! Впрочем, она уже подозревала, что так оно и есть.
Однако быстро же он отреагировал на ее призыв о помощи! Не успела Ксения надеть панаму, а он уже тут как тут!
– Не верти головой! – прошипел мнимый слепой. – Иди, как шла, а после перехода веди меня в тот скверик перед памятником! – и снова скукожился и стал шарить тростью.
Ксения послушно перевела связного через улицу, свернула направо и вошла в небольшой сквер, посреди которого стоял выкрашенный серебряной краской памятник какому-то неизвестному герою времен то ли коллективизации, то ли индустриализации.
Связной сел на скамейку и лаконичным жестом велел ей сесть рядом. Такса комфортно устроилась под скамейкой. Мнимый слепой достал из кармана пакет с хлебными крошками, принялся сыпать перед собой. Тут же шумно захлопали крылья, и перед ними на дорожку опустилась эскадрилья голубей.
Такса под скамейкой занервничала.
– Гули-гули… – заворковал связной и тут же прошептал: – Ну, что случилось? Какая тебе нужна помощь? Только головой не верти!
– Не учи ученого! – усмехнулась Ксения и коротко изложила связному свои приключения.
– Короче, возле старого дома Голубевых стоит такси, в нем – труп водителя… нужно от него избавиться, чтобы расследование не привело ко мне. Это – первое…
– Сделаем! – отозвался слепой и снова ласково забормотал: – Гули, гули, гули…
Такса под скамейкой еле слышно зарычала.
– Второе, хотя, может быть, как раз первое. Мне понадобится машина. Такси больше брать не хочу – не нужны лишние свидетели, а тем более трупы.
– Нет ничего проще.
– И третье… а впрочем, тоже первое. Нужно выяснить, кто в нас стрелял.
– Это сложнее.
– Понимаю. Но для начала попробуйте узнать все что можно об этой пуле, – и она незаметно положила на скамейку полиэтиленовый пакетик, в котором лежала пуля, подобранная ею на дороге возле машины несчастного Рахмуллы.
– Попробуем! – прошептал «слепой», и пакетик тут же исчез, словно его и не было.
– Когда можно ждать результатов? – спросила Ксения.
Ответа не последовало.
Ксения удивленно покосилась на странного соседа… но его и след простыл, не было и преданного Гастона, Ксения одна сидела на скамейке. И даже голуби разлетелись, поняв, что их больше никто не собирается кормить.
Вернувшись в гостиницу, Ксения приняла душ и переоделась, чтобы снова стать человеком.
Стоя под горячим душем, она думала о результатах своей сегодняшней поездки.
Первым и самым печальным результатом этой поездки была смерть несчастного водителя. Рахмулла ни в чем не был виноват, ему просто не повезло, он оказался не в то время и не в том месте. Причем не только сегодня, но сначала в тот злополучный день, когда возил Анну Ильиничну на пепелище…
Что он сказал Ксении перед самой своей смертью?
Что не помнит, как возвращался в город. И что ему досталось от хозяина за то, что полдня пропадал неизвестно где.
А вот действительно, где он пропадал?
Его уже не спросишь, да он и не помнил ничего. Но кто-то еще мог видеть в тот день его машину…
Где-нибудь в Европе можно было бы просмотреть записи с дорожных камер видеонаблюдения, но в окрестностях Козловска таких камер днем с огнем не найдешь.
Но об этом после. Теперь еще один вопрос: какого черта нужно было покойной старухе в бывшем своем сгоревшем доме? Что она искала в тайнике? И нашла ли?
Отчего-то Ксении казалось, что Анна Ильинична ничего не нашла. Стало быть, кто-то другой эту вещь из тайника вытащил. А кто – теперь и не узнать, столько времени прошло.
Мысли Ксении прервал телефонный звонок от Григория, который сообщил, что приехал адвокат его покойной тети, а у него распоряжения насчет похорон.
Оказывается, тетка еще давно распорядилась похоронить ее в Штатах, она жила там в небольшом городе недалеко от Бостона, так что Григорий договорился об отпевании завтра утром, а потом гроб повезут в Москву, а там уж самолетом через океан…