Страница 7 из 11
И что мне было на это ответить? Если он крикнул это имя на просторах Отчизны, то обернулось бы сразу человек десять…
- Потому, что это моё имя – Елена! – нехотя призналась я и недобро посмотрела на мужиков.
Глава 5
Я ещё раз посмотрела на того человека, который так некстати попался на траектории полёта кружки, верно идентифицировав его в качестве главаря этой шайки. Достаточно молодой, высокий и плечистый, с короткой стрижкой и вполне европейской внешностью, ещё года четыре тому назад, при виде такого мачо моё сердце наверняка бы выпало из груди. А сейчас я не могу думать не о чём, кроме того, что в дрянную ситуацию втянула меня эта паршивка, которая решила «сделать ноги» от этих милых парней.
Я повернула голову влево – рядом со мной сидел другой парень, копия первого, и вежливо мне улыбался. На лице молодого человека, главаря, застыло выражение глубокой задумчивости. Я внутренне усмехнулась, верно идентифицировав его сомнения. Затем снова перевела взгляд на тех ребят, которые сидели по бокам, по-прежнему сжимая мои руки, и раздражённо зашипела:
- Полегче, граждане!
Те вздрогнули, но руки от моих конечностей убрали.
- Извините, леди! – сообщил один из них – Мы приняли вас за другую женщину.
Я невольно перевела дух. Значит, я всё же не ошиблась, и они не головорезы… да и тут не Манхеттен.
Дабы прояснить ситуацию, я рассказала адаптированный вариант моего знакомства с той милой барышней, которую они так рьяно искали. Мол, что сама я из деревни Бромидж, в Мейдстоне оказалась для того, чтобы немного заработать и повеселиться на Празднике Благодати. Но тут появилась Елена и воспользовалась мною в своих целях. В своём жалобном рассказе я особо педалировала на то, что сама-то я морально и физически пострадала от Елены, а потому эти добрые ребята должны меня пожалеть и отпустить на все четыре стороны. Но по их хмурым лицам было трудно что-то сказать определённо, так что я рассердилась.
- Давно проворонили-то эту стерву? – поинтересовалась я, потирая руки.
Главарь сделал непроницаемое лицо, затем нехотя выдавил:
- Третьего дня ещё… да и сегодня нашли случайно… точнее, вас увидели случайно. Я и представить не мог, что леди Елена Деймор предпочтёт скрываться именно здесь… впрочем… вы же тоже не случайно тут оказались. От кого-то прячетесь? Не то, что бы нам очень хотелось узнать личные тайны благородной леди, но мы должны просто знать, с какой целью вы представляетесь крестьянкой.
О, как! С чего бы такие выводы? Тот парень, который сидел справа от меня, решил показать наглядно, что они имели в виду, просто взяв мою руку и перевернув её ладонями вверх. Я уставилась на свою конечность – короткие миндалевидные ногти с бесцветным покрытием, тонкая полоска кольца на правой руке… ну, да! И никаких следов работы на земле. Вряд ли крестьянка смогла бы обойтись без мозолей на ладонях или каких-либо иных следов физического труда.
Я с трудом сдержала проклятие.
Судя по всему, я должна была объясниться. При этом по возможности упустить в своём рассказе тот момент, в котором говориться о собственной биографии. Сообщила лишь, что не нашла взаимопонимания со своей семьёй, в результате чего и оказалась неизвестно где. Вот и всё, пусть понимают, как хотят.
- Видите ли, я действительно, только сегодня приехала в город. А когда я отдыхала там, наверху – далее следовал кивок в сторону постоялого двора – она мне немного рассказала о том, что сподвигло её вас покинуть. В своё время папенька решил отправить свою дочь на воспитание в конвент. А сейчас вдруг передумал. Только вот конвент тот был не самых строгих правил, в результате чего милая девочка жила отнюдь не по заповедям Великого.
Я усмехнулась, вспоминая наглое выражение лица девицы. Да, кстати… про девицу… что это за монастыри такие, если можно запросто даже замуж выйти? Во всяком случае, именно супругом она величала своего молчаливого спутника.
Примерно это я и озвучила ребятам. Те пожали плечами:
- Конвент – не тюрьма, госпожа! Правила довольно строгие, но Елена была не монахиня, а только воспитанница. Да и секретарь Вимар далеко не святой притч.
Я согласно кивнула. Я ни в коем случае не подозревала кого-либо из них в святости. Тем более что они решили с моей помощью оторваться от погони… хотя… у нас же ещё есть шанс их догнать! Я высказала эту идею вслух. Но она не нашла отклика в сердцах окружающих. То есть, теперь она им не слишком нужна? Зачем тогда они так упорно искали её в городе три дня?
Я вздохнула – скорее всего, всё было не совсем так. Это заботливому папаше была без надобности дочь, уже вышедшая замуж. Судя по всему, были у старика на неё какие-то свои планы. И те люди, которых он послал в монастырь за любимой доченькой, знали об этом, вот и не торопились, давая беглецам времени для того, чтобы ускользнуть.
Поскольку и им самим за это влетит неслабо, да и не заплатят ничего…
- А вы можете отцу этой милой девушки доложить, что после того, как вы выехали из конвента, Елена слегла и скоропостижно скончалась! Вы её похоронили и явились перед очи безутешного папаши – на полном серьёзе посоветовала я – Так и вам хорошо будет, мол, простыла, и всё такое… и её искать не будет надобности.
Конечно, предложение было так себе, но я молола любую чепуху, надеясь, что они меня отпустят на волю единой, цельной, так сказать, единицей.
- Позвольте, леди… - безвинно пострадавший сделал попытку улыбнуться – мне кажется, что мы не с того начали наше знакомство. Мы действительно были посланы за леди Деймор дабы привезти её домой. Меня зовут Ричард, а это Хьюго и Ральф, на козлах Эдмунд. Мы крайне сожалеем о том, что вы пострадали от действий Елены, и от нашей грубости тоже… поэтому, не будете ли вы столь любезны, согласиться на то, чтобы побыть некоторое время в роли леди Елены?
Я прищурилась – вот оно что, значит? Пытаются свои проблемы на меня повесить? Так это вы не по адресу, ребята! Если отбросить эту лирику со стенаниями о том, что представляться другим человеком и обманывать окружающих – грешно, то остаётся в сухом остатке странное желание увидеть дочь после того, как она чудесно жила себе в монастыре, то есть в конвенте по-местному. Снова же отбросив внезапное раскаяние папаши, остаётся желание выгодно пристроить замуж «любимое» чадо, других предположений у меня не возникло. Но Елена оказалась той ещё штучкой, «просекла» это на раз-два, а может, и подсказал кто. И она быстро «переобувается на лету», выйдя замуж за какого-то секретаря. Конечно, ничто не мешало этой милой девушке развлекаться с молодым человеком и раньше, так сказать, для души… А тут такой шанс – и монастырь покинуть, и родителю подгадить.
Как по мне, так вполне себе уважительная причина для того, чтобы сбежать от не слишком бдительной охраны и заняться поисками девушки, которая имеет с самой Еленой определённое сходство. И вот, пока очумевшая потерпевшая от этого беспредела не в курсе дел, то наверняка будет находиться на виду, можно будет тихо и незаметно слинять в туман.
Засохшая и размазанная по лицу корка крови придавала лицу Ричарда удивительное сходство с мускулистым Дракулой.
Я со злорадной улыбкой окинула взглядом напряжённых охранников, прекрасно понимая, что от моего ответа зависит их будущее. Только вот фигушки им. Мне чужие проблемы не нужны. Со своими бы разобраться… стать другим человеком? Прямо скажу – весьма сомнительное счастье!
- Боюсь, что я вынуждена вам отказать! – гордо сообщила я и решила покинуть это негостеприимное место, просто открыв дверь остановившейся кареты.
На улице было тихо. Праздник закончился, только меня не испугать ни темнотой, ни одиночеством.
- Мне очень жаль! – сказал Ричард и повесил фонарь обратно, на карету.
Я равнодушно пожала плечами – мне было абсолютно всё равно на его сожаления.