Демон тумана

— Яд? Ты уверен? — нахмурился мужчина.

— Да. Абсолютно точно. Парня отравили. Но кто это сделал, никто так и не выяснил. У меня тоже нет никаких зацепок. Известен лишь метод. Это были ароматические палочки, пропитанные ядом. Однако, как они попали в комнату наследника, не знает ни одна живая душа. Никто посторонний не входил и не выходил из его комнаты. Слуг всех проверили. И ничего! Было такое чувство что парень сам притащил их и сам же решил отравиться. Во что я просто не верю. Не тот у него был характер. И тогда я решил узнать что он делал в последние дни. Вы ведь помните, что он уезжал развеяться и прокатиться по нашим землям.

— Ага, развеяться, — скривился глава. — Опять поди искал новых жертв.

— Да, скорее всего. Но чужих слуг он не трогает, так что мы ничего с этим не делали. Впрочем, это сейчас уже не важно. Куда интереснее другое. По некоторой обрывочной информации мы смогли проследить его маршрут. И то, что там нашли, боюсь, вам не понравится.

— Говори.

— Помните, мы обсуждали череду убийств, прокатившуюся недавно по нашим землям. Кто-то активно начал устранять своих врагов. Мы так и не выяснили кто. Уж больно многие были заинтересованы во всех этих смертях. Да и нет гарантий, что заказчик был один. Уж больно разные цели. Судя по всему, объявилась новая гильдия убийц.

— Да, я помню об этом. Ты ещё рассказывал, что пару раз на попытке убийства ловили подростков, которые тут же умирали вследствие воздействия печати. Значит, ты подтвердил эту информацию?

— Да. Мои люди, пока искали, что забыл наследник в тех пустошах, наткнулись на одно место, где мальчишка и провёл свои «каникулы»… Судя по докладам, там из детей обучают убийц. Но эта информация только по внешним наблюдениям. Мы не рискнули пытаться проникнуть внутрь. Однако, всё указывает именно на это.

— Я ведь запретил даже думать о подобном! — резко вскочил со своего места мужчина, полыхнув тёмным пламенем по всей поверхности своего тела.

— И всё же, это случилось. Кто-то решил, что риск стоит возможной прибыли.

— Кто-то? — резко успокоился глава клана, хмуро посмотрев на своего собеседника. — Ты думаешь это не Инкен?

— У меня нет доказательств, — развёл он руками. — Если бы парень был жив, тогда бы ещё был шанс. А так, даже косвенных улик недостаточно. И я уверен, ещё долго не смогу их найти. Уж больно всё продуманно. Как уже сказал, если бы не смерть парня, мы годами искали это место, если вообще смогли найти. Но теперь, зная о нём, я оставил там наблюдателей. Они соберут доказательства, пусть на это и придётся потратить много времени.

— Нет.

— Что? — удивлённо уставился на своего господина мужчина.

— Они ничего не найдут. Ты ведь и сам это понимаешь. Тут даже допросы не помогут. Если задействовали печати, значит, подготовились серьёзно. Инкен никогда идиотом не был. Он скорее всех там умертвит, чем даст нам стоящую зацепку.

— Не могу отрицать подобного развития событий, — со вздохом согласился он.

— Нужно прекратить всё это. Я лично отправлюсь туда. Подготовь мой личный отряд. Выдвигаемся через час.

— Но господин…

— Был нарушен мой приказ! Мой! Я не потерплю подобного на моей земле! Получится вовремя деактивировать печати? Хорошо. Нет? Значит, такова их судьба.

— Вы уверены? Мы можем попытаться обезвредить их тихо. Проникнем ночью и…

— Всё же хоть ты и глава моей разведки, но иногда бываешь слишком мягким, — вздохнул мужчина. — Ты ведь и сам понимаешь, что ничего у тебя не получится. Вряд ли Инкен смог найти Мастера, так что максимум Подмастерье печатей. Наверняка его держат где-то поблизости, но в достаточно защищённом месте, чтобы туда так просто не попасть. Артефакторы умеют защищать своё жильё. Без моей грубой силы нам до него быстро не добраться. А изнутри действовать не получится, сам понимаешь. Вот и получается, что бы мы ни делали, их всё равно убьют. Если попробуем ловить их на заданиях поодиночке, то об этом сразу узнают и просто избавятся от всех, во избежание. Так что единственный шанс — это вломиться и пока они не осознали, что происходит, попробовать найти и прибить артефактора. В любом случае, от проблемы мы избавимся, пусть и высокой ценой.

— Да, господин. Вы правы. Это моя вина. У меня просто нет достойных специалистов, что могли бы справиться с этим заданием сами, — склонил голову мужчина. — Я оповещу ваш отряд и позабочусь о том, чтобы о вашем выдвижении не узнали как можно дольше.

— Вот и славно. Я надеюсь на тебя. Пусть боги будут благосклонны к нам.

Глава 28

Сознание возвращалось постепенно. Будто я приходил в себя после долгого сна. Вот только вместо чувства бодрости, я ощущал себя словно кусок мяса, пропущенный через мясорубку. Всё тело нещадно ныло, будто после тяжёлой тренировки. Нет. Куда хуже. Было такое ощущение, что в тот момент из моего тела выплеснулась вся магия без остатка. Однако, прислушавшись к себе, я понял, что ничего не понял. Источник был под завязку заполнен маной, будто и не было это недавней битвы вовсе. Или же, успело пройти так много времени, что она успела восстановиться? Надо проверить.

Усилием воли всё же распахнул глаза. Увиденное меня немного поразило. Всё вокруг меня будто расплавилось в один момент и тут же застыло. Я сейчас находился в своеобразной воронке вызванной тем взрывом маны. Поблизости валялись тела наставников в не самом приглядном состоянии. А вот рядом сейчас были лишь два живых человека.

— Эй, мы всё же победили? — слегка поперхнувшись, подал голос, привлекая к себе внимание.

— Кай! — тут же резко подскочила ко мне Аюна, крепко обняв.

— Кха-кха, — закашлялся я.

— Ой, прости, — так же быстро отстранилась она.

— Ничего страшного. Просто обычно ты куда менее эмоциональна, — ухмыльнулся ей в ответ.

— Сам виноват, — слегка покраснела она. — Устроил тут непонятно что. Сам потерял сознание. Естественно, что я волновалась!

— Спаси… кха… — резко закашлялся я, стоило попытаться подняться.

— Сиди на месте, — вновь подскочила ко мне девушка, не давая встать. — У тебя на груди лечебный артефакт. Скоро должно стать полегче.

— Хорошо, — благодарно кивнул. — Но вы мне лучше скажите, что произошло после того, как я потерял сознание. Мы победили? И сколько времени вообще прошло?

— Тут не всё так гладко, как хотелось бы, — подошёл ближе, стоящий до этого за спиной у сестры Токито. — Мы победили, это да. Ну или можно сказать, что ты победил. Не знаю уж что это было, но щиты наставников буквально лопались от этой силы. Мы, слава богам, вовремя поняли что происходит и успели укрыться за стенами. Так что не пострадали. Но был ещё один человек, что смог выжить в этой комнате. Змей. Похоже, он прикрылся другим наставником. После чего воспользовался неразберихой и сумел прорваться через нас. К счастью, территорию комплекса он покинуть так и не смог. Как ты и говорил, мы забаррикадировали выход, ещё и оставив там охрану. Они не дали Змею сбежать, а там уже подоспели остальные, оттеснив его вглубь комплекса. В общем, сейчас он отступил в подземелье, туда где наши старые камеры. Лезть за ним внутрь мы не рискнули. Сам понимаешь. Лестница и крайне узкие коридоры. Там мы теряем все свои преимущества в численности.

— Не смог прорваться? А вы хорошо подготовились. Если честно, я и не надеялся что действительно получится сдержать наставников, если они пойдут на прорыв, — тут же улыбнулся я.

— Ну он был один. Да и пусть на два ранга сильнее, но сильно потрёпанный. Маны он тоже потратил весьма прилично. Так что численный перевес сыграл свою роль. Вот только это ненадолго. Думаю, как только восстановит ману, тут же вновь попробует пойти на прорыв, — нахмурился Блад.

— Это вполне вероятно… Так сколько я тут вообще валяюсь? — вновь попытался встать и в этот раз даже получилось, без особых болей.

— Не больше получаса.

— Пол часа? Я думал куда больше времени прошло. Неплохо. Я бы даже сказал: отлично. Он точно за это время не сумеет достаточно восстановиться. Но и медлить тоже нельзя…