Семена магии - 1

Наступило время школьной учёбы. За несколько дней до начала Евпл не находил себе места, а Альберус его иногда успокаивал. Мужчина купил мальчику новую одежду, чтобы тот не был предметом обидных насмешек со стороны одноклассников, хотя и понимал, что новой она будет лишь до первой драки.

Первый день начался с небольшой речи заведующего, в которой тот поздравил с началом обучения в школе второй ступени и выражал надежду, что оно будет плодотворным. Заведующий предупредил, что дисциплина в классе будет суровой и никто не позволит ученикам заниматься чем-то другим, кроме учёбы. Замеченные в нарушении дисциплины могут быть наказаны вплоть до исключения из школы.

Затем начались сами занятия. Евпл был поражён насколько они отличались от занятий в деревенской школе как количеством изучаемых предметов, так и количеством учителей. Мальчику даже стало не по себе от этого и он с трудом совладал с нервозностью.

Конечно, не обошлось без косых взглядов на него со стороны детей богатых родителей. Евпл, помня советы опекуна, старался не поддаваться на провокации и целиком сосредоточиться на учёбе. Эразм сказал ему, что трудности будут в первые месяцы, а потом ученики привыкнут друг ко другу и конфликтов станет намного меньше.

А после занятий была драка. Как и предполагал Альберус, одежда была разорвана, хотя и не так сильно, как ожидалось. Всё-таки ежедневные занятия гимнастикой принесли свои плоды и провокаторы увидели, что бывший смерд может постоять за себя.

На второй день снова была драка, которая опять закончилась ничьей. И на третий день произошла очередная стычка. А потом всем как-то надоело ежедневно разбивать носы и перешли на менее безопасные словесные перепалки. Конечно, драки периодически были, но Евпл уже уверенно давал сдачи и к сатурналиям все отношения были более-менее выяснены. У мальчика среди учеников даже появились если не друзья, то товарищи.

А во время праздничных гуляний была найдена радужная полусфера. Эразм и Евпл, разгуливая с праздничной толпой, вышли к Волхову и на границе с городом увидели её – цель своих давних поисков. Полусфера ничем не отличалась от двух других ранее найденных. Как и ожидалось, “нити” можно было втянуть лишь в первые три дня. Через пару седмиц “нити” появились снова. Три дня и опять перерыв. Но и это уже большое достижение – иметь два источника силы почти под боком. Появилась надежда, что может быть найден ещё один источник или, чудеса случаются же, несколько источников.

Ближе к весне Эразм заметил, что они стали чуть быстрее получать силу. Произошли и некоторые другие изменения – их тела стали физически мощнее, а ему удавалось внушать свои приказы более уверенно. Если прогресс будет виден и далее, то в начале лета можно будет рассказать обо всём Евплу…

Ильва уже неплохо говорила на имперском эллинском языке. К тому же и воспоминания о случившихся с ней в прошлом году несчастьях потихоньку начали отступать. Погибшие муж и дети приходили к ней теперь в основном ночью, и она начала успокаиваться. Новая жизнь на новом месте не была лёгкой, хотя по сравнению с другими рабами Ильва чувствовала себя почти свободным человеком. Лишь кожаный ошейник напоминал ей и окружающим о неприглядном положении, но женщине не было дел до этого. Почти всё, что случилось с ней, было следствием её жизненного выбора. Винить тех, кто жил с ней под одной крышей было нелепо. Ильва была мудрой женщиной и понимала, что как бы не был тяжёл гнев богов, он чаще всего справедлив.

Хозяин был к ней более чем благосклонен. Он часто разговаривал с ней на разные темы, а вот о её прежней жизни старался не заговаривать. Общению же с мальчиком мешал лишь небольшой словарный запас. Настороженность между ними давно прошла и иногда они были похожи на тётю и племянника, вместе занимающихся домашними делами.

Она научила его начаткам стрельбы из лука и владению ножом. Ильва никак не ожидала, что хозяин даст ей возможность владеть оружием, но так и получилось. Ей было несколько странно, что Эразм не интересуется ею как женщиной. У мужчин-северян подобные отношения между хозяином и рабынями были обыденными и даже их жёны не видели причин ревновать. Более того, хорошим тоном было предложить рабынь своим гостям. Поэтому те порядки, что она увидела в Велгороде её удивили. С другой стороны, гадать почему хозяин ведёт себя так или иначе – бессмысленно. Надо просто принять. К тому же этот человек, судя по его делам, в определённой степени уважает её, если так можно сказать. А дальше будь что будет.

Ильве нравилось, что в доме живёт так мало людей. Вот и сейчас хозяин и его мальчик ушли куда-то, а она готовит им ужин и урывками греется уже на начавшем припекать весеннем солнце. Всю зиму они прожили на нижнем каменном этаже, где стоит большая кирпичная печь, хорошо прогревающая все комнаты и надолго сохраняющая тепло. Женщина успела оценить эту необычное домашнее сооружение и даже начала удивляться, как это умным и домовитым северянам не пришла в голову мысль сделать нечто похожее в своих жилищах, вместо того, чтобы постоянно сжигать дерево на открытом огне…

Эразм и Евпл в очередной раз ушли впитывать силу. Снег уже почти сошёл и ходить по городу было легко и приятно. Люди сновали по улицам туда и сюда, радуясь теплой весне. Они прошлись по детинцу, посетили храм Гермеса и возложили на алтарь дары в честь благоприятного окончания года учёбы. Послушав рядом с храмом городские новости, они отправились в деловую, правобережную часть города, расположенную впритык к торгу. Узнанная там информация о нынешнем положении в государстве была благоприятной. Значит, в ближайшие месяцы будет мир и благоденствие во всей империи, а стабильность благоприятно сказывается на торговле. Велгород же, в первую очередь, стоил своё благосостояние на торговле.

Привычно приняв силу от красного пламени, парочка направилась к радужной полусфере. Проходя через торг они лишь смотрели на предлагаемые товары, но особо не приценивались, поскольку не было необходимости что-либо покупать. Проходя мимо невольничьих рядов, Эразм заметил, как меняется лицо одного из купцов, глядящего на него, и он узнал того, у кого купил Ильву. “У него ещё странная фамилия” – вспомнилось ему. Захотелось немного покуражиться и ноги сами по себе направились в человеку, который уже собрался скрыться от неприятного покупателя.

– Здравствуй, уважаемый Константин! – начал Эразм. – Какие новости на рынке рабов? Что интересного имеется у тебя?

– Здравствуй, почтенный! – поздоровался старший помощник. – Дела у нас идут хорошо. Что ты ищешь в этот раз?

– Я пока сам не знаю. Может ты чем-то заинтересуешь меня чем-то особенным и мы поторгуемся? – лукаво усмехнулся Альберус, наслаждаясь неуверенным состоянием работорговца.

– Особенный товар раскупается как горячие пирожки в холодную погоду. Остались лишь обычные рабы, которые вряд ли заинтересуют тебя, – произнёс несвойственную купцам фразу Константин.

– Значит, в ближайшее время ты отправишься за новыми рабами?

– Да, мы хотим пойти на юг, там довольно большой выбор. Ну а потом мы вернёмся сюда и направимся на закат. Это наш обычный маршрут.

– Интересно. Каких же рабов предлагают на юге? – спросил Эразм.

– Самых удивительных. В основном из далёких восточных земель. Так же много рабов из земель, лежащих южнее наших африканских провинций.

– Встречаются ли среди них учёные рабы, маги-астрономы, например?

– Ты спрашиваешь о зороастрийцах, почтенный? Очень редко… очень редко. Подобный товар быстро раскупают богатые имперцы. Если ты дашь задаток, то, возможно, мы и добудем кого-то из огнепоклонников.

– Благодарю за ответы, уважаемый Константин. Пусть Гермес, покровитель дорог и торговли, обильно благословит тебя.

– И тебе всевозможные благословения, почтенный! – поклонился купец и затерялся среди других покупателей.

Путь продолжился и скоро они вышли к главному мосту.

– Зачем ты так долго разговаривал с работорговцем? – спросил Евпл.