Страница 286 из 1990
Барон заколебался.
— Вы мемуары читали сами? — полюбопытствовал он наконец.
— Кажется, я уже ответил, — улыбнулся Энтони. — А теперь, барон, вот что. Я бы хотел вас честно предупредить, что по-прежнему намерен доставить рукопись в издательство в следующую среду, тринадцатого октября.
Барон уставился на него:
— Но нет же у вас больше их!
— Я же сказал: в следующую среду. Сегодня пятница. У меня еще пять дней на то, чтобы получить их назад.
— Но сожгли если их?
— Не думаю, что их сожгли. У меня есть веские причины не верить в это.
С этими словами он завернул за угол террасы. К ним приближалась массивная фигура. Энтони, еще не видевший великого Германа Айзекстайна, взглянул на него с нескрываемым интересом.
— А, барон, — сказал Айзекстайн, помахивая большой черной сигарой, — плохо дело… очень плохо.
— Да, дорогой друг, мистер Айзекстайн, — вскричал барон. — Все наше благородное здание в руины превращено!
Энтони тактично удалился, предоставив двум джентльменам вести свой печальный разговор.
Вдруг он остановился. Из самой середины тисовой изгороди поднималась тонкая спираль дыма.
«Там, наверное, две изгороди, — подумал Энтони. — Я раньше слышал о таких хитростях садоводства».
Он быстро посмотрел направо и налево. Лорд Катерхэм с капитаном Андраши стояли на дальнем конце террасы спиной к нему. Энтони подался вперед и стал пробираться сквозь густой тис.
Он не ошибся в своих предположениях. Тисовые изгороди действительно разделял узкий проход. Вход в него находился посередине, со стороны дома. Тайны тут никакой не было, но посторонний, глядя на тисовую изгородь спереди, не догадался бы об этом.
Энтони посмотрел вдоль узкой аллеи. Там в шезлонге привольно расположился мужчина. На подлокотнике лежала наполовину выкуренная сигарета, и джентльмен, казалось, спал.
«Гм! — подумал Энтони. — Очевидно, мистер Хирам Фиш предпочитает отдыхать в тени».
Энтони вернулся на террасу, все более укрепляясь в мысли, что наилучшее место для конфиденциальных разговоров — середина озера.
Из дома раздался звучный голос гонга, и из боковой двери величественно появился Тредуэлл:
— Ленч подан, милорд.
— О, — оживился лорд Катерхэм, — ленч!
В этот момент из дома выбежали две девочки. Это были две резвые юные леди двенадцати и десяти лет, и, хотя, как утверждала Бандл, их звали Дульчи и Дэзи, все называли их Гаггл и Уинкл. Они исполняли какой-то воинственный танец, сопровождая его пронзительными криками, пока не вышла Бандл и не утихомирила их.
— Где мадемуазель? — спросила она у девочек.
— У нее мигрень, мигрень, мигрень! — пропела Уинкл.
— Ура! — поддержала сестру Гаггл.
Пока Бандл расправлялась с младшими сестрами, лорду Катерхэму удалось увести гостей в дом, где он, немного отстав от общества, осторожно тронул Энтони за плечо.
— Пройдемте в мой кабинет, — заговорщически прошептал он, — у меня там есть кое-что необычное!
Украдкой шмыгнув в коридор, скорее как вор, нежели хозяин дома, лорд Катерхэм прошел в свой кабинет. Подойдя к стенному шкафу, он вынул оттуда несколько бутылок.
— Разговоры с иностранцами всегда вызывают у меня жажду! — виновато объяснил он. — Ума не приложу, почему так происходит!
В дверь постучали, и на пороге появилась Вирджиния.
— Сделайте коктейль и для меня! — попросила она.
— Конечно, — приветливо отозвался лорд Катерхэм. — Проходите!
В течение следующих нескольких минут они занимались серьезным ритуалом.
— Мне это давно было необходимо! — со вздохом произнес лорд Катерхэм, ставя бокал на стол. — Я только что говорил мистеру Кейду, что меня очень утомляет общение с иностранцами. Наверное, оттого, что они ужасно вежливы! Ну что ж, идемте завтракать!
И он повел своих гостей в столовую. Вирджиния взяла Энтони под руку и слегка попридержала его.
— Сегодня я кое-чего добилась! — сообщила она. — Уговорила лорда Катерхэма показать мне тело.
— И что же? — с нетерпением спросил Энтони. Сейчас его предположение либо подтвердится, либо будет опровергнуто.
— Вы ошибались, — шепнула Вирджиния, — это действительно принц Михаил!
Энтони искренне огорчился.
— И у мадемуазель мигрень, — крайне недовольно добавил он.
— А это здесь при чем?
— Вероятно, ни при чем, но я хотел бы с ней познакомиться. Видите ли, я выяснил, что комнату, в которой я вчера видел свет, занимает она!
— Да что вы!..
— Может быть, она тут и ни при чем, но я все равно хотел бы ее сегодня повидать!
Ленч был сплошной мукой. Даже веселая и доброжелательная Бандл не смогла сблизить незнакомцев. Барон и Андраши держались корректно, официально, неукоснительно соблюдали этикет, словно присутствовали на трапезе в королевском дворце. Лорд Катерхэм был апатичен и подавлен. Билл Эверсли бросал на Вирджинию страстные взгляды. Джордж, сознавая свое затруднительное положение, вел дипломатичную беседу с бароном и мистером Айзекстайном. Гаггл и Уинкл, искренне веселившихся оттого, что в доме произошло убийство, приходилось постоянно одергивать, а мистер Хирам Фиш медленно поглощал еду, изредка вставляя в разговор сухие замечания. Суперинтендант Баттл исчез, и никто не знал, куда он подевался.
— Слава богу, кончилось, — пробормотала Бандл, обращаясь к Энтони, когда они выходили из-за стола. — Джордж сегодня уводит иностранный контингент в свое поместье обсуждать государственные секреты.
— Это, вероятно, разрядит атмосферу, — предположил Энтони.
— Я совсем не против американца, — продолжила Бандл. — Они с отцом в уединении довольно мило обсудили первоиздания. Мистер Фиш, — объект разговора как раз приблизился к ним, — я все думаю, что бы предпринять, чтобы вам здесь не было скучно!
Американец поклонился:
— Это очень мило с вашей стороны, леди Эйлин.
— Мистер Фиш, — заметил Энтони, — очень приятно провел сегодняшнее утро.
Мистер Фиш бросил на него быстрый взгляд:
— Так вы следили за мной в моем уединении? Бывают моменты, сэр, когда единственная цель человека, любящего спокойствие, — убежать подальше от шумной толпы.
Бандл удалилась, и американец с Энтони остались наедине. Мистер Фиш немного понизил голос.
— Полагаю, — предположил он, — во всем этом переполохе есть какая-то тайна?
— Еще какая, — ответил Энтони.
— Этот малый с лысой головой, вероятно, родственник хозяев дома?
— Что-то вроде этого.
— Эти центральноевропейские нации просто потрясающи, — заявил мистер Фиш. — Я что-то слышал, будто убитый джентльмен был его королевским высочеством. Это так, вы не знаете?
— Сюда он приехал под именем графа Станислава, — уклончиво ответил Энтони.
В ответ мистер Фиш изрек загадочное:
— Идиот!
После этого на некоторое время он погрузился в молчание.
— Этот ваш полицейский капитан, — продолжил он, — Баттл, или как там его зовут, хорошо знает свое дело?
— Скотленд-Ярд считает — да, — сухо ответил Энтони.
— Мне он кажется несколько ограниченным, — заметил мистер Фиш. — Никакой напористости. Что это за гениальная идея никому не позволять покинуть дом? — С этими словами он бросил на Энтони проницательный взгляд.
— Завтра утром, видите ли, все должны быть на дознании.