Страница 108 из 1990
Несмотря на пронзительные вопли, миссис ван Снайдер стащили с ее ложа. Томми сорвал покрывало и поднял валик.
Под ним, поперек кровати, лежала Таппенс. Глаза ее были закрыты, а лицо имело восковой оттенок. На момент Томми охватил ужас, но вскоре он увидел, что ее грудь едва заметно поднимается. Таппенс усыпили, но она была жива.
Томми повернулся к Элберту и Эвансу.
— А теперь, месье, — драматическим тоном произнес он, — последний coup![149]
Быстрым внезапным движением он дернул миссис ван Снайдер за тщательно причесанные волосы. Они остались у него в руке.
— Так я и думал, — сказал Томми. — Номер 16!
Примерно через полчаса Таппенс открыла глаза и увидела склонившихся над ней доктора и Томми.
Опустим скромную вуаль на события последующей четверти часа, по истечении которых доктор удалился, заверив, что теперь все в порядке.
— Mon ami Гастингс, — ласково произнес Томми. — Как я рад, что вы все еще живы.
— Мы поймали номер 16?
— Я снова раздавил его, как яичную скорлупу, иными словами, он в руках у Картера. А все благодаря маленьким серым клеточкам! Кстати, мне придется повысить жалованье Элберту.
— Расскажи мне все.
Томми подробно описал происшедшее, опустив кое-какие детали.
— И ты не сходил с ума от тревоги за меня? — слабым голосом спросила Таппенс.
— Вообще-то нет. Ты ведь знаешь, нужно сохранять хладнокровие.
— Лгунишка! — воскликнула Таппенс. — Ты до сих пор на себя не похож.
— Ну, возможно, я немного беспокоился, дорогая. Как бы то ни было, теперь мы прикроем наш бизнес, верно?
— Конечно, прикроем.
Томми облегченно вздохнул:
— Я надеялся, что ты будешь благоразумной. После такого шока…
— Шок тут ни при чем. Ты знаешь, что я не возражаю против потрясений.
— Гарантия прочности как у резиновой косточки, — пробормотал Томми.
— У меня найдется работа получше, — продолжала Таппенс. — И даже более возбуждающая. Та, которой я еще никогда не занималась.
Томми с опаской посмотрел на нее:
— Категорически запрещаю, Таппенс!
— Ты не можешь ничего запретить, — отозвалась Таппенс. — Это закон природы.
— О чем ты говоришь, Таппенс?
— О нашем ребенке, — объяснила Таппенс. — В наши дни жены не сообщают об этом шепотом, а кричат во весь голос. У нас будет ребенок! Томми, разве это не чудесно?
1929 г.
Перевод: В. Тирдатов