Страница 75 из 84
— Я тебе не нужна. У тебя бесчисленное множество вариантов.
— Даже теперь? - сухо спросил он.
— Да! - настаивала я. — Возможный БАС или нет, но каждая женщина из нашей
диаспоры умирает от желания выйти за тебя замуж.
— Мой выбор не так безграничен, как ты думаешь.
Когда я уставилась на него, не убежденная, он пустил в ход серьезное оружие. Джей, математический гений, решил объяснить мне все с помощью цифр.
— Менее одного процента населения Америки - индийцы.
— И?
— И... это значит, что в Америке проживает примерно два и шесть десятых миллиона
индийцев, и половина из них - женщины.
Меня осенило.
— Это значит, что у тебя есть выбор из одной и трех десятых миллиона женщин, на
которых ты можешь жениться.
Он покачал головой.
— Не так быстро. Из этих одной и трех десятых миллиона мы должны учесть тех, кто
уже замужем.
А. Справедливо.
— Прекрасно. Допустим, половина из них замужем. - вклинилась я, отвлекаясь от
эмоционального потрясения математической игрой, чтобы вычислить идеальную
женщину Джея. — Четверть - это дети или пожилые люди. Какое число остается?
— Давай округлим до трехсот тысяч.
— Половина, скорее всего, уже помолвлена, имеет парня или недоступна по другим
причинам.
Он кивнул.
— Теперь у нас сто пятьдесят тысяч. Из ста пятидесяти тысяч потенциальная
женщина, о которой идет речь, должна жить либо в Нью-Йорке, либо в Чикаго или, по
крайней мере, быть готовой переехать в любой из этих городов.
Это было в точку. Штаб-квартиры компании находились в этих городах.
— Допустим, пятьдесят тысяч уже проживают нужном городе или готовы переехать
ради твоего симпатичного личика.
Он закатил глаза.
— Это все равно довольно большой выбор. - указала я.
— Мы еще не закончили. Из пятидесяти тысяч они должны быть из семей, подобных
нашей. Что-либо меньшее было бы неприемлемо.
Я знала, что он имел в виду: старые деньги. Наши семьи с презрением отвергали
любого, кто разбогател не так давно. Я побежденно вздохнула.
— Ну, это исключает всех, кроме одного верхнего процентиля.
Он задумчиво кивнул.
— Пятьсот женщин.
— Вау.
Скудный выбор. Как, черт побери, можно было отыскать свою вторую половинку среди
пятиста женщин?
— Не говоря уже о том, - добавил он. — Что я должен найти упомянутую женщину
привлекательной, очаровательной и, желательно, милой.
Он выразительно приподнял бровь, заставив меня улыбнуться и покачать головой.
Джей наклонился ко мне и многозначительно посмотрел в глаза.
— И было бы здорово, если бы она уже была беременна от мужчины, который не знает
об этом. Так с чем мы остаемся?
— Со мной, - пробурчала я.
Святые угодники, мы только что разобрали все по математическим полочкам, и он
был прав.
Я была единственным решением для Джея, так же, как и он для меня.
— Мы действительно рассматриваем это? - спросила я, чувствуя головокружение.
Мы намеревались обмануть наши семьи, друзей и весь мир. Это будет наш грязный
секрет, о котором мы никогда не сможем упоминать или рисковать тем, что люди
узнают о нем.
— Ты видишь другой выход, при котором ты сможешь получить все, что хочешь для
своего ребенка, и сохранить семью?
— Но мой срок составляет уже пару недель. Ты в курсе, что в телефонах есть
приложение-календарь? Все, что нужно сделать, - это посчитать сколько мы женаты, и
отсчитать количество месяцев до родов.
Его глаза пробежались по моему лицу.
— Значит, мы поженимся прямо сейчас. В тесном кругу; скажем, пятьсот гостей.
Я поперхнулась водой, которую пила, выпустив соломинку из губ. Пятьсот гостей?
— Мы переедем в Чикаго до того, как живот начнет расти, - продолжил он. — Никто не
станет проверять, если нас не будет рядом, а позже мы объявим, что у нас родился
недоношенный ребенок.
О, Боже, почему меня это забавляло?
— Все об этом догадаются. Нам никогда не удастся это провернуть
— Удастся. - ответил он без тени сомнения. — Люди удивительно восприимчивы к
подсознательным посланиям. Они поверят в то, что это правда, если мы будем
повторять определенную информацию. Например, что ребенок недоношенный. Так мы
введем их в заблуждение относительно возможной даты зачатия.
Я прижала пальцы к виску. Я прошла путь от неожиданной беременности до
притворного влечения и предложения руки и сердца. Многое произошло за последние
двадцать четыре часа.
— Мне нужно подумать.
— Тогда подумай об этом. Думай всю ночь и дай мне ответ завтра утром.
— Завтра?
— Если мы собираемся сделать это, нам нужно действовать быстро.
После его заявления никто из нас не произнес ни слова. В итоге мы расстались с
дружескими объятиями, и Джей пообещал зайти за ответом на следующий день.
В конце месяца я стала миссис Пия Амбани.
Глава 19
Настоящее
Пия
— Ты знал все это время? - спросила я Акселя через оконное стекло.
Я села на пол, прислонившись спиной к двери, и судорожно втянула полные легкие
воздуха, чтобы собраться с силами. Мои глаза закрылись, а отяжелевшие руки повисли
по бокам.
— Не сразу. Амбани хорошо замел следы, надо отдать ему должное.
Аксель сидел по другую сторону стекла спиной ко мне, откинувшись на ту же часть
двери. Стеклопакет между нами разделял нас там, где наши спины должны были
соприкасаться. Мысль о том, чтобы прислониться к Акселю, была утешительной, хотя я
больше не могла себе этого позволить.
— Отчеты о неделях после зачатия чудесным образом совпадали. По всем признакам
Поппи выглядела как недоношенный ребенок. Но после встречи с ней...
антисоциальное расстройство часто передается по наследству. Мой отец тоже был
таким.
— Как ты удостоверился в этом? - Спросила я с любопытством.
— После нашего первого совместного обеда я отправился к школьной медсестре
Поппи. Стащил образец ее крови, который был в файле, и отдал его Леви, чтобы тот
провел тест ДНК.
В моей груди зародился смех. Конечно, он так и сделал. Теперь я поняла, почему
моему сталкеру потребовалось больше пяти минут, чтобы догнать меня после того, как
я ушла с обеда.
— Ты должна была рассказать мне. - произнес он с другой стороны.
— Быть с тобой было бы неправильным решением для Поппи. - честно ответила я.
— Правильное или нет, это было не тебе решать. - выплюнул Аксель в ответ.
Я склонила голову набок, чтобы в последний раз взглянуть на Акселя, и запечатлеть
это зрелище в своей памяти. Он был одет в дышащую рубашку с воротником-стойкой и
слегка закатанными рукавами, демонстрирующими множество рисунков на его
бицепсах. В шортах цвета хаки и летних туфлях он выглядел как модель Abercrombie Fitch, версия Bad boy 2.0.
— Я никогда не забывала о тебе после того, как покинула Шато в Хемпстеде. -
прошептала, почти разговаривая сама с собой. — Прежде чем узнать о своей