Страница 26 из 84
время затишья в нашем разговоре.
Я нарушила молчание.
— Как думаешь, ты сможешь высадить меня здесь?
Я показала ему адрес, который ранее записала в блокноте.
Единственным ответом был рев ожившего двигателя.
— Это стриптиз-клуб.
Я уклончиво хмыкнула, когда мы заехали на парковку захудалого здания в Квинсе.
Яркая неоновая вывеска гласила «Boobie Lodge» над входом. Две буквы «о» имели
форму сисек с кисточками, торчащими из того места, где должны быть соски.
Умно.
— Спасибо, что подвез. Всего хорошего. Пока.
Я вылезла из машины и услышала, как Аксель сделал то же самое. Две сильные руки
схватили меня за локти и потянули назад, прежде чем я успела добраться до здания.
Когда моя спина ударилась о твердую стену, я крутанулась на месте и уставилась в
безжизненные глаза.
— Куда это ты собралась? - спросил он в своей грубой манере.
Я указала на неоновую вывеску над вышибалами.
— Разве это не очевидно? Список желаний.
Конечно, он прочитал всё, когда заглянул в мой блокнот. Стриптиз-клуб был
следующим.
— Если ты хочешь пойти в стрип-клуб, найди тот, который подходит для… - он жестом
обвел всю меня, — …кого-то вроде тебя.
Я знала, что он имел в виду: ванильная. Такая как я никогда бы не переступила порог
заведения под названием «Boobie Lodge»12. Внешне я казалась претенциозной, избалованной принцессой. Прозвище, которое он мне дал, было придумано не просто
так.
Но сегодня речь шла не о том, чтобы делать то, чего от меня ожидали. Я не хотела, чтобы мое последнее «ура» прозвучало в зале с шампанским в высококлассном
салоне, где девушки выглядели дорого. Я стремилась избавиться от защиты и получить
новый опыт, который не смогу испытать после того, как осяду с кем-то вроде Джея
Амбани.
Я улыбнулась, качая головой.
— Этот клуб - то, что нужно. Не беспокойся. Со мной все будет в порядке.
Стриптизерши в основном охотятся на джентльменов с однодолларовыми купюрами. А
не на таких, как я.
Я шагнула к клубу. Он снова остановил меня.
— Там повсюду ползают пьяные извращенцы. Они съедят тебя живьем.
То, с какой силой он произнес эти слова, заставило меня отступить назад.
12Boobie Lodge ( в пер. с англ) - Дом Сисек
Дверь открылась как по команде. Неуклюжего идиота и его лысого друга вытолкали из
заведения. Они приземлились на бетонный тротуар и стали выкрикивать ругательства в
адрес вышибалы. Их слова были невнятными и не поддавались расшифровке.
Ладно. Возможно, я была более не в своей тарелке, чем думала вначале.
— Можешь пойти со мной, если это тебя успокоит, - сообщила я Акселю, с опаской
поглядывая на двух жутких мужчин.
Аксель понимающе ухмыльнулся, сообразив, что я никогда не была в подобном
заведении.
— Просто, чтобы внести ясность, я позволяю тебе сопровождать меня только для того, чтобы облегчить твою совесть, - самоуверенно произнесла я, одновременно сжимая
его руку железной хваткой. Я не хотела этого делать и была удивлена, что Аксель не
отстранился. Он не казался мне человеком, который держится за руки.
Взгляд Акселя упал на наши переплетенные пальцы, и я задалась вопросом, не
пришла ли ему в голову та же мысль. Ведь это было не просто прикосновение, это был
опыт. Каждая частичка моего тела вдруг отреагировала непривычным образом. Ладони
вспотели, сердце бешено заколотилось, волосы на шее встали дыбом, а по голым
рукам побежали мурашки. Часть меня хотела отдернуть руку, чтобы отказаться от
опыта, который был слишком пугающим, чтобы делиться им с незнакомцем. Однако я
решила этого не делать. Крупное телосложение Акселя обеспечивало комфорт и
безопасность, равных которым сейчас не было.
Проблема была в том, что он тоже это знал. Нахально подняв одну бровь, он
наблюдал за нашими сцепленными руками.
— Спасибо за возможность облегчить мою совесть.
— Не за что, - легко ответила я. — Иногда я бываю слишком милосердной для своего
же блага.
Лысый, сидевший на тротуаре, мельком увидел, как мы направляемся ко входу, и
толкнул локтем своего друга. Они прищурили глаза, вероятно, пытаясь понять, привлекательна ли я или это эффект от пива. И, видимо, решили, что первое, потому
что внезапно уставились на меня так, словно я была их последним блюдом.
Аксель проследил за моим взглядом и обнаружил, что пьяные идиоты таращатся на
меня. Все прежнее веселье внезапно исчезло. Он осмотрел их с самым пугающе
отстраненным выражением лица, которое я когда-либо видела. Затем остановился в
нескольких метрах от двух мужчин, нарушив их сосредоточенность.
— У вас есть тридцать секунд, чтобы оказаться где угодно, только не здесь, - обратился
он к ним самым апатичным тоном.
— Не беспокойся, - прошептала я, не желая, чтобы ситуация обострилась. Вряд ли
стоило ссориться из-за этого, когда они ничего не сделали, кроме того, что пялились на
меня.
— Двадцать пять секунд, - сказал Аксель мужчинам, не обращая на меня внимания. —
После этого я собираюсь вынуть вам глазные яблоки своими ключами, - он говорил
информативно, как будто рассказывал им о выборе блюд в бортовом меню.
Спокойная, собранная манера речи Акселя в сочетании с его глазами серийного
убийцы стерли улыбки с лиц мужчин. Я тоже сглотнула, размышляя, кого мне бояться
больше - Акселя или этих пьяных дураков. От них я могла убежать. От Акселя, - я не
была уверена.
Осознав то же самое, мужчины неуклюже поднялись на ноги, держась друг за друга
для опоры. Когда Аксель достал ключи из заднего кармана и шагнул вперед, чтобы
выполнить свою угрозу, они обрели равновесие и поспешили прочь.
Ошеломленная, я смотрела, как они исчезают за зданием.
— Ты сумасшедший, - пробормотала я.
Вместо ответа он потащил меня к очереди в клуб. Вышибала сидел на барном стуле
на возвышении перед входом, играя роль охранника. Когда мы подошли к нему, меня
кое-что осенило. Черт. У меня еще не было нового удостоверения личности. Меня все
равно пустят?
По всей видимости, да. Грязные стрип-клубы интересовало только одно, и это не
удостоверение личности для подтверждения возраста.
— Десять долларов с человека, - проворчал крупный мужчина.
Я вынула руки из петель лямок своего рюкзака, когда Аксель бросил двадцатку.
Прежде чем я успела запротестовать, его рука, лежащая на моей пояснице, подтолкнула меня вперед.
— Но я хотела заплатить за нас.
Я подозревала, что в Шато не платили Акселю большой зарплаты. Несмотря на то, что я встала не с той ноги, я не хотела, чтобы он тратил свои с трудом заработанные
деньги на мою миссию.
Игнорируя мой протест, Аксель открыл дверь, держа руку над моей головой, чтобы я
могла войти первой. Чутье подсказывало мне, что поспешность Акселя зайти внутрь
имела скрытый мотив. Он свирепо смотрел на глазеющих мужчин, стоящих в очереди, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что он был в нескольких секундах от того, чтобы начать драку с… ну, со всеми.