Ночь без звезд

— Нет, не права, капрал, — прорычал он и рухнул.

В мире воцарилось спокойствие. И Джоуи наслаждался этим моментом. Затем он наконец заметил, что на дисплее экзозрения все замигало красным, ничего другого он уже и разглядеть не мог.

— Вот же хрень! — прорыдала Фаустина. — Джоуи! Джоуи, вы живы?

Она сделала несколько шагов вперед, но остановилась, переводя взгляд с премьера на Роксволка.

— Разблокируйте переход, — сказал Джоуи. — Быстрее. Кажется, мне недолго осталось. — Он убрал все медицинские иконки с дисплея экзозрения, но лучше чувствовать себя не стал. — Эй! Эй, Роксволк, как вы, дружище?

Паданец-мутант закашлял и перевернулся, сжимая бедро, которое прошила пуля.

— В последний раз сбегаю из тюрьмы с вами, друг мой.

— Зажмите рану, да покрепче. Помощь сейчас придет.

— Помощь?

— Да. Я так думаю.

— Готово, — не веря себе, прорыдала Фаустина.

Юз-дубль Джоуи сообщил, что доступ к интел-сети перехода открыт. Он подсоединился и запустил операционку на дисплее экзозрения. Системы БС5800д2 легко опознавались, хотя имелось и множество специализированных функций, о которых он даже не догадывался. Джоуи начал загружать инструкции.

— Врата становятся фиолетовыми, — воскликнула Фаустина.

Неприятная теплая жидкость запузырилась в горле Джоуи, и стало труднее дышать. Он посмотрел на дисплей, где показывалось, что пошел процесс открытия БС5800д2. Затем ему пришлось разобраться с более сложной процедурой выбора координат терминуса. Гиперпространственный резонанс показал массы планет, вращающихся вокруг одинокой звезды. Только у одной имелись луны, пусть и исключительно маленькие. Джоуи снова изменил координаты и открыл терминус у поверхности Трюба. По-видимому, все прошло хорошо, поскольку прекрасное фиолетовое свечение излилось сквозь открытую червоточину и осветило крипту. Лиловую поверхность Трюба сплошь покрывали слегка меняющиеся цветные узоры, похожие на радуги, они мягко колыхались над гладким шаром планеты. Тело Адольфуса-Джоуи прошиб озноб.

— Фаустина, пошлите сигнал сквозь червоточину. Вам нужно связаться с ними. Скажите Пауле, пусть возьмет на себя интел-сеть перехода. Быстрее. Я теряю сознание.

— Джоуи! — В голосе женщины явно чувствовалась боль.

— Не беспокойтесь. Это же просто копия. Я и раньше пребывал вне тела. Хуже всего, когда приходишь в себя в клинике, в обезличенном клоне. Там их очень быстро выращивают. Наверное, дешевле выходит.

— Молчите, — сказала Фаустина.

Он так и не понял, кем был. Его юз-дубль сообщил, что открылись новые каналы. Один связался с интел-сетью БС5800д2. Фаустина заплакала.

Кайсандра вошла первой и сморщила нос, увидев последствия бойни на полу крипты. Она собиралась обнять плачущую Фаустину, но замерла от ужаса.

— А это что еще за дрянь? — спросила она.

— Я Роксволк. Рад наконец-то познакомиться с тобой.

Девушка изумленно фыркнула.

— Похоже, в самом деле наступил конец света.

Рана на боку чудовища выглядела очень нехорошо, он прижимал лапой разорванную плоть, из которой толчками выходила голубая кровь.

— Ты можешь это сделать? — спросила Фаустина. — Остановить паданцев?

— Паула думает, что она сможет.

Затем Кайсандра увидела Чаинга, лежащего на полу, с ужасным ранением в бедре.

— И снова здравствуй, капитан. Пора тебе уже научиться уклоняться от пуль побыстрее.

Он слабо кивнул. Девушке не понравилось, как сильно он побледнел: это свидетельствовало о значительной кровопотере. Прямо за ней через червоточину прошли Рай и Флориан.

— Рай, окажи первую помощь капитану, сейчас же.

— Понял! — воскликнул тот.

Кайсандра посмотрела на паданца-мутанта.

— Я предупредил ваших о бомбардировке, — сказал Роксволк. — Я помогал вам. Мы заключили сделку, и мне обещали жизнь.

— Это правда, — подтвердила Фаустина.

Кайсандра вдруг обнаружила, насколько сложно ей принять решение. Многие годы она уничтожала паданцев, и инстинкт подсказывал: мутанта следует просто поджарить пульсатором.

— Флориан, займись Роксволком. Путь Паула сама с ним потом разбирается.

— Вот мы и снова встретились, мой друг, — пробормотал Роксволк неуверенному Флориану.

— Но… он же чужой, — сказал Флориан. — Аптечка ему не поможет.

— Окажи первую помощь, останови кровотечение. Паданцы — крепкие твари.

Флориан встал перед мутантом на колени и открыл аптечку, вытащил бинт и марлю.

— Спасибо, — вздохнул Роксволк.

Кайсандра повернулась к третьей жертве.

— Премьер-министр? — удивленно протянула она.

— Нет, я воспользовался его телом. Не беспокойся, у меня есть резервная копия. Позже я пройду процедуру оживления. Просто верни нас обратно… Вот же хрень, опять начинается.

Грудь старика задрожала, изо рта полилась кровь, и тело обмякло.

— Это был Джоуи, — пояснила Фаустина.

— Ладно. Введи меня в курс дела, пожалуйста, только быстро. — Кайсандре потребовалась минута, чтобы изучить файлы, которые переслала Фаустина, в то же самое время она выслушала краткий отчет. — Вот же дрянь! — пробормотала она в конце. — Паула, ты все поняла?

— Да. Если я смогу вскрыть Валатар, то все закончится.

— И когда ты его вскроешь?

— Не уверена. Надеюсь, что скоро.

«Паула не сказала ничего конкретного, это странно», — подумала Кайсандра. В другое время она бы, может, даже порадовалась такому проявлению человечности.

— Итак, — сказала она Фаустине. — У нас за воротами толпа детей-элитариев, которые думают, что ты их защитишь, а между тем паданцы начали захватывать город.

— Ага, — с несчастным видом признала Фаустина.

— Ладно. Димитрий, переход твой. Забирай его на Трюб.

— Начинаю выворачивать, — ответил АНС-дроид.

— Хорошо. Рай, Флориан, идемте, позаботимся о безопасности детей.

Выйдя из дворца, Стонел услышал шум толпы. Тихое ворчание, перемежающееся животными воплями, полными страха и злобы. Время от времени воздух взрезал плач — измученные дети выражали свое недовольство. Полковник стиснул зубы и, подавив в себе желание немедленно броситься на помощь, спокойно пересек пустую площадь. Дворцовая охрана на стене заметила его.

Небольшая группа охранников стояла у больших укрепленных ворот. Мужчина в прекрасной сине-золотой капитанской форме спорил с разъяренной женщиной в деловом темно-сером костюме. На руках она держала пятилетнего мальчика, который был готов разрыдаться.

— Капитан Фитцсенд, — сказал Стонел, подойдя к группе.

Капитан козырнул.

— Сэр.

— Вы тут главный? — спросила женщина.

— А вы кто?

— Марибет. Вы должны нас впустить.

— Почему вы пришли сюда? Какое сообщение получили?

— Нам сказали, что здесь убежище. Содружество защитит наших детей.

Женщина покрепче прижала к себе сына.

— Кто сказал? Какое убежище?

— Это был сигнал по общедоступному каналу, его подтвердили люди, которых я знаю лично. В нем говорилось, будто здесь есть машина из Содружества, обладающая силовым полем.

— Джоуи, — неодобрительно проворчал Стонел.

— А затем пришло еще одно сообщение, сигнал из космоса. Мы все его получили, у нас есть код для разблокировки врат.

— Из космоса? — не веря, спросил Стонел. — Кто послал сообщение из космоса?

— Это я, — произнес чей-то голос.

Он обернулся и увидел Ангела-воительницу. Полы плаща ее развевались, коричневая замшевая шляпа перекосилась, длинные блестящие рыжие волосы рассыпались по спине. Она улыбалась, словно все знала, и от этого ее юное лицо казалось бесконечно прекрасным. По обе стороны от нее шли двое мужчин. Стонел сразу же узнал их — Рай Эвин и Флориан. Одетые в ребристые матовые комбинезоны, явно созданные в Содружестве, парни несли толстые черные цилиндры на ремнях через плечо. Он удивился, увидев вместе с ними и Фаустину. Подозрительно взглянул на нее: кажется, его она боялась больше, чем Кайсандру. От одной лишь мысли о том, что все время она сливала информацию элитариям, ему стало противно. Стоявшая на стене дворцовая охрана приветствовала Ангела-воительницу радостными криками. Девушка подошла прямо к нему и шаловливо улыбнулась.