Мой Проклятый Север

— Достаточно. — Куратор довольно кивнул головой, и… опять надел на себя браслеты. Увидев мой удивленный взгляд, пояснил: — К порталу подойдем так. Ты скажешь, что по указу советника Иртона ведешь пойманного Проклятого в столицу. Покажешь перстень, который дал Иллат. Я должен быть в браслетах, без этого нам даже с перстнем не поверят. А вот дальше тебе нужно будет снять их.

— Прямо в портале?

— Да. Это непросто, Альяра, — серьезно произнес он. — Но в столице из портального здания нам придется прорываться силой. Мне нужен мой дар. Готова идти?

Я растерянно кивнула.

Тарий нежно взял меня за подбородок и осторожно приподнял голову наверх.

— Золотинка. Девочка моя. Я готов придушить Тиалу за то, что она втянула тебя в это. После сегодняшнего Одаренные будут искать тебя так же рьяно, как меня. Советник не оставит произошедшее просто так.

Он тяжело вздохнул, а затем мягко поцеловал уголок моих губ.

— С этой секунды и до портала — я твой пленник. Не забывай об этом.

По мере приближения к главным воротам Угреста я все больше нервничала. Живот сводило от страха, ноги противно дрожали, а рот пересох.

— Просто иди, — шепнул Тарий.

Стражи на воротах не обратили на нас никакого внимания и даже не поняли, что мимо них провели самого разыскиваемого Проклятого королевства. Они занимались важным делом — спорили, кому же придется работать в ночную смену.

Город казался пустым; несколько раз мы видели Проклятых — те одергивали рукава курток, пытаясь скрыть болтающиеся на запястьях вирриловые браслеты. Подойдя к зданию администрации — в нем располагалось Магбюро и портальные помещения — мы обнаружили перед ним длинную очередь. Мужчины, женщины, даже дети — стояли молча, хмурым горестным взглядом провожая выходящих из дверей Проклятых с уже заблокированным даром.

Пока мы пробирались вперед, кто-то из стоявших узнал Тария. Конечно, в Угресте командир Ош, верховный главнокомандующий лагеря был знаком если не всем, то многим. Проклятый, заметивший нас первым, в ужасе распахнул глаза и толкнул локтем соседа. Тот — следующего.

И вот уже вся толпа развернулась к нам, с отчаянием наблюдая, как отвратительная Одаренная — то есть я — ведет их героя, облаченного в виррил, на суд в столицу.

Ощущая сердце где-то в горле, я распахнула дверь и втолкнула Тария внутрь.

— Хватит притормаживать, Проклятый! Тебя Хаграт уже заждался, — громким голосом произнесла я, входя в помещение.

Кончики губ Тария на мгновение приподнялись, но он тут же нахмурил брови и зло процедил:

— Иди к гнату, Одаренная.

Вокруг нас началось оживление. Подбежал один Хранитель, за ним второй, третий.

— Тихо! — крикнула я, входя в роль. Достав перстень Илаира, кинула его главному. — По приказу советника Иртона я сопровождаю предателя-Проклятого Тария Оша в столицу. Настройте портал в центральное отделение.

Проверив перстень и убедившись в его подлинности, Одаренные, как Тарий и предсказывал, не стали чинить нам препятствий и проводили в портальную комнату.

— Готова? — едва слышно спросил куратор.

Я слегка качнула головой, волнуясь и надеясь, что смогу вовремя снять с него браслеты. Права на ошибку у меня нет.

Три шага до портала. Два. Один…

Я пробудила дар.

Это было не просто «непросто», как предупреждал Тарий. А невероятно сложно. Пока мир крутился вокруг, я старательно направляла силу, пытаясь расщелкнуть замок.

Раз — и мы стоим в точно такой же портальной комнате. Но уже в столице.

Два — я слышу, как падают на пол браслеты. Получилось! Смогла!

Три — глаза Тария вспыхивают знакомым серебряным огнем. Он хватает меня за руку, и мы бежим; заклинания летят со всех сторон, но щит Тария крепок и все еще держится.

Выбежав из здания, мы юркнули на соседнюю улицу. Я плохо знала эту часть столицы — в главном портальном управлении я до этого не бывала. А вот Тарий, судя по всему, ориентировался здесь отлично.

Продолжая держать меня за руку, он уверенно сворачивал с одной улочки на другую, постоянно менял направление и не останавливался ни на секунду. В глазах начало рябить от одинаковых переулков, арок, и домиков. Наконец, пробегая мимо очередной постройки, куратор оглянулся, проверив, что преследователей за нами не наблюдается, и завел меня в дом.

— Где мы? — спросила я, удивленно осматриваясь.

Тарий воспользовался даром, и в стене вырос проход.

— Там, где стоит портал, который не отслеживается ни Магбюро, ни внутренней разведкой, — проговорил он, подталкивая меня вперед.

— И куда он ведет?

— Туда, где можно получить ответы, — мрачно усмехнулся мужчина. — По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Мы прошли по коридору и оказались в комнате, где знакомо переливалась портальная спираль. Прошептав заклинание, чтобы закрыть проход, Тарий приобнял меня за талию, и мы одновременно шагнули вперед.

Снова ощущение полета, которое закончилось почти мгновенно.

Мы стояли посреди светлой, красиво обставленной гостиной. Напротив нас, комфортно развалившись в мягком кресле, курил трубку ректор Брух.

— Я тебя уже заждался, — хмыкнул он, посмотрев на Тария. — О! Студентка Райас. Добро пожаловать в мой дом.

Глава 23

Невероятно. Что мы делаем в доме у ректора? И вообще, разве он не схвачен, как «главный предатель Королевского Совета», по уверениям Илаира? Советник Иртон хоть слово правды в своей речи сказал?

Пока я изучала комнату, Тарий напряженно вглядывался в ректора. Глаза куратора ярко светились, и я, заметив это, тоже пробудила дар. И на всякий случай поставила щит. Он, правда, получился слабенький — резерв после «удавки» восстанавливался медленно.

Ректор негромко рассмеялся, внимательно изучая наши настороженные позы. Сам он пользоваться даром не спешил; медленно, словно показывая, что нам ничего не угрожает, мужчина положил трубку на кофейный столик и сделал глоток из чашки.

— Кофе? — предложил он. Не дождавшись ответа, вздохнул. — Долго ты еще собираешься буравить меня взглядом? Скоро дыру прожжешь. Выпускницу мою напугал — смотри, дрожит вся, глаза горят, а силенок-то и нет почти. Где резерв потеряла, Альяра?

— «Удавка» Иртона, — процедил сквозь зубы куратор, не меняя позы. — Не подскажешь, где советник взял этот артефакт, а, Леброн?

— Мерзкая штука, — нахмурился ректор.

Он как-то сразу весь собрался, сосредоточился. Куда только делась вся расслабленность? Теперь перед нами сидел тот Брух, которого так боялись студенты и остерегались родители — хищный цепкий взгляд, выверенные движения. Резко подавшись вперед, он пробудил дар, заставив Тария угрожающе рыкнуть и спрятать меня себе за спину.

— Успокойся. Иртон не от меня получил «удавки». И студентку не прячь. Альяра, подойди, мне надо проверить твои силовые потоки. — Голос ректора звучал озабоченно.

Я выглянула из-за плеча куратора.

— Тарий, кончай с подозрениями, — вспылил Брух. — Клянусь Светлой Матерью, я непричастен к нападению на свою же студентку. — На его ладони заплясало золотистое пламя. — Ты знаешь, что если «удавку» неправильно нейтрализовать, то последствия — необратимы?

— Какие последствия? — Я шагнула навстречу ректору.

— Магические. — Он провел ладонью по моей руке.

Кожу начало щипать.

— Кто снимал «удавку»?

— Илаир, — буркнула я. — Щелкнул пальцами, она отпала. Высосала почти все, гадость.

— Просто отпала? — напряженно уточнил ректор. — Накачанная твоей силой?

— Да. Это плохо? Неправильно? — занервничала я.

— Гнат, — впервые на моей памяти выругался ректор.

— Леброн, что это значит? — Тарий, со все еще горящими серебряным светом глазами, схватил того за плечо.

— Садитесь. — Он и сам опустился обратно на диван. — Ты наверняка знаешь, Тарий, для чего в свое время создавалась «удавка»?

— Чтобы было что противопоставить силе Проклятых, — хмуро ответил тот.

— Высасывать дар Проклятых? — уточнила я.