Страница 49 из 69
— Да что с тобой такое? Все утро сам не свой!
Друг посмотрел на меня, набрал воздуха и протараторил:
— Ябираюсьсдепредлжниеейтре.
— Что? — Разобрать произнесенное было невозможно.
— Я. Собираюсь. Сделать. Предложение. Элире.
— ЧТО?! — взревела я.
— Рыжий, ты чего? — уронил челюсть староста. — Вы сколько знакомы, месяц? Да ты одежду дольше выбираешь, переживаешь, как бы не прогадать! А тут?!
— Я решил, что не хочу ждать. Раз Аррух не напал, и до весны есть время, большинство королевских Защитников вернутся в столицу. Иртон-старший тоже, дела Совета зовут. А с ним уедет твоя сестра! Не хочу ждать, — твердо повторил он. — И вы меня не переубедите.
Угораздило же Киша влюбиться в Элиру. Угораздило же сестру ответить ему взаимностью! Не то чтобы я была против породниться с рыжим; скорее, не верила, что сестра не морочит ему голову. С другой стороны, в этом случае она наверняка откажется от предложения. Откажет она, а вытягивать его из депрессии придется мне. Как ни крути, страдать мне придется в любом случае. Так что я решила прикусить язык и оставить все рвущиеся комментарии невысказанными.
— Когда? — только и спросила я.
— В конце бала. Уже и с музыкантами договорился, — улыбнулся тот, убедившись, что ни ругаться, ни орать я не собираюсь.
Вечер наступил неожиданно: р-раз, и по нашему этажу из комнаты в комнату заходили причесанные, чисто выбритые, одетые в строгие фраки и выглаженные рубашки Одаренные. Мы с Лейрой гордо взирали на наших ребят, таких необычно красивых.
Переодевшись в платье и накрасившись, я попробовала связаться с Тарием, но артефакт связи молчал. Куратор был не у себя. Слегка расстроившись — так хотелось показаться ему в нежном платье, а не в вечных спортивных штанах — я вышла в коридор, где наткнулась на восторженные взгляды парней. Да-а, меня такой ухоженной они тоже редко видели.
Эйджел подошел поближе и внимательно оглядел мой наряд.
— Не хватает лишь одного, — хмыкнул он и, пробудив дар, коснулся пальцем моей головы.
Метнувшись к зеркалу, я посмотрела на свое отражение и увидела среди волос одну золотую прядку.
Да, теперь идеально.
Зал во Дворце украсили в праздничных цветах — магические иллюминации переливались от серебряного к нежно-золотистому. По периметру помещения стояли мягкие кресла, на сцене играли музыканты, а центр зала был оставлен под танцы.
Веселая мелодия, под которую мы зашли, сменилась медленной проникновенной композицией. Я увидела, как слева, с сосредоточенным лицом ко мне пробирается Нэйр. Гнат, не хочу я с ним танцевать! Я стала осторожно двигаться в другую сторону, как внезапно позади себя услышала низкий, хриплый и такой родной голос:
— Потанцуй со мной, Золотинка.
Я недоверчиво оглянулась и уткнулась куратора. Он здесь, рядом! И даже не спешит на меня нападать. Но как это возможно?
— Тебе идет, — кивнув на мой золотой локон, Тарий осторожно взял меня за локоть и повел в центр зала.
Положив руку на талию, крепко прижал к себе.
— Тебе удалось справиться с проклятием? — тихонько спросила я.
— Нет, — покачал головой он и уверенно закружил меня в вальсе. — Но на один вечер я нашел решение. Не мог упустить шанс потанцевать с тобой.
— Тогда как?
— Вирриловые браслеты, — едва слышно прошептал Тарий.
— Это же безумно опасно! — Представив, что будет, если кто-то поймет, что верховный главнокомандующий временно лишен магии, я напряглась. Не стоило забывать, что предатели Арруха находятся рядом. Кто знает, что у них на уме?
— Шарим случайно навел на мысль, восхитившись, что на чудовищ виррил действует не так, как на магов. Он лишает их способности чувствовать Одаренных. Я подумал, что и проклятье Арруха виррил сможет заблокировать. Не переживай, в курсе только Кир. Он зачаровал браслеты, а утром после праздника снимет. — Тарий нежно провел по моей спине, вдоль кромки платья — там, где заканчивалась ткань и начиналась кожа. Наклонившись к уху, обжег меня дыханием и произнес: — У нас впереди целая ночь.
Сердце тотчас сделало кульбит. Как же хотелось его поцеловать! Но нельзя. Не при всем лагере.
На нас и так косились со всех углов. Помимо ближайшего окружения Тария и моих ребят никто и не догадывался, что верховного главнокомандующего со вчерашней практиканткой что-то связывает, поэтому наш танец привлек внимание и спровоцировал шепотки.
Слегка повернув голову в сторону, я заметила знакомую кудрявую копну волос; сестра тоже танцевала. Что-то смутила меня, и я снова нашла взглядом Элиру. Ее партнером оказался не рыжий оболтус, а Илаир Иртон, отец Иллата. Пара кружилась, тесно прижавшись друг к другу; сестра, не отрываясь, смотрела на мужчину.
Светлая Мать! Да она влюблена в него! Догадка оказалась настолько дикой, что я сбилась с ритма и только благодаря сильным рукам Тария устояла на ногах.
— Что такое?
— Показалось, — покачала я головой.
Вальс закончился до обидного быстро; секунда — и музыканты заиграли зажигательную мелодию. На танцполе мигом сформировались группы по несколько человек, и танцующие, весело переговариваясь, отплясывали под ритмичную музыку.
Тарий с сожалением отпустил мою руку, легко сжав ее на прощание. В самом конце зала, недалеко от входа, я увидела друзей. Там стояли все наши, кроме Арона с Лусом. Именно их отряду выпало сегодня идти на проверку в Пустошь. «Близнецов», правда, такой расклад совсем не расстроил. Им нравилась опасность, возможность показать свою силу и даже сама атмосфера Пустоши.
Нэйр заметил меня и активно начал махать, подзывая, но я направилась туда, где мелькали яркие кудряшки сестры. Перехватив Элиру, я цепко схватила ее за локоть и подвела к незанятым креслам.
— Аля, что случилось?
— У тебя роман с Илаиром? — жестко спросила я. Она набрала воздуха, чтобы отреагировать — возможно, соврать, но я сразу продолжила, не дав ей и шанса: — Только честно, Эля. Не обманывай меня.
— Аля, я…
От входной двери донесся гул. Мы обернулись на шум, но ничего подозрительного не увидели. Внезапно раздался оглушительный визг, перекрывший все остальные звуки. Музыканты перестали играть; лица всех присутствующих повернулись к главному входу в зал.
— Началось, — пробормотала Элира и попятилась, но я не обратила на нее внимания.
Я смотрела, как маги расступаются перед Проклятым — я узнала бойца из отряда «близнецов». Он шел, прихрамывая; одежда была потрепана, а лицо — в крови. Перед подошедшим к нему Тарием Проклятый остановился. В полной тишине раздался его срывающийся голос:
— Силовая граница с Пустошью исчезла.
Застывшие лица. Пронесшийся по залу вздох ужаса. Гомон, тревожный гомон вокруг.
— Тихо, — прозвучал властный голос главнокомандующего. — Говори.
— Силовое поле исчезло мгновенно! Вот — есть, а через секунду гаснет. Вдоль всей границы! — затараторил Проклятый. Его пронзительный фальцет разносился по всему помещению с помощью специального заклинания. — Мы не успели ничего понять, как из-за ближайших холмов выступили маги. Небольшая группа, около десяти Проклятых. Мы попробовали сдержать атаку, но быстро поняли, что не справимся — с пустошских холмов к нам двигались новые группы Проклятых и чудовищ! Дальше действовали по протоколу. Один — в Угрест, оповещать королевство, другой — предупреждать лагерь, остальные — по возможности остановить или задержать противников. — Мужчина истерически расхохотался и сквозь смех выкрикнул: — Задержать! Вшестером! Добрую сотню Проклятых и столько же чудовищ! Скоро они будут здесь. Или в столице. Смотря какая у них цель.
От страха у меня сжалось сердце. Там же Арон! Лус! Живы ли друзья? Гнат бы побрал Арруха и его приспешников! Напасть в праздник Зимнего Дара, в святую для всех магов ночь! И как они смогли прорвать силовую границу? Да не просто прорвать, а полностью уничтожить?
Постепенно продвигаясь по залу, я добралась до той части, где стояли друзья. Лейра держалась за Гиила — судя по ее бледному лицу, подружка была на грани обморока. Нэйр, нахмурившись, уставился в одну точку, Иллат со сведенными челюстями смотрел в пол. Я порывисто обняла Киша и Эйджела, и мы продолжили стоять, крепко держась за руки.