Померкшая Звезда

Мысли у Бриды в кучку пока собраться не могли – она кипела от ярости и дрожала от слабости одновременно. Лепрекон же ожидала подсказки от матери. Мои мысли пока не были оформлены. За стенами опасность, внутри сидеть – тоже опасность, ровно до следующего нашествия спригганов. Им тут как мёдом намазано. А бандиты могут так же вернуться, но уже после спригганов, или подтянуть подкрепления и заморить нас голодом. Впрочем, это маловероятно…

Скоротечную стрельбу где-то за пределами застройки пропустить было невозможно. Бандиты далеко не ушли, и их вычислили спригганы, или иное зверьё-монстрьё.

- Надо уходить, и без промедлений, мы и так задержались.

- Но мама, как же… - Гобнейт прекрасно понимала расклад, но тревогу за орчиху скрыть не могла. Брида из-за стрельбы болезненно скорчилась и отвела взгляд. Понимает, что не в том положении что бы вновь лезть в пекло.

- Hija, Иван прав. – Совладав с эмоциями орхас подняла взгляд. - Есть один вариант. Нужно идти вглубь болот на север. В нескольких километрах отсюда есть убежище Первопроходцев. Там сможем передохнуть, и я восстановлюсь. – Последнее добавила уже для дочери, успокоив её тем самым.

Выбираться решили через пресловутый подвальный люк – стрельбу слышали в районе дороги, так что уходить стоило в другую сторону. Может наши оппоненты на самом деле чрезвычайно хитры, и таким незамысловатым образом начали нас загонять на флажки, но прежняя наша перестрелка говорила об обратном. Первой пошла малышка-лепрекон – быстро пробежалась по кустам, разведала что да как, и подала сигнал: «Чисто». После двинули следом мы с Бридой. Утекали оттуда со всех ног, метили самым кратчайшим, но наиболее прикрытым путём к опушке леса. От администрации до оного было близко, и кустов полно, но всё одно не повезло нам – наблюдение за этим направлением бандиты вели.

- Aquí están![1] – Срывающийся на визг крик хлестнул по нашим пяткам не хуже плети. Не долго прожил план бегства. Теперь это план отрыва от погони.

Перестроившись мы с Гобнейт стали чаще поглядывать назад, а Брида повела нас к болоту. Сколько мы двигались лишь думая о наличии где-то позади врагов не упомню – минуть десять, а может и все пол часа. Постоянно оглядываясь и опасаясь что на проторенной тобой тропке позади наконец, вот именно сейчас, выскочит враг – теряешь чувство времени. Только напряжение. Вот под ногами уже захлюпала болотная жижа, и идущая впереди Брида уже прощупывает дно наспех срубленной веткой. «Я не знаю этих мест» - как ножом по хвосту режут слова наставницы. Мы идём вслепую. Но шанс есть! Эту часть болота почти прошли, еще чуть-чуть, впереди крепкие деревья и густые кусты на островах, оторвёмся, затеряемся! Там должен быть лес и большая суша!..

Выстрел по нам обрушил моё сердце в пятки. Проглядел, не заметил! Чуть не срываюсь в глубину болота с узенькой тропки пытаясь чуточку сместиться разворотом с потенциальной линии огня. Меж деревьями позади мелькает несколько фигур, доносятся крики, видны новые вспышки выстрелов. Несколько раз стреляю в ответ, почти наугад, делая неловкие шаги влево-вправо.

- Correr![2] Вперёд! – Сопровождая крик наставница разряжает дуплетом ружьё в сторону преследователей. Фонтаны грязной воды окружают нас очень уж быстро – бандитов-то много для нашей кучки.

Оставшиеся полсотни метров я бежал просто вперёд, стараясь не сильно сбегать с тропки по которой без всякой проверки пути пёрла орчиха. Опрокинувшуюся в грязь Гобнейт подхватил автоматически – просто выставил руку и насколько мог швырнул пред собой. Та только охнула и продолжила бег. В кустарник на суше влетел чуть ли не по спине рухнувшей Бриды. Стоило оказаться на твёрдой поверхности и в мало-мальски скрытом от взоров месте орхас решила дать отпор, я же ощутил иной вариант разглядев что развернулась по ту сторону кустарника. Длинная узкая, метров пять-семь, и плавно изогнутая полоса островка тянулась на добрых метров двести-двести пятьдесят. Кустов дальше нет, да и деревьев мало, но они могучие, растут все по право стороне. Как часть какой-то аллеи. Болотная коса упирающаяся в красивую и совершенно неожиданную для такого места каменную, сильно обветшалую, полуразрушенную, но узнаваемую башенку высотой метра три с половиной. Тень ближайшего дерева придаёт этому объекту необычный шарм, истинную таинственность. А позади - болотная пустота с гнилыми кольями погибших деревьев до самой стены леса на фоне. Вышли с более-менее живого, на абсолютно мёртвое болото.

- За мной! Не останавливаемся! – Только и смог гаркнуть я ощущая, что моя выносливость неплохо просела от нашего забега по воде. Выматывающее приключение.

С горем пополам подхватив куда более измотанную наставницу побежали к этому внезапному чуду фортификации. Чуточку ближе к самому объекту заметил, что под ногами часто замелькали камни, и почти у самой башни вырисовалась вполне приличная узкая каменная тропа. Ну вот действительно аллея же! Деревья ровно по краю тропы идут.

- Что за чертовщина? – Вылетело из груди, когда пред глазами вылезло оповещение:

- Открыто новое особое место региона: «Сторожевая башня Погибшего Королевства». Получено 525 опыта.

- Прогресс ранга Первооткрывателя: 1 из 10.

- Maravilloso!.. [3] Я не видела ничего подобного на болотах. – Уже у самых стен воскликнула Брида. Воистину, это удивительно даже для меня. Особое место? Погибшее Королевство? Что это за новая тайна? – Иван! Бандиты!

Щелчок пули о камни стены отрезвил. Нырнул в проём, пахнущий затхлостью и сыростью. Но это такие мелочи по сравнению с тем что место для обороны – просто идеальное. Даже отчего-то кажущееся уютным место отдавало чем-то домашним. Это я уже заскочив внутрь через небольшой портал двери ощутил. Толстые стены, даже влага и растительность не погубили её – толщина не меньше метра. Под ногами обломки гнилой древесины, видимо мебель была, на полу и каменных обломках мох и следы застоявшейся воды. Влево и вправо от дверного проёма подымаются на пяток ступенек площадочка шириной в пол метра – если стоишь в помещении на уроне входа, то через бойницы, что на высоте почти двух метров, тебя не видать и не достать, для ведения боя нужно подыматься на эту завалинку, или как её правильно назвать-то? И бойницы сами узенькие высотой в полметра и шириной сантиметров десять, с расширение наружу, угол обстрела приличный. На противоположной стороне от входа широкими выступами торчат большие камни в виде ступеней и уводят наверх, в светлое отверстие в потолке. Потолок-то тоже каменный, сделан сводчатым, без единой деревянной части. И нет следов особых разрушений, так, немного выщербленных камней, но смотрится надёжно. Даже можно сказать монументально.

- Я наверх, вы держите вход. Кричите если что. – Осмотр дал мне ответ что с моим наиболее дальнобойным оружием лучше воевать с какой-никакой, а высоты.

- Что это за место такое, мама?.. Здесь неуютно, словно нам не рады.

- Не знаю, hija. Нам ничего не грозит кроме врагов что снаружи. Заряжай оружие, и становись к бойнице справа…

На спутниц и их странные слова не оглядывался, подъем наверх по обросшим мхом ступенькам сопряженный с риском улететь не способствует лишним движениям. Да и чем им тут неуютно-то? Второго этажа, как такового, не оказалось, вот тут время или враги не пощадили строение. Стены обрушились и лишь с одной стороны, направленной как раз в сторону к бандитам, было мало-мальски укрытие. Щель бойницы без верха, кусок стены на уровне моей груди, но по пол метра кладки влево и вправо есть, достаточно для меня. Щелчки пуль даже не встревожили – опустился на колено и всё, защищён. Беда что под ногами булыжники вперемешку с мхом да листвой, не особо побегаешь если что, ступать надо осторожно. Добравшись на корточках до позиции припал к бойнице, вложил карабин в щель и перезаряжаясь приценился к ситуации. Бежать кроме как по косе, по сути в лоб, бандитам некуда, только назад, или прощупывать болото на предмет обхода, но судя по активным шевелениям и вспышкам от кустов на краю островка – они уже все здесь. Главное, чтобы за деревья не сильно решили заседать, а-то придётся тратить еще и красные ракеты.