Померкшая Звезда

Ну, ни пуха, ни пера, ефрейтор Морозов!

В долгую перестрелку наши оппоненты вступать не решились, а помаленьку начали продвигаться. Часть залегших по кустарнику старались залить наше укрепление огнём, да вот с меткостью не срослось. Пули бессильно цокали не по бойницам, а где-то по всей площади стены, оставляя мне ну очень много возможности спокойно целиться и стрелять. Что я не преминул сделать. Но по-хитрому, сначала огонь по кустам, те бандиты что успели сорваться на бег выйдя из укрытия, уже залегли или укрылись как раз за деревьями попав под револьверный обстрел напарниц. Но они-то не увидят, что их прикрытие по одному выбивают! А там-то всего пять-семь стрелков! Главное попадать. Не с первого, так с пятого выстрела, но укокошу! То, что я их начал выбивать понял уже после первых двух попаданий по вспышке. Брал чуть выше и правее, и для надёжности после первой, всаживал вторую пулю почти туда же, но уже на уровне места где была вспышка. Откатываться в кустах не смогут, а вот словив гостинец – попробуют распластаться. И вуаля, плюс 210 опыта, и единичка на прогресс Мосина! А еще на первом выстреле в углу зрения выскочила табличка с квестом «Выработка ловкого стрелка». И сразу в трёх категориях появились отметки, одна из которых тут же мелькнула зеленым и исчезла. На втором попадании - отметки снова мелькнули, но уже в двух категориях. Славно! Значит бьём врага!

Отстреляв пятёрку патронов и свалив еще одного противника поймал себя на нездоровом ощущении что я их буквально всех перебью, урон идёт как-то ну очень крепко, прям раза в два, если не в три больше моего реального. Или враги такие хлипкие? Да не может того быть!.. Прислушался к себе обратив внимание на иконки в углу зрения, там, где по обыкновению замечаю статусы: ранения, воздействие лекарств, баффы. А там интересная такая иконочка: золотой кулак с заключенной в него двойной стрелкой вверх. Это откуда такое? Отчего? Кто меня усилил? Или что? Взгляд скосился на каменную кладку башни. После первого выстрела я ощутил себя иначе. Совершенно точно в тот момент мне… стало тепло. Камни потеплели подо мной, и вообще стали приятны на ощупь, пропало гадкое чувство скользкости от скопившего влагу мха.

Башня меня усиливает? Какого лешего?

Перебарывая тревожность неизвестности с силой затолкал в карабин очередные 5 патронов и продолжил бой. На уровне подсознания ощущал восхищение, даже эйфорию, и всё ту же уверенность в своих силах. Вспышки по кустам очень скоро прекратились – стрелял и выбивал их с одного-двух выстрелов. Стрелка на иконке стала сначала тройной, потом четверной, а вокруг кулака появилась шипастая аура. Каждое убийство наращивает эффект усиления! Какое счастье! Мелькали обновления квеста вплоть до его выполнения, вылезло оповещение о повышении уровня и специализации винтовки Мосина, а я как заведённый дёргаю затвор и ловлю в прицел врагов. Убийство еще не было столь восхитительным процессом. Запаниковавшие, осознавшие всю безвыходность ситуации бандиты, вышедшие на простор косы заметались. Кто-то попытался подстегнуть товарищей бежать единым порывом к башне, а кто-то без оглядки рванул назад поддавшись панике. Их ведь всего восемь.

Было восемь. Стоило троих прибить как вот такой шок и разброд начался. Нет у вас выдержки, дисциплины присущей людям! Мерзкие, слабые выродки покусившиеся на земли людей.

Каких…земель? Чьих? Что мне в голову лезет?

- Иван! Они бегут!.. – Сквозь шум бьющегося в ушах сердца слышу крик доносящийся откуда-то снизу. Он дёргает меня словно за обнаженные нервы. Дрожь пробивает всё тело вроде возвращая ход мыслей на место. Но не совсем. Меня моментально приводит в раздражение голос этой зеленокожей старухи! Как она смеет так фамильярно со мной говорить?

Почему? Что? Внимание направленно на иконку усиления. Вид её прилично изменился. В кулаке сжат треснутый окровавленный череп, а вокруг красная шипастая аура. Что это за кошмар? Кто меня усилил?

- Иван! Ты в порядке, amigo? – Слышу голос Бриды, но сам уже погружаюсь в характеристики через красноармейскую книжку. В разделе эффектов вижу чудовищную надпись:

- Эффект «Смерть всем нелюдям!» - за убийство 5 и более противников любой расы кроме людей весь ваш урон увеличивается на 500% на 1 минуту. Выход из зоны алтаря или прерывание череды убийств обнуляет эффект. Ваш облик вызывает ужас у врагов! Узрите гнев Богини Погибшего Королевства!

И таймер отсчитывает последние секунды. Волна тепла, ненависти и ощущения силы откатывает оставляя пустоту на сердце. Выжало меня сие действо подобно губке – впитал всё что мог, а потом скомкали и выкинули.

- Иван… Что это было? Это ты? – Наставница стоит вылезши по пояс из люка и смотрит на меня. Взгляд полный непонимания и откровенного страха, словно призрака увидела. А ведь и револьвер в её правой руке тоже смотрит на меня.

- Я не знаю. Что ты увидела? Что сейчас было?

- Ты… От тебя разит Благословением, но таким словно ты искупался в крови и гнилых останках. Чудовищно ужасные ощущения. И глаза – это был не ты, не совсем ты. – Дрогнув она опускает оружие, хотя во взгляде еще сквозит непонимание, опасение.

- Не знаю, что это со мной…

- Рассветная Звезда, я освещу этот путь. Иди за мной.

Глас Астрея звучит в голове, и кажется словно он где-то рядом. Очень неожиданно для не менее неожиданной ситуации. Маленький, слабо мерцающий огонёк сорвался с моей каски и полетел в сторону Бриды. Столкнувшись с преградой он обогнул еще более шокированную орхас и нырнул вниз.

- Máthair!

- Спокойно, это не враг. Ведь так, Иван? – Не понимая, что ответить лишь киваю и неловко начинаю перебираться по камням в сторону люка. Астрей хочет направить, показать нечто, что он сам увидел. Осторожно спускаюсь по камням-ступенькам, ищу взглядом в полутьме башни отблеск огонька, и вижу его почти под ногами – меж ступеней, где притаилась древняя куча мусора и обломков древесины. Самый недоступный уголок башни, в узком месте под лестницей. Туда, в груду мусора ныряет огонёк.

- Гобнейт, последи за тем что снаружи, не хватало еще что бы бандиты вернулись. – Распорядилась приёмная мать, и пристроилась рядом со мной заглядывая через плечо. – Дух?

- Да, это он. – Свет искорки бьёт уже почти из-под пальцев, когда невнятные обломки сменяются чёткими, гладкими очертаниями… статуэтки. Очень изысканная, тонка работа. Фигурка женщины в хитоне с рогом в одной руке и чашей со змеёй в другой из тёмного, блестящего камня. И такая эта статуэтка притягательная, излучающей мягкое, приятное тепло, словно домашний очаг.

- Идол одного из Богов Людей.

Груз осознания обрушился на плечи и пробил в холодный пот. Это башня человеческого королевства, Погибшего Королевства, и этот эффект «Смерть всем нелюдям» влияние этой статуэтки, олицетворения одного из спящих, Чужих, иными словами, Людских Богов.

- Она ненавидит тех, кто рождён не человеком. Скверна её безумия коснулась тебя. Я помогу тебе, если ты этого пожелаешь. Запечатать ли этот идол? Или примешь ли ты дар её безумия что желает пустить корни в твоём разуме?

Чувствую, что сей выбор будет иметь далеко идущие последствия, и что он ложиться в канву недавно полученного квеста на разборки с этими Богами. Сила этой неизвестной Богини, лишь немного коснувшаяся меня, дала просто упоительные ощущения. Всё возможно! Никто не устоит предо мной! Но это был не я. Не мои желания. Как с Опалом, но в разы страшнее в перспективе. Я хотел убить Бриду, наставницу, не видящую во мне врага, принявшую меня как товарища. Эта спящая неизвестная Богиня сделает из меня изгоя даже в мире Изгнанников. Все будут мне врагами. Нет, это не вариант.

- Нет. Прерви это влияние, Астрей. Я не желаю ощущать это чуждое мне прикосновение.

- Ты мудр, Рассветная Звезда.

Искорка света ударила статуэтку ровно в лоб, и та осыпалась мириадами чёрных крошек разлетевшись по всему помещению. Только маленький, красиво переливающийся камешек остался лежать на ладони. Это был чистый, огранённый Опал.