Хроники Талийской войны

Примечание редактора: деморализованная армия Талийского герцогства на тот момент не представляла серьезной угрозы и штурм Адерфии преследовал всего одну цель - захватить ту, что могла вернуть боевой дух талийцам. Аналитики Сиренской империи уже в те времена понимали, что захват подлинных лидеров врага - это отнюдь не пережиток феодального периода Марсианской истории, а верный способ победить с минимальными жертвами с обеих сторон.

Штурм Адерфии начался утром 39 Майя. Мобильные крепости сирен быстро разрушили старые стены города, однако мы и не думали за них цепляться. Отправив жителей города на нижние этажи, мы развернули сеть опорных пунктов поверху.

Старые города обычно основывали в кратерах, что позволяло незадорого возводить сложные многоэтажные конструкции. Со дна и до самого купола поднимались многочисленные башни, соединенные между собой сетью переходов. Последние могли быть как узкими транспортными тоннелями, так и по сути горизонтальными башнями, в которых размещались жилые секции или вспомогательные помещения.

На первом этаже, как говорят горожане: "на дне", обычно располагались производственные мощности. Говорят, это потому что оборудование слишком тяжелое, лучше его размещать на фундаменте города, однако просторные и хорошо вентилируемые цеха также служили надежным укрытием при штурмах или катастрофах.

Наши боевые подразделения заняли верхние этажи башен и пересечения тоннелей. Если бы сирены пожелали захватить город, а не разрушить его - такая возможность у них, увы, имелась - то им бы пришлось наступать по узким коридорам или переходам поверх тоннелей, последовательно выбивая узлы обороны. Они пожелали.

Первыми в город вошли дедалийцы. Они без каких-либо сложностей выбили ополченцев на воротах и заняли входную башню. Через нее штурмовые колонны хлынули в город, и начались перестрелки в коридорах. Сирены не спешили, не рискуя понапрасну и аккуратно выдавливая нас с позиций. Нам это было на руку: мы всё еще верили в подход талийской армии и ее удар по вражеским тылам, а потому не столько отражали штурм, сколько выигрывали для наших время.

К сожалению, сирены почти полностью подавили связь, и мы не могли согласовать наши шаги с талийской армией. Оставалось только надеяться. И молиться, но это к монахам. У них это лучше налажено.

Монахи держали оборону по центру. Вопреки традиционному образу бойцов ближнего боя в просторных оранжевых одеяниях, все они были вооружены вполне современными бластерами. Были даже спецы с тяжелыми бластерами и несколько саперов. Хотя их знаменитые посохи, конечно же, тоже были в наличии - в чехлах за спиной.

На флангах разместились амазонки с ополченцами. Нокты прикрывали тыл и готовили пути к отступлению. Они нам вскоре понадобились. Как и следовало ожидать, боевой дух ополченцев быстро рассеялся под напором синих псимариков. Целый батальон оставил позиции, а затем и вовсе взбунтовался. Мол, зря мы тут погибаем. Ну и разбегались бы, чтоб не мешаться под ногами, но нет. Эти бестолочи надумали сдаться и для полной уверенности, что они кому-то нужны по ту сторону, задумали арестовать леди Анну!

Разумеется, знаменная теперь уже полурота - даром что тоже на треть состояла из ополченцев, но ополченцев из пограничья! - с легкостью подавила их жалкий бунт и отогнала мерзавцев, даже не отвлекаясь от отражения очередной вылазки дедалийцев - сине-зеленые пытались пройти по верху тоннеля и зайти через технический люк нам в тыл, но мы, конечно, были начеку.

Вот только на фоне такого экзерсиса амазонки тоже начали оставлять позиции.

Примечание переводчика: под словом "экзерсис" во времена автора подразумевался комплекс упражнений, призванный привить фехтовальщику необходимые навыки и укрепить мышцы. В реальном бою подобные приемы никогда не использовались и, более того, выглядели бы просто нелепо, отчего термин и приобрел современное значение как "нечто странное и неуместное".

Монахи держались стойко, но когда сирены обойдут их с флангов, то попросту задавят числом. Тем не менее леди Анна не сочла возможным оставить наших, как оказалось, самых стойких союзников. Какое-то время мы уверенно удерживали центр города. Затем сирены зашли сразу с трех сторон, и нашего потрепанного отряда стало заметно не хватать на все направления.

То тут, то там сирены прорывались к нашим позициям. Вот тогда посохи и пошли в дело. Кстати, весьма эффективная штука оказалась. Монах одним ударом по шлему укладывал синего отдохнуть и, насколько я видел, ни один из них потом не поднялся. Эх, будь у нас корпус таких бойцов…

Когда дела стали совсем плохи, на нас буквально с потолка свалились брат Аварик и еще пара ноктов, имена которых я так и не узнал. Они по приказу своего капеллана разведали для нас пути отхода. Монахи, понятное дело, оставались на месте. У них ведь как: сегодня отступишь от Дома, а завтра - от Неба. Ересь, стало быть. Однако леди Анну надо было выводить отсюда.

К счастью - уж не знаю, уместно ли здесь "к счастью"? - именно в этот момент вражеский сапер подобрался к нашим позициям. Взрыв отправил двух монахов прямиком на Небеса, и оглушил леди Анну, а эвакуировать раненного офицера с поля боя можно и без его согласия.

Не скажу, что это было легко. Сирены плотно нас обложили. Местами приходилось пробиваться с боем. Местами нокты вели нас такими путями, что я бы предпочел пробиваться с боем. У меня нет страха высоты, но пробегать под обстрелом по узкой стальной жердочке без перил, которая раскачивается под ногами и под которой такая бездна, что дна не видно - сомнительное удовольствие. Один неверный шаг, и конец. Несколько человек на моих глазах так сорвались. Я видел, как они падали вниз и просто таяли во тьме.

И это еще спасибо монахам, которые прикрыли наш отход. Сирены когда поняли, что добыча может ускользнуть, как с цепи сорвались, и если бы не яростная контратака монахов - наверное, мы бы даже с ноктами не выбрались. Собственно, и с ними-то вышли только мы с Барсом и леди Анной, да и из черных один Аварик остался. Остальные отстали или погибли.

Примечание редактора: после выхода первой редакции "Хроник…" мы получили немало писем от наших читателей, которые искренне возмущались, что такие стойкие враги Сиренской империи, как монахи Аудеманса, до сих пор свободно ходят по городам империи. Самые горячие головы даже предлагали выслать их всех прочь. По этому поводу нами уже был выпущен специальное разъяснение, но не будет лишним повторить здесь его основные положение.

Главное, монахи вовсе не являются врагами империи и никогда ими не были. Да, их вера требует помогать каждому, кто сражается за свой дом, и в период активного расширения империи монахи действительно зачастую оказывались на стороне наших противников, однако с такой же стойкостью и неистовостью они сражались и на нашей стороне против хаоситов. Многие имперские жители пограничья именно им обязаны своим спасением.

Более того, если же вдруг - не приведи Юлий, конечно! - Сиренская империя подвергнется нападению могущественного врага, то проживающие на нашей территории монахи будут сражаться за наши города, как сражались за Адерфию.

Мы же вышли к старому ангару. Сирены здесь уже прошли, но не оставили гарнизон, поскольку охранять тут было нечего. То есть, это они так считали. Нокты укрыли среди обломков пару квадов. Один сирены всё-таки нашли и взорвали, а вот второй был относительно целый (если не считать того, что он тут лет пять пылился без должного обслуживания). Мне удалось его запустить.

К сожалению, квад был двухместный, и в его тесной кабине при всем желании не нашлось бы места для третьего пассажира. Разве что по частям. В принципе, третьего можно было усадить на броне, однако с его стороны было бы безумием соглашаться на такое.