Нильмера

Громобоя послали рано утром встречать Бледу на стогне, и от главных ворот тот приехал в сопровождение тысячи всдаников гунну. Брат Атиллы требовал выдать ему Плинту и желал сам назначить нового князя. Но Эрнак убедил Бледу не устраивать раздор и оставить нового князя окинцев в покое. После долгого и упорного спора, брат Атиллы все же согласился с доводами Эрнака. Вскоре Эдекон уступил княжеские хоромы Плинте.

«Но ведь добродетель моя мешала мне смотреть на правителя окинцев трезво. Кто дал власть князю Плинте? Теперь в Городце говорят о том что он сам достиг своего положения. Глупцы! Кто разрешил вопрос с его браком, рискуя быть наказаным Атиллой? Неужели все позабыли, что это решилось только по моей воле. Откуда появилось столь гнусное желание скрыть от меня это золото? Об этом они уже не говорят. Давно, давно пора проучить проклятых окинцев, посчитаться с их князем, витязем и со всем городищем!» — негодовал Эдекон.

Вечером к нему в лагерь приехал Велизарий. После долгого разговора, они решили, что пойдут в поход против Плинты в ближайшие недели.

Глава 11

Про приближение гуннов во главе с Эдеконом князю окинцев сообщили заранее. Он ходил по княжеским хоромам сам не свой. До сих пор не мог поверить, что скиф повернулся против него. Собравшись с мыслями, он спросил у витязя:

— Через сколько дней они прибудут?

— Неделя, — сказал Громобой.

— Укрепляйте стены, возводите валы и ройте рвы. Ворота закрыть и никого не пускать, — приказал князь.

— Будет сделано!

Приближение Эдекона, волновало всех окинцев, но особенно тревожилась Нильмера. До нее дошли сведения, что вместе со скифом, войском гуннов командует Велизарий.

Когда войско Эдекона подошло к Городцу, вокруг стен было уже множество укреплений. Врываться на рожон было опасно, пришлось начинать осаду.

Громобой сделал несколько вылазок, но все выходившие из Городца дружинники, были схвачены отрядами Валамира. После такого Плинта отчитал витязя и приказал не высовываться из городища.

— И сколько мы будем тут сидеть? — недовольно спрашивал Громобой.

— Запасов у нас на год хватит, — отвечал Плинта и тут же, глубоко вздохнув, добавил: — Я написал письмо… Надеюсь к нам придет подмога.

Старик в синей мантии шел посреди летнего поля. Шла жатва. Он поспешил к отдыхающему крестьянину, чей серп лежал на разогретой земле.

— Чего тебе старик? Солнце мне не загораживай.

Старик сделал шаг в сторону и промолвил:

— Да вот, что-то заблудился я в ваших краях. Не подскажешь мне, где дорога, что ведет к окинцам?

— Отсюда недалеко до каменного городища, где ты сможешь взять лошадь. Оттуда пойдешь на запад, а затем на юг, до небольших ручейков, которые упрутся в болота. Обойдешь их и выйдешь к полноводной реке. Там свернешь через лес и попадешь на главную дорогу.

— Доброй тебе жатвы, — сказал старик и поспешил через поле в сторону видневшегося на горизонте городища.

Одним пасмурным вечером к Валамиру пришел перебежчик из Городца. Тот отвел его к Велизарию. Они долго беседовали. Перебежчику устраивали разные проверки. Не убедившись полностью в его надежности, все же решили послушаться его советов. Уж очень ценными были сведения. Велизарий узнал от перебежчика, что под северной крепостной стеной вырыт проход, ведущий из городища к лесному озеру. Он сообщил об этом скифу, но тот был против такой опасной вылазки.

Встав рано, когда Эдекон еще спал в своем роскошном шатре, в окружение каких-то распутных девок, Велизарий подговорил несколько гуннов из его ближайшей свиты идти с ним к лесному озеру.

За березовой рощей, протянувшейся вдоль берега на версту, один из гуннов обнаружил вырытый в земле проход. Сообщили Велизарию, он собрал весь отряд и решился проверить подземный ход. Они зажгли факелы и прошли внутрь, все было обито досками. Широкий подземный коридор тянулся по направлению к северной стене. В нем было несколько развилок.

Они шли по главному ходу осторожно перебирая ногами. Весь проход был размытым и скользким. Капли пробирались, через обитый деревом потолок, падая на шлема, плечи и лица настороженных гуннов. Велизарий шел первым. Он прислушивался к стенам и коридорам, но впереди была тишина.

Неожиданно, лучник гуннов, замыкавший отряд испарился. Шедшие впереди не заметили пропажу и продолжали осторожно ступать дальше. Затем испарился еще один гунн, замыкавший отряд, а за ним и третий. Велизарий почувствовав неладное, резко развернулся и побежал в обратную сторону. Он взмахнул руками и вытащил, словно из воздуха старика в синей мантии. Противник одним движением руки отбросил от себя Велизария и каким-то потусторонним голосом произнес:

— Решил, что сможешь одолеть Эрнака?

— Эрнак, — гневно произнес Велизарий. Он встал и вытащил клинок из ножен. Его глаза стали красными. Все мысли Велизария направились против колдуна. «Значит это и есть колдун Эрнак. Тот что использует грязные трюки. Что, бесчестно уводит чужих невест, раболепствуя перед князем окинцев. Я его уничтожу!» — Все мысли Велизария захватил один только гнев. Лезвие его клинка стало раскаленным. Он взмахнул рукой и вызвал Шиликунов. Нечистые с огненными крюками, набросились на Эрнака. Но старый колдун их остудил, превращая мощными заклинаниями в лед. После двадцатого шиликуна, превратившегося в морозную глыбу, Велизарий набросился с горящим клинком на Эрнака. Колдун его тоже остудил. Лезвие покрылось льдом и треснуло. Меч Велизария разбился и упал ему под ноги.

На подмогу подоспели гунны. Они окружили Эрнака и стали делать выпады клинками. Но после каждого удара, колдун растворялся в воздухе и появлялся за их спинами, нанося каждому сильные колдовские удары.

Велизарий немного отдышался и начал готовить новое заклинание. Он начал призывать Водянников; одного, затем двух, трех, четырех; пока не остановился на полусотне. Тем временем, Эрнак уже отбился от наседавших мечников. Колдун увидел, как Велизарий с помощью нечистых духов, создал огромный водяной шар и толкнул его. Все заклинание превратилось в огромную волну, на гребне которой, сидели ухмыляющиеся Водянники. Они затопили весь коридор до деревянных потолков и надвигались на Эрнака. Колдун тут же взмахнул руками и превратил всю волну в пар. После чего Велизарий тут же вызвал пятьдесят банников. Они тут же подхватили пар и направили горячее облако в сторону Эрнака. Колдун не стушевался. Он несколько раз щелкнул пальцами и вызвал воздушный вихрь, который тут же рассеял весь пар по стенам широкого коридора.

Велизарий чуть отступил. Эрнак достал из кармана своей мантии прозрачный адамант. Он разбил его мощным заклинанием. Камень распался на тысячу осколков, которые замерли в воздухе, по воле колдуна. Затем глаза Эрнака загорелись синим пламенем и осколки стали светиться таким же оттенком. Колдун поднял рукава своей мантии до локтей. Затем он мощным движением направил осколки прямо в Велизария. Не от всех удалось увернуться. Некоторые оставили глубокие раны. Но Велизарий собрал всю свою волю в кулак и со всей своей ненавистью призвал всех предыдущих духов. Шиликуны поочередно летели в сторону Эрнака. За ними следовали волны с Водянниками. Дальше на вениках летели Банники. Эрнак только и успевал отбивать одного нечистого духа за другим с помощью защитных заклинаний. Но нападавших было слишком много. К тому же Эрнак увидел как у Велизария закатываются глаза. Колдун понял к чему все идет. Он поставил защитный барьер и начал топать ногами. Подземный проход стал разрушаться. Вместе с землей, обваливались камни и деревья. Вся лесная поверхность падала вниз. Одна из берез упала прямо на Велизария. Его вытащили подоспевшие гунны, которые оставались у входа в подземный коридор. Все это произошло в одну минуту. Раны Велизария оказались достаточно тяжелыми. Гунны перевязали ему руку и повели обратно в лагерь. Они все время озирались по сторонам и оглядывались, чтобы не попасть еще в какую-нибудь засаду.