Страница 12 из 15
Все молчали, понимая, насколько сложна будет наша миссия. Тем временем Иримэль, а именно так звали правителя Илирии, продолжал:
– Я понимаю, что ваш поход будет непростым. Но я уверен, что у вас все получится. В награду каждый из вас получит по десять миллионов йонов. Но деньги – не главное. Я хочу, чтобы вы сделали все возможное, ведь на кону судьба мира. Нашего светлого мира.
Авраам спросил:
– Ваше величество, я прав, что мы не первые, кого вы отправляли на это задание?
Король ответил:
– Ты прав, но прежняя миссия провалилась. Команды состояли лишь из светлых эльфов. Они не смогли справиться с задачей.
Мы тревожно переглянулись.
– Но вы – другие, вы из разных рас. Каждый из вас владеет магической и физической силой, и, разумеется, умом и находчивостью. Благодаря испытаниям на арене я успел в этом убедиться. Поэтому у вас все получится. Вы должны полностью доверять друг другу. Я рассчитываю на вас.
Авраам вновь задал вопрос:
– Но сейчас в нашей команде есть светлый эльф. Это не поставит нашу миссию под удар, ваше величество?
Биртолас недовольно покосился на ифрита.
Лицо короля изменилось. Кажется, он не любил когда ему перечат. Но взяв себя в руки, он спокойно ответил.
– Разумеется, я не хочу отпускать своего подданного на смерть, но я уверен в Биртоласе. Он прекрасный воин, как лучник, так и мечник, да и к тому же следопыт. Я доверяю ему.
Серьезный тон повелителя Илирии заставил Авраама прикусить язык. Казалось, он выглядел смутившимся. Покорно склонив голову, ифрит кивнул. Я взглянула на Биртоласа. Никаких эмоций.
Король продолжил свою речь.
– Тот, кто смог вернуться из последней миссии, нарисовал карту Демроникса. – король поднял руку и сделал некий жест.
Вдруг из того самого отверстия посередине стола показалась объемная карта. Вот для чего, оказывается, такая конструкция. Это была территория разительно отличающаяся от нашей. Все там было по-другому. Вулканы, лава вместо рек, горные массивы, а зелени там, казалось, совсем нет.
– Это поможет вам отыскать столицу Демроникса и замок Верховного демона. – проговорил Иримэль, внимательно рассматривая карту. – Но вход в темное царство вы должны найти сами. Думаю, теперь вы убедились насколько ужасным может стать наш светлый мир, если не предпринимать никаких действий.
Мы подавленно кивнули.
– Карту я отдаю Биртоласу, он знает, как правильно ей пользоваться. А теперь, я желаю вам удачи. Она вам обязательно понадобится. Три дня вам даю на сборы, а затем вы отправитесь в путь. А сейчас вы свободны. И запомните главное, ни одна живая душа не должна узнать о том, что я вам рассказал. Иначе миссия обречена.
Авраам ответил за всех нас.
– Да, ваше величество, мы все сделаем. Мы не подведем светлый мир.
Встав из-за стола, мы поклонились королю и в полном молчании покинули зал собраний.
Глава 7
Прошло три дня. Мы были собраны. Каждый из нас был обвешен оружием. По два клинка получили и мы с Вирой. Крокус показал нам приемы, с помощью которых мы сможем защитить себя, если вдруг нельзя будет воспользоваться магией.
Каждый взял с собой волшебную сумку, в которую можно было положить провизию, деньги, одежду и дополнительное оружие. Очень практичная вещь. Ее можно было поместить в карман, но на самом деле в нее могло войти до нескольких чемоданов.
Нам выдали лошадей. Вот за это большая благодарность. Лошади здесь – привилегия богатых. Но ифрит умел испортить настроение. Оказывается, вскоре нам придется от них отказаться, чтобы не привлекать ненужного внимания. Ладно, они все привыкшие, а я как буду? Но что поделать? Мне тоже нельзя привлекать к себе внимание.
Через трое суток нас попросили покинуть резиденцию короля и отправиться на задание. Мы стояли на распутье. Я предложила пойти к Биртоласу, но он сказал, что жил при дворце, и ему сейчас нельзя там появляться. Да и нам тоже. Поэтому этот вариант отменяется.
Вдруг Крокус стукнул кулаком по лбу.
– Вот же мы дураки!
– В чем дело, Крокус? Тебя осенила гениальная мысль? – приподняв бровь, спросил Авраам.
– Идем к лесным эльфам. Скажем, что нас послал сам король Илирии и велел закрыть портал.
Вот это да, как же мы могли забыть? Ведь Альхирис говорил, что его жену заразили существа из Демроникса. Значит там и должен быть вход в темное царство.
– Верно! – Авраам резко хлопнул водяного дракона по плечу. – Как же я сразу не подумал?
Кажется, все воодушевились. И мы вновь отправились в деревню лесных эльфов.
Через сутки мы уже были на месте. Казалось, здесь все было относительно тихо. Мы прошли к дому Альхириса. Жители пропустили нас без вопросов, доброжелательно кивая в знак приветствия.
– Добро пожаловать, уважаемые! – вышел нам навстречу староста. – Что привело вас в мое скромное поселение вновь?
– Здравствуй, Альхирис! Мы по указу короля светлых эльфов. – проговорил Авраам.
Староста лесных эльфов вскинул брови. На лице у него отразилась печаль.
– Нет, Альхирис! – попыталась успокоить его я, зная, о чем он подумал. – Король Илирии приказал нам закрыть порталы из Демроникса. Мы не сдали тебя. Не волнуйся за свою жену.
– Все верно. Ты можешь отвести нас к порталу? – задал вопрос ифрит.
Лесной эльф просиял.
– Уважаемые! Портала больше нет. Он закрылся. Я ходил туда сегодня со своими воинами. Это такое облегчение.
Вот как так? Мы что опоздали? Я глянула на Авраама и остальных, кажется, они тоже были в смятении. Надеюсь, Альхирис не заметит разочарования на наших лицах.
– Очень рад за вас! – попытался как можно шире улыбнуться Авраам, но улыбка получилась слегка натянутой.
– Останетесь на ночь? – спохватился староста.
– Нет, спасибо, Альхирис. Мы должны будем отправиться в путь, и доложить, что портал в вашем поселении закрылся. – проговорил ифрит.
Мы попрощались с лесными эльфами и двинулись обратно. Первая неудача. Но мы же не сдадимся так просто?
И вот мы снова в столице Илирии. Самое печальное – сейчас у нас не было никакого плана. После неудачи с лесными эльфами, наш запал поуменьшился. Ведь порталы в Демроникс могли открываться в любом месте светлых земель. И как найти хотя бы один – неизвестно.
Авраам предложил снять комнаты на постоялом дворе. Ведь денег у нас пока было предостаточно. Это был самый удобный вариант.
После заселения мы решили обсудить наши планы в таверне, которая находилась на первом этаже здания. Лошадей мы оставили в конюшне постоялого двора. Заведение это посещали самые разные расы, которые останавливались проездом в Илирии.
И вот мы уже сидим за столиком в таверне.
– Ребята, у нас до сих пор нет никаких идей. Нам нужно с чего-то начать. Единственное, что у нас есть, это карта Демроникса, которая нам пока ничем не поможет, потому что мы не знаем, где находятся порталы. – начал Авраам.
– Ты же наш лидер, решай сам, что нам делать. А мы уж будем тебе подчиняться. – недовольным голосом сказал Биртолас.
Что между ними происходит? Они словно кошка с собакой. И как мы с таким настроем будем решать проблему?
Авраам, проигнорировав его реплику, сказал:
– Я не хочу, чтобы вы беспрекословно мне подчинялись. Я лишь хочу, чтобы вы тоже высказывали свои идеи. А я уже буду выбирать наилучший вариант.
Биртолас лишь фыркнул. Глянув на меня, Крокус попытался сгладить напряженную обстановку:
– Они всегда так, не обращай на них внимания, Элина. Вира вон уже привыкла. Давайте, выпьем что ли? Что так сидеть? Авось и мысли зашевелятся.
– Ага, у тебя одно на уме. Я уже понял. – беззлобно отозвался Авраам. – Ладно, может ты и прав.
Тоненькая как тростинка официантка уже подносила нам с Вирой бокалы с илирийским вином. Ну а наша мужская половина выбрала себе более крепкие напитки.
И все-таки наша компания притягивала взгляды посетителей. Возможно, кто-то узнал нас. Может кто-то тоже был на арене в качестве зрителя. Большинство в таверне были эльфами. А эти ребята умеют держать себя в руках. Поэтому было относительно спокойно и комфортно, пока в помещение не заглянула группа гномов. Вот кого-кого, а их я никак не ожидала увидеть здесь.