Страница 46 из 51
– Вода. Схвати руку.
Наши запястья соприкоснулись. Совершив маневр, я попытался поймать в захват предплечье Фрейма. Но движения его приобрели такую пластичность, что каждый раз я терпел фиаско, натыкаясь при том на аккуратно обозначаемый укол.
– Металл. Согни мою руку.
Как ни пыжился, я не смог справиться с конечностью гремлина.
– Огонь. Тут атака. И придется тебе потерпеть, чтобы прочувствовать.
Демонстратор, едва коснувшись, оставил росчерк на моем предплечье. И нервы внутри моментально воспламенились, взорвавшись болью. Будь у меня в руках оружие, не думаю, что смог бы удержать его. Боль утихла лишь через полминуты, угасая, как потухающие головешки костра.
– Земля. Сама по себе нейтральна. Но в сборке объединит для тебя три стихии.
– Почему три, а не четыре?
– Пока что три,– твой предел контроля.– Итак, воздух, вода, металл. Бей!
Я несильно ткнул кулаком в грудь гремлина. Воздушный конус увел вектор атаки мимо цели. Руку по локоть охватил лед. Холод пополз выше, под одежду, сковывая движение, замедляя реакцию. Лезвие толеранга блеснуло отточенной кромкой.
– Здорово.
– Настоящие модификации начинаются со второго уровня.
– А всего уровней?
– Четыре. Но четвертый для избранных. На втором можно использовать три кольца поверх пяти. На третьем,– еще одно.
– А на четвертом тогда что и как?
– Я не знаю,– честно признался Фрейм.
– Бааммм!
В воздухе поплыл гул от удара колокола.
– Время вышло?
– Да. Сигнал трехминутной готовности. У меня для тебя есть еще одна вещь. Пожалуйста, не потеряй.
Гремлин протянул мне шар на подставке, по размеру и общей структуре весьма напоминающий сувенир, неизменно пользующийся спросом в рождественские праздники. Встряхиваешь прозрачную сферу. Там начинают кружиться снежинки. Будто метельные вихри в миниатюре. Зрелище завораживает.
Внутри сферы Фрейма снежинок не было. Там сидел маленький гремлин, закутанный то ли в монашеское одеяние, то ли в подобие того же покрывала, что спасало нас от студеного ветра с моря. Сферу окружали четыре кольца. Каждое разбито на двенадцать секторов. И обозначено руной. Кажется, ближняя к центру копировала очертания наполовину сбитого знака над входом в храм Совершенства.
– Бааммм!
– Удачи тебе, путешественник. И помни, я буду ждать. И надеяться. Как и весь мой народ. Пусть Риона и не признает нас больше. Но мы все еще живы!
– Бааммм!
Радужный тоннель Переноса втянул меня, словно тайфун соломинку. И, ошеломив, лишил ориентиров во времени и пространстве.
– Ч-ч-ч-пооок!– тело выбросило в привычную трехмерность.
Я открыл глаза. И тут же ностальгически-мечтательная улыбка оказалась сметена с лица порывом самой настоящей паники. Все кругом было не в порядке. Очень, очень, очень не в порядке! В охренительном головоломном хаосе все пребывало, вот что!
Во-первых, очнулся я не в палатке. И не возле нее. Не наблюдалось рядом ни привычного уже брезентового полога, ни моих спутников. Во-вторых, обстановка. Утоптанная трава. Запах гари, непривычно назойливо забивающий обоняние. Поломанные стволы молодых березок подле. В-третьих, общее чувство гнетущей нарастающей тревоги. И тишина. Ни гомона птичек, ни шелеста ветра. Лишь вдалеке, если прислушаться, плеск волн.
Одно радует. На мне полный комплект атрибутов. Пистолет, очки, компас. Сумка с формой из Гарр-Оута. Подарки Фрейма поверх нее. Игрушка и толеранг. Так, пистолет в правую, нож в левую. И осторожно, как кошка, вперед. Осторожность иссякла на опушке рощи. На одной из сосновых веток обнаружился обрывок ткани. Черт, это же шарф Розы, с которым она покинула рынок Дилмара! Да что тут произошло за время моего отсутствия!? От неловкого движения под каблуком ботинка громко хрустнула сухая ветка. Я замер, прислушиваясь. «Может, обойдется и меня не заметят?»– мелькнула малодушная мысль. Нет, не обошлось. Ветки кустарника поодаль колыхнулись, обозначая движение. Зверь, монстр или человек?
Я вытянул правую руку вперед, пристраивая ее на предплечье левой. Тут же ловя себя на ассоциации, что неосознанно копирую классическую манеру спецназовца из компьютерного три «д» шутера. Нож для короткой атаки, огнестрел,– для поражения врага на дистанции.
Когда различил фигуру, отделившуюся от кустарника, противоречивые эмоции захлестнули меня. Да так, что даже не смог опустить оружие. Глаза и руки, будто имея собственную волю, зафиксировали в прицеле голову гостьи.
– Андрей!
– Кора!?
С острия альпенштока в опущенной руке девушки тягуче сорвалась тяжелая алая капля.
P.S. Для любознательных, здесь и в доп. материалах.
Кристалл "малого универсума"
Он в левом нижнем углу, если что :)
Остальное требует вдумчивого вникания и либо хорошего пространственного воображения... либо знакомства с основами начертательной геометрии в рамках 1 курса ВУЗА
Ну а это проекции рун:
Я не автор схем.
Картинки не мешают вообще при чтении? ))
Глава 22. Ритуал
Глава 22. Ритуал
– Что здесь, черт возьми, произошло?
Запястья подрагивали, проснувшийся инстинкт самосохранения не желал позволить опустить оружие.
– Их нет...
– Как это... нет?
Я даже не уточнил, кого именно нет. Ладони увлажнились, указательный палец прирос к спусковому крючку.
– Шаман с Кожей здесь побывали.
– Вчера?
– Да.
Параноик внутри чуть ослабил хватку. Но окончательно покидать место действия не спешил.
– Кровь на альпенштоке чья?
– Желтоклыков. С утра пришли. На запах. Ты бы опустил пистолет.
Только я собрался последовать рациональному совету, слева послышался шорох.
– Не стреляй!
«Фух»,– выдохнул с облегчением, возвращая оружие в кобуру. Тоненький голосок Томы невозможно не узнать. Она отцепила рукав от репейника и присоединилась к Коре.
А вот внешность у лекарки изменилась. Не привык я видеть ее такой. Всклокоченной,запылившейся, с безумно горящими глазами.
– Рассказывайте, что стряслось.
– Говори ты,– попросила старшую подругу Тома. На глаза у нее навернулись слезы и голос предательски задрожал.
– Давайте на утес заберемся,– разведчица уже обтирала острие альпенштока пучком травы.– Шакалы вряд ли еще сунутся днем, но...
– Занять высоту для наблюдения не лишнее,– тут же завершил фразу я.
Через десять минут мы уже могли окинуть взглядом всю округу. Первым делом бросился в глаза мост. Вернее то, что от него осталось. Болтающиеся у поверхности воды обрывки веревок с обгорелыми дощечками.
– Как я понимаю, перекидной переправы больше нет?
– Больше нет,– эхом отозвалась из-за плеча медичка.
– Что с остальными?
– Убиты,– карие глаза Коры, казалось, потемнели еще больше. Сердце болезненно сжалось. Почувствовал себя вдруг обреченным на казнь, которому только что зачитали приговор.
– Пилик!– словно подтверждая односложный отчет Коры встрял в разговор ноут. Я только что заметил ремень переноски девайса на ее плече.
– Давай заглянем в наш «хрустальный шар». Ему, кажется, есть что сообщить нам.
«Внимание. Текущий состав группы «Корни» сократился до четырех человек. Подача заявки на респаун доступна в течении семидесяти двух часов с момента гибели. Включить таймер обратного отсчета?»
– Да!
В верхнем правом углу побежали цифры. 62 часа 11 минут 30 секунд... 29... 28...
Словно крохотные песчинки надежды, высыпающиеся из разбитой колбы песочных часов.
«Стоимость процедуры составляет пятьсот единиц за каждого члена группы. Ваш баланс на текущий момент 201 цеф».