Страница 10 из 13
— Ты прав. Тогда начнем вербовку. Знаешь, их командира?
— Да, Воронов Алексей. Тот самый, с которым мы… препирались перед зданием градоправительства. Человек сложный, но среди ликвидаторов его уважают. Думаю…
— Гав! Гав! Гав!
— Хорошая собачка, — бормотал бедолага из гвардии, которому доверили «священную миссию» — снять Берса и определить в объятия хозяйки.
Но Берсу, похоже, было хорошо и на люстре. Он рычал и, норовя откусить палец, скалил зубы гвардейцу в лицо.
— Мама…
— Эй, парень, хватай его и слезай! — расхаживала Настя под стремянкой. — Хотел бы он тебе чего отхватить, уже отхватил бы! Ты главное за уши его не дергай. Берс этого не любит…
— Ладно, пойдем, Василий, — кивнул я Зубру, и мы направились вверх по лестнице. — Вызови ко мне Амальгаму.
— Обязательно. Кстати, где ее зубастый красавец?
— Красавец? — ухмыльнулся я.
— Зверушка, которая устроила весь этот переполох. Она уже бегает по усадьбе как у себя дома. Слава богу, инквизицию не интересуют мутировавшие животные. Но в нашем случае они могут придраться к чему угодно… Или… это ваша зверушка⁈
— Хмм… — прижал я палец к губам. — Скажем так, мы с Амальгамой для Красавки почти как родители. Приемные.
— Ага, значит у него и кличка есть… — закатил глаза Зубр. — Он не похож на некса, и от него не фонит. Откуда он?
— Забыл, что ли? Поймали в парке два дня назад. В чем беда-то?
— Ваше благородие… Нексус, конечно, своим энергетическим воздействием меняет животных. И иногда «заразившиеся животины» даже умеют говорить, но вот разум — исключено. А ваш Красавка явно разумный малый. О, нет! Только не говорите мне, что это очередной… эксперимент нашей общей знакомой!
— У нее хорошо получилось, — улыбнулся я. — Осталось только научить Красавку держать нож в правой руке и отучить нюхать дам под хвостом. И можно выводить в люди.
Зубр хотел что-то ответить, но его прервал телефонный звонок. Он извинился и взял трубку.
— Да? Кто? Опять⁈ Прямо сейчас?
— Что там? — нахмурился я.
На гладком лбу Зубра вылезла лишняя складка. Он захлопнул телефон, и в его взгляде я не прочитал ничего хорошего.
— Горн!
— Опять⁈ Только восемь утра!
— А он легок на подъем, наш дорогой Борис Сергеевич, — нехорошо ухмыльнулся Зубр. — Я попросил кое-кого из знакомых, сообщать мне о перемещениях его преосвященства. И мне сообщили, что инквизитор почти всю ночь был на ногах, а его подчиненные обежали, наверное, половину Фаустово. Хотел бы я ошибаться, но, полагаю, он усиленно готовился к решающей схватке.
— Чего ему неймется?..
— Инквизиция тоже не всесильна, ваше благородие, — пожал плечами дворецкий. — Император часто спускает их с поводка, но при этом зорко следит за тем, чем они занимаются, периодически устраивая чистки в их рядах. В каком-то смысле, влияние инквизиции — их проклятье. Они всегда на виду у Его Величества, и каждая провинность сотрудника Тайной Канцелярии становится ступенькой на эшафот. Иногда одной единственной. Едва ли Горн хочет, чтобы подобное повторилось с ним, вот он и роет носом землю.
— Спасибо, запомню… Так чего надо Горну?
— У ворот ждут его люди. И они хотят, чтобы вы отправились с ними. На беседу.
— Какую нахрен беседу? Беседовали мы вчера!
— Они просили передать, что появились новые обстоятельства. Дать им отворот-поворот?
— Нет. Смотаться в город все равно не помешает. Разберусь с Горном и его хотелками, а потом покатаемся, проверим обстановку и раздадим указания. Скажи Косте, пусть ждет звонка. Я не намерен долго радовать его святейшество своим присутствием.
— Как насчет Амальгамы?..
— Потом с ней поговорю, — махнул я рукой и направился в кабинет.
Ситуация приобретала странный оборот. Инквизитор снова приглашает меня на «разговор»? Или просто хочет узнать, пережил ли я эту ночь?
Или конструкта послал все же не его святейшество? Есть только один способ проверить.
Окунувшись в полумрак кабинета, я подошел к камину и снял с полки тяжеленную банку. А стекло-то еще теплое. Как будто убийца-конструкт сгорел час назад…
Ладно, поглядим за реакцией его святейшества. В крайнем случае, будет нашему дорогому Горну гостинец!
С банкой в руках я направился к выходу из кабинета. Но не успел перешагнуть порог, как за спиной раздалось:
— Вы хотели меня видеть, хозяин?
Ага, вот и она, легка на помине! Как обычно смотрит из самого темного угла и широко улыбается.
— Точно… — скосил я на нее глаза.
И зачем я хотел ее видеть?.. Черт, с этими прорывами, мятежами и инквизиторами совсем голова дырявая!
— Как там мой меч? — брякнул я первое, что пришло на ум.
— Возникли небольшие сложности. Наконечник копья решил поспорить, но я приструню его. Потом будет закалка и гравировка. И ножны еще нужно сварганить на замену, а то клинок выйдет немного длиннее. Потерпите до вечера, и все будет.
— Хорошо. Займись, только не мелькай у окон. Пока по городу разгуливает тень Горна, лучше перестраховаться.
Кивнув ей, я вышел в коридор со смешанными чувствами.
Зараза, и о чем я хотел ее спросить?
Рыжий амбал по имени Людвиг стоял у инквизиторской машины и пялился вдаль. Как только мы с Зубром спустились с крыльца, он сразу же упер в меня свои разноцветные глаза.
Ну и рожа! Не дай бог, он еще улыбаться умеет…
— Здорова, Людвиг! Как настроение?
Гигант не двинул даже бровью, коих у него, кстати, не было. Мельком глянув на банку с пеплом, которую я держал под мышкой, он отошел в сторону и открыл дверь машины.
В салоне меня встретил еще один тип.
Вернее, дама. Сначала из салона показалась ее длинная ножка в черной туфле, а потом и она сама.
— Долго же собирается его благородие! — вылезла мне навстречу белокурая девушка и протянула ладонь. — Или вы на прогулку?
— Гулять лучше в компании, — улыбнулся я и пожал тонкие пальцы, на которых сверкала серебристая россыпь колец.
А вот сама она вполне ничего. Красива и выглядит юной, пусть и девочкой назвать ее сложно. Белые волосы с черной прядкой завязаны на затылке в пучок и сверкают на солнце. Чуть вздернутый носик и на нем очки в роговой оправе. Очаровательные фиалковые глаза, а вот на лице минимум косметики, но даже так — дамочка в моем вкусе.
И даже очень. Более того, возникло странное ощущение, что я ее откуда-то знаю…
Пожалуй, первая девушка из тех, кого я здесь встретил, которая… Хм… я уже забыл, как это бывает, но сейчас отчетливо понял, что будь мы одни, я…
— Гертруда Михайловна Шапошникова, — слегка поклонилась девушка, прерывая поток моих неожиданных мыслей. — Инквизитор второго ранга. Надеюсь, мы с вами направляемся в одно место, не так ли? Или вы мусор выбрасываете? — и покосилась на банку.
— Куда вы — туда и я! А на банку не обращайте внимание. У нас, аристо, свои причуды, — и я придержал ей дверь. — Только после вас.
И пока она, хмурясь, усаживалась обратно в машину, я исподтишка разглядывал ее со всех сторон.
Пусть черная форма, как могла, пыталась скрыть ее «достоинства», но я все равно отметил красивую грудь примерно третьего размера. А уж сзади у нее…
Да что со мной творится⁈ Так, соберись, Неро, или как там тебя! Она все же работает на злого дядю!
— Ты куда это, Женя⁈ — раздалось со спины, стоило мне сунуть ногу в салон.
Настька вместе со своей собачонкой бежала ко мне со всех ног и, миновав Зубра, едва не сбила меня с ног.