Страница 42 из 54
Позже, когда мы собрались за столом, прот заметил: «В этот день вы, люди, проявляете свои лучшие качества, когда начинаете замечать других людей, а не только себя самих. Почему бы не разделить эту щедрость духа со всеми живыми существами на ПЛАНЕТЕ хотя бы сегодня?» Он допил свой глогг[146] (у Карен скандинавские корни) и попросил ещё. По крайней мере, одна из нас, Эбби, давно разделяла убеждения прота на этот счёт.
На этот раз Карен приготовила утку с бататом и огромную тарелку фруктового салата. Прот съел его весь без остатка, затем откинулся на спинку стула и поглаживал булькающий живот.
— Собираюсь сесть на диету, когда вернусь на Ка-Пэкс, — сообщил он, вздыхая.
Я подумал: «Как по-человечески!»
Беседа свернула к обсуждению наших планов на следующий год, начиная с вечеринки, на которую Карен планировала собрать всех друзей семьи.
— Одна из самых грустных вещей в вас, людях, — сообщил нам прот, — то, что вы с надеждой смотрите в следующее тысячелетие, ожидая лучшего будущего. Но вы проснётесь в следующем веке, и всё будет так же, как и раньше. За исключением одного, — добавил он сухо. — Следующий век будет для вас последним.
Но Рэйн не поверила:
— Прот, с чего нам начать спасение нашего мира?
— Со всего сразу.
— Со всего?
— Всё взаимосвязано. Например, вы не сможете сократить численность населения, не отказавшись от своих религиозных верований. Но вы не сможете от них отказаться, поскольку в людях полно невежества, им не хватает знаний. А вы не сможете исправить этого, пока богатые люди за счёт денежных вливаний поддерживают статус-кво[147] в этом вопросе. Если вы продолжите поддерживать статус-кво, окружающая среда вскоре будет разрушена. Но вы не сможете защитить окружающую среду от разрушения, пока не сократите численность населения. Мне продолжать?
— Давайте сначала откроем подарки! — выкрикнула Стар к всеобщему облегчению.
Подарки были привычными: галстуки, лосьон для бритья, компьютерные игры для детей, пискливая игрушка для Окси, сушёные фрукты для прота. Но оказалось, что и прот приготовил подарки. Он протянул мне коробочку.
— Ты первый.
Надеясь, что не обнаружу неприятного сюрприза, я осторожно открыл коробку. В ней была ещё одна, поменьше. А в ней была ещё одна, меньшего размера. А внутри была ещё одна, которую открыть бы не удалось. Я не знал, плакать мне или смеяться. Другие открыли свои подарки и, не произнеся ни слова, осторожно отделили свои крошечные коробочки от чужих.
— Давайте посыплем ими дерево! — предложила Стар. Мы так и поступили.
Прот приподнял свои очки и пожелал всем счастливого Рождества. «И приятной пенсии для всех присутствующих старичков. Желаю им прожить тысячу лет!» Бокалы зазвенели, как маленькие колокольчики.
После того, как Стив окончательно добил прота вопросами, я отвёл Фрэда в сторону и рассказал о прогрессе в лечении Роберта.
— Худшее позади, — заверил я Фрэда. — Теперь он готов принять прошлое и перейти на следующую стадию — скорбь. К счастью, если у нас будет достаточно времени, мы сможем ему помочь.
Фрэд кивнул, но казался рассеянным. И тут я понял, что сейчас он решится рассказать мне то, что его беспокоило. Если он больше не хочет быть актёром (я понимал, насколько тяжела эта профессия), тогда кем? Возможно ли, что он решил пойти по моим стопам и стать доктором? У нас в семье будет ещё один психиатр? Я слегка подтолкнул его.
— Ты смог поговорить с протом тогда?
— Да. Он помог мне принять решение.
— Какое решение?
— Поделиться тем, что давно меня беспокоило.
Мне не понравился тон его голоса.
— Я слушаю, сынок.
— Пап, — выпалил Фрэд. — Я не хочу переезжать в ваш дом и не хочу жениться.
— Ты имеешь в виду…
— Нет, я не гей. На самом деле у меня слишком много женщин, я с ними не справляюсь.
— Я думал, только балерина.
— В действительности две балерины, стюардесса и помощница режиссёра. На данный момент.
— Звучит так, как будто тебе нужна помощь, Фрэд.
— Нет, спасибо, пап. Я получаю слишком много удовольствия. В первую очередь хотелось бы поговорить с тобой о доме. Знаю, ты подумываешь передать его мне, и знаю, как важно для тебя сохранить его для семьи. Но это мне не подходит. Как и жизнь в пригороде.
— Почему сейчас, Фрэдди? Почему ты сказал об этом только сейчас?
— Я думал тебе сказать, когда мы были в смотровом кабинете. Не хотел потом пожалеть о том, что сказал слишком поздно.
Это я мог понять.
— Значит, ты не хочешь быть психиатром?
— С какой стати я должен хотеть стать психиатром? Мне нравится играть на сцене. Кстати, хотел похвастаться повышением: меня взяли на бродвейскую постановку «Отверженных»!
Теперь настала моя очередь его обнимать.
— Отличные новости, Фрэдди! Мои поздравления!
— Спасибо, пап.
Но сюрпризы на этом не закончились. С протом всегда так. Когда все покинули комнату, он отозвал меня в сторону и прошептал: «У Карен рак груди. Сейчас он не представляет опасности, но нужно пойти к врачу».
Этой ночью, когда мы, наконец, легли в постель, я спросил у Карен, когда она в последний раз делала маммограмму[148].
— Странно, что ты спрашиваешь. Я делала её месяц назад и получила отрицательный результат. Но прот сказал повторить процедуру.
— Собираешься повторить?
— Прямо в начале года.
— Счастливого Нового Года, — сказал я мрачно.
— Не глупи. Такое случается с возрастом. Здоровье со временем ухудшается. Поэтому мы должны радоваться жизни сейчас, пока не стало слишком поздно.
После этих слов я дал себе клятву уйти на пенсию как можно быстрее после неизбежного «исчезновения» прота.
Позже я узнал, что перед тем, как поехать к нам на Рождество, прот появился в четвёртом отделении и предложил свои гениталии Шарлотте. «Мне нет от них пользы», — вероятно, сказал он.
Она просто посмеялась над ним и ответила, что лишает гениталий только тех мужчин, которые пытаются её ударить. Именно в тот момент вышла на свет её собственная мерзкая история о насилии со стороны собственного дедушки (как сказал бы прот, «Люди!»). Когда я это пишу, она уже проходит интенсивную психотерапию у Карла Торстейна, и он говорит, что для неё есть надежда на выздоровление!
Случаи, подобные этому, делают психиатрию, как и саму жизнь на Земле, совершенно непредсказуемой.
БЕСЕДА СОРОК СЕМЬ
Когда прот зашёл на нашу последнюю беседу, я уже приготовил для него корзину с блестящими яблоками.
— «Ред Делишес!»[149] — воскликнул он. — Мои любимые!
— Да, — пробормотал я. — Знаю.
Когда он съел почти все яблоки вместе с семечками, я сказал, что хочу попрощаться с Робертом и другими. Он кивнул и закрыл глаза.
Я немного подождал.
— Как себя чувствуешь, Роб?
Нет ответа.
— Ты думал о нашем последнем разговоре?
Возможно, и думал, но не хотел ковыряться в своей травме перед отправкой в рай, и кто мог винить его за это? Всё, что я мог сделать, это пожелать ему счастливого пути. Может, я заметил лёгкое движение в ответ на сердечное пожелание, а может, мне показалось.
Я смотрел на него ещё некоторое время, пытаясь угадать, о чём он думает, сидя передо мной в застывшей позе. Может, он бегал по полю со своей собакой Эппл? Созерцал звёзды с любимым папой? Смотрел телевизор с Сарой? Подбрасывал хохочущего Джина в воздух? Прощай, Роб. Прощай, мой друг.
— Пол?
Он тоже не особо желал появляться.
— Не хочешь ничего рассказать перед тем, как уйти?
Очевидно, нет.
Я не мог удержаться от мысли, что Пол будет ужасно разочарован капэксианскими женщинами.
146
Глогг — скандинавский аналог глинтвейна.
147
Ста́тус-кво — «возврат к исходному состоянию». Это правовое положение, обозначение которого широко применяется в юриспруденции. Сохранить статус-кво — значит оставить всё так, как есть.
148
Маммогра́фия — раздел медицинской диагностики, занимающийся неинвазивным исследованием молочной железы, преимущественно женской.
149
Ред Делишес — сорт яблок, клон сорта делишес. Не является родственником сорта Голден Делишес. Рекомендован Госреестром для использования в Северо-кавказском регионе. Согласно Яблочной Ассоциации США, это один из пятнадцати самых популярных сортов яблок в Соединённых Штатах.