Страница 21 из 54
— Вполне достаточно, чтобы помочь ему справиться с самым тяжёлым периодом, да?
— Можно и так сказать. Через некоторое время он уже не нуждался во мне.
— И ты вернулся на Ка-Пэкс.
— Верно.
— Вернулся, чтобы продолжить странствие по планете, созерцание звёзд и так далее.
— Да, точно.
— И так ты провёл всё детство.
— Да, большую его часть. Апельсин или банан будет сейчас очень кстати, как думаешь?
— Позабочусь, чтобы их принесли к концу разговора.
— Премного благодарен.
— Нет проблем. Во сколько лет ты стал половозрелым?
— Сто двадцать девять.
— Как это происходит на Ка-Пэкс?
— Как и на ЗЕМЛЕ. Отовсюду начинают расти волосы. Всё в таком духе.
— Когда ты впервые почувствовал интерес к девушкам?
— Я испытывал интерес ко всему.
— Имею в виду сексуальный интерес.
— Ты снова притворяешься тупицей, джин? Никто на Ка-Пэкс не испытывает друг к другу сексуального интереса.
— Потому что половой акт очень неприятен.
— Очень.
— Скажи, если это так неприятно, то почему капэксиане вообще заводят детей?
— Далеко не все.
— Вы рожаете детей только для того, чтобы ваш вид продолжил жить?
— «Виды» не живут. Только индивиды.
— Перефразирую. Ваш вид рожает ровно столько особей, сколько нужно для сохранения популяции?
— Нет, недостаточно. На самом деле, наш вид, скорее всего, исчезнет в ближайшие несколько тысяч лет.
— Это тебя не беспокоит?
— А должно?
— Конечно, должно. Ведь тогда не останется дремеров (капэксианцев того же вида, что и прот)!
Он пожал плечами.
— Сегодня я здесь — завтра меня нет. Капля в океане времени.
— А сексуальный акт неприятен с самого начала?
— С первых секунд.
— В юности у тебя была эрекция?
— Несколько раз.
— Каково это было?
— Обычно это означало, что мне надо пописать.
— Ты никогда не мастурбировал?
— Нет.
— Во время эрекции испытывал какие-нибудь сексуальные позывы?
— Да, но они были крайне неприятными. Я немедленно вставал, чтобы отлить.
— Значит, за свои четыреста лет ты никогда не мастурбировал и не был с женщиной? Или с мужчиной, если на то пошло.
— Нет ничего более далекого от моих помыслов.
— И никто за всю жизнь не пытался тебя соблазнить?
— Только на ЗЕМЛЕ. Конечно же, безуспешно.
— Ты когда-нибудь видел, как представители твоего вида делают это?
— Делают что?
— Занимаются сексом во всех его проявлениях.
— Нет. Ты же знаешь, что это большая редкость на Ка-Пэкс.
— Ты никогда не видел, как кто-то целует или прикасается к существу противоположного пола?
— Конечно, мы прикасаемся друг к другу. Но только в «платоническом» смысле.
Кое-что оригинальное пришло мне в голову.
— Насколько я помню, ты говорил, что на Ка-Пэкс никто не вступает в брак. Это так?
— Да. И могу сказать, что для землян это тоже плохая идея.
— А как без любви и брачных уз ты выберешь партнёра для зачатия ребёнка?
— В этом нет никакой тайны. Ты просто встречаешь кого-то, кто по каким-то причинам чувствует побуждение увеличить популяцию вида и…
— Как ты узнаешь о его намерениях?
— Он или она сами расскажут. У нас нет этих дурацких игр, в которые вы играете на ЗЕМЛЕ.
— А где ты можешь встретиться с существом противоположного пола? У вас есть бары или что-то подобное?
— Ни баров. Ни ресторанов. Ни тренажёрных залов. Ни продуктовых магазинов. Ни церквей. Ни…
— Значит, вы можете пересечься во время путешествий?
— Обычно так и бывает. Или в библиотеках встречаемся. Ты бы удивился, если бы знал, сколько интересных существ можно встретить в библиотеках.
— И вы просто занимаетесь этим, не придавая особого значения?
— О нет, мы тщательно планируем и обдумываем зачатие ребёнка.
— Взвешиваете за и против?
— Точно.
— И все на Ка-Пэкс знают, как неприятен секс?
— Да, конечно.
— Кто вас этому учит?
— Любой, кто…
— Любой, кто окажется поблизости. Знаю, знаю. Ну хорошо. Что, если кто-то захочет планировать с тобой детей, а ты этого не хочешь?
— Ничего.
— А как обстоят дела у животных?
Ещё один смешок в стиле прота.
— Мы все — животные, джино.
— Ты когда-нибудь видел, как спариваются другие виды на твоей планете?
— Да, пару раз видел.
— По-твоему они испытывали боль?
— Безусловно. В их половом акте было много сопротивления, шума и суеты.
— Все виды существ на Ка-Пэкс сталкиваются с этой проблемой?
— Не считаю это проблемой.
— Прот, что ты больше ненавидишь — деньги или секс?
Он снова покачал головой.
— Ты всё ещё не понял, док? Деньги — глупая идея, а секс — ужасная.
Я кивнул, с удивлением заметив, что наше время подошло к концу.
Но прот продолжал говорить.
— Земные существа бесконечно очарованы партнёром по сексу. Все ваши популярные песни, ситкомы[92], фильмы рассказывают об этом до тошноты. Любовь, секс, любовь, секс, любовь, секс, любовь, секс. Вам, людям, есть чем заняться, не так ли?
— Это важная тема для большинства из нас.
— Жаль. Подумай, чего бы вы могли достичь, если бы потратили всё это время и энергию на что-то другое.
— Обсудим это при следующей встрече, хорошо?
— Как скажешь. Не забудь отправить в мою палату фрукты. Я буду ждать.
— Позволь полюбопытствовать: что ты будешь делать, когда поешь фрукты?
— Думаю немного поспать.
— Звучит заманчиво.
— Может быть, — он надел свои очки. — Пока!
Я задумался, что он имел в виду. Когда он выходил из кабинета, я крикнул:
— Прот!
Он развернулся и посмотрел на меня из-под очков:
— Дааааа?
— Ты видишь сны, когда засыпаешь?
— Конечно.
— Постарайся запомнить один из них к нашей следующей встрече, хорошо?
— Это не составит труда. Они всегда одинаковые.
— Правда? О чём же они?
Он закатил глаза:
— Ka raba du rasht pan domit, sord karum…
— По-английски, пожалуйста.
— Окей. Я вижу поле злаков с красивыми деревьями и цветами, разбросанными то тут, то там. Неподалёку бегут друг за другом два апа. Вдали — группа ммм… жирафоподобных созданий жуёт листья раммуда. Целое стадо горных ко́рмов проносится мимо, издавая громкие звуки…
Прот открыл глаза и посмотрел на потолок.
— И небо! Небо напоминает закат на ЗЕМЛЕ: розовые и фиолетовые цвета. Ты можешь принять их за изображение с открытки, но у нас не делают открыток. Воздух настолько чистый, что можно разглядеть ручьи на ближайшем спутнике Ка-Пэкс. Но самое красивое невидимо для глаз: можно лишь ощущать запах и чувствовать вкус. Вокруг настолько тихо, что можно расслышать малейшие шорохи за несколько миль отсюда. Запах в воздухе слаще запаха душистой жимолости, но не приторный. Земля тёплая и сухая. Ты можешь прилечь в любом месте. Вокруг множество разнообразных съедобных растений. И ты свободен идти куда пожелаешь, без малейшего страха. Каждое мгновение ограничено только твоим воображением. И удивительно спокойно. Нет никакого давления и принуждения делать то, чего не хочешь. Каждый миг полон счастья и…
— Ну хорошо, прот. Звучит здорово. Прямо сейчас отправлю тебе корзину с фруктами. Какие принести?
— Бананы! — мгновенно ответил он. — Давно их не ел. Лучше те, что уже почернели от спелости.
— Я помню.
Прот улыбнулся в предвкушении и пошёл в свою палату.
Когда он ушёл, я поймал себя на том, как пишу в блокнот: «ЛЮБОВЬ! СЕКС! ЛЮБОВЬ! СЕКС!» Если честно, я напевал простенькую мелодию, когда записывал. У меня было ощущение, что сегодняшняя беседа стала ключевой, но я не мог объяснить почему. Возможно, его проблема связана с тем, что он сделал что-то ужасное (по его меркам) тому, кого любил? Это как-то связано с сексом? Для прота секс был худшей вещью во вселенной: хуже денег, религии, правительств, школ и всего остального. Несмотря на медовые грёзы, жизнь для прота и «капэксиан» была настолько невыносимой, что они предпочитали вымирание созданию новой жизни. Меня сильно печалила эта ужасная истина: наилучшим решением проблем прота и, возможно, всех нас, была смерть.
92
Коме́дия положе́ний, также ситуацио́нная коме́дия, ситуативная комедия, или ситко́м — разновидность комедийных радио- и телепрограмм, с постоянными основными персонажами и местом действия. Изначально появившийся на радио в США в 1920-х годах, к 1970-м годам ситком выделился в жанр почти исключительно телевизионной комедии и получил широкое распространение в телесериалах.