Пришествие Баллоков

Вице-президент взял слово: «Не хочу отнимать у вас время, но прежде чем мы начнём» — внезапно он повернулся ко мне и спросил — «Уолтер сейчас с нами?»

Я сконцентрировался, ожидая малейшего сигнала от Уолтера, но не ощутил его присутствия в помещении.

«Мистер Вице-президент, если честно, я не знаю. Иногда он находится рядом, но не произносит ни звука».

«Прежде, чем вы вошли, мы гадали, может ли Уолтер быть с вами. Если бы он составил нам компанию, было бы проще. Думаю, вы введёте его в курс дела. Итак. Цель нашей встречи — обсудить и составить план действий для мистера Брюэра и всех нас».

Он кивнул секретарю, а тот передал участникам собрания предварительный план действий. Я кратко взглянул на него, предполагая, что внимательно изучу позже. Сейчас же я хотел выслушать, что скажет каждый из присутствующих. Было сюрпризом увидеть, что список дел был поделён на группы по дням. На первой странице шло краткое описание событий прошлого дня с заголовком «ДЕНЬ ПЕРВЫЙ», вторая содержала список с пометкой «ДЕНЬ ВТОРОЙ». Я перелистнул страницы и на последней прочёл «ДЕНЬ ПОСЛАНИЯ (ДЕНЬ ВОСЬМОЙ)». На восьмой день было назначено только одно событие:

«ДОКТОР БРЮЭР ВЫСТУПАЕТ ПЕРЕД СОВЕТОМ БЕЗОПАСНОСТИ ООН».

Кажется, никто не заметил, как я вздрогнул при прочтении этих слов.

Вице-президент продолжил: «Если вы посмотрите на план ВТОРОГО ДНЯ, то увидите, что после собрания мы разделимся на разные целевые группы. На десять групп или суб-комитетов, если быть точным. Первая будет составлять речь для доктора Брюэра, её возглавят спичрайтеры Президента и несколько профессоров, а также специалисты по истории ООН и составлению протоколов, а также наш посол и госсекретарь. Их миссия — определить, какие подходы будут наиболее эффективны при обращении к Совету Безопасности, который состоит из пяти постоянных членов: Соединённые Штаты Америки, Китай, Великобритания, Россия и Франция — и представителей десяти избранных наций. Потребуется учесть множество тонкостей, чтобы прийти к согласию в такой разношёрстной группе. Поскольку предстоящая речь является ключевой целью нашей миссии, то и группу специалистов, которые будут над ней работать, можно назвать главной из десяти.

С ней непосредственно связана вторая целевая группа, которая будет работать над подготовкой доктора Брюэра к выступлению. Назовём её Обучающей. В неё войдут психологи, логопеды, специалисты по дикции и публичным выступлениям и несколько отоларингологов на случай, если возникнут проблемы. Мы должны быть уверены, что доктора Би максимально подготовят к той ответственной роли, которая ему выпала». Он сфокусировал свой проницательный взгляд на мне и улыбнулся. Должен признать, ему удалось заставить меня почувствовать себя более расслабленным. «Впрочем, наши врачи и психологи тоже будут следить за тем, чтобы вы хорошо отдыхали и питались. Здесь как с футболом: не важно, есть ли у тебя талант или подготовка — главное, чтобы ты был в своей лучшей форме во время игры».

Он посмотрел на список.

«Третья группа понесёт ответственность за поиск информации и координацию. Её задача — найти и предоставить любые сведения, которые могут понадобится той или иной рабочей группе. Её сфера деятельности охватит множество вопросов и проблем, и будет состоять из экспертов из самых разных областей человеческого знания. По ходу работы могут возникнуть вопросы, о которых мы даже не подозреваем. Если у кого-то возникнут затруднения, обращайтесь к третьей группе. Или к Аналитической группе, о которой я скажу через минуту.

А теперь к техническим аспектам нашей миссии. Четвёртый суб-комитет займётся логистикой. Всем, что касается деловой активности доктора Брюэра, включая всевозможные встречи, организацию поездок и размещение в отелях. Кроме того, на них лежит ответственность за расписание встреч с представителями Организации Объединённых Наций и другими должностными лицами, представляющими интересы стран, входящих в ООН. Также суб-комитет возьмёт на себя ответственность за отправку Джина Брюэра, сопровождающих специалистов и официальных лиц к месту, где доктор выступит перед Советом Безопасности, и возвращение домой.

Пятая группа займётся вопросами безопасности, работой по предотвращению всевозможных неприятностей и снижению рисков. Её возглавят сотрудники ФБР, ЦРУ и Объединённого Комитета Начальников Штабов, которые на данный момент находятся в Вашингтоне. На самом деле все эти группы будут управляться из округа Колумбия». Вице-президент рукой описал в воздухе дугу и снова улыбнулся своей знаменитой улыбкой до ушей. «Здесь просто не хватит места для всех участников! Наша общая задача — не дать сумасшедшим иностранцам или американским гражданам помешать доктору Би выполнить свою миссию. К слову, над нами и над территорией в десять километров вокруг дома Брюэров уже установлена бесполётная зона[44]. Будьте уверены, Джин, вашей безопасностью будет заниматься даже Секретная Служба. На сегодняшний день вас охраняют лучше, чем Президента.

У вас есть вопросы? Хорошо. Тогда переходим к шестому суб-комитету по внешним связям, чьё название говорит само за себя. Его задачей будет координировать действия с главами других стран и информировать их о наших планах. Он тоже действует за пределами Вашингтона и мы не заметим его работы, пока не возникнут трудности. Конечно, долг этих сотрудников — убедить мир, что Уолтер — тот, за кого себя выдаёт. Если это удастся, дальше будет легче.

Седьмая группа займётся сбором медиаданных из различных источников и контролем за содержанием публикаций в СМИ. Её возглавит пресс-секретарь Президента (Вице-президент улыбнулся и указал на него рукой — очевидно, они были в хороших отношениях). Он будет отчитываться передо мной и Президентом, но мы уверены в нём как в профессионале высокого класса». Пресс-секретарь коротко кивнул в знак благодарности. «Его кабинет находится в конце коридора. Как только ситуация будет под контролем, он вернётся в Вашингтон. Должен добавить, что содержание нашего сегодняшнего разговора не должно выйти за пределы этого помещения. Мы будем держать прессу и население в курсе того, что касается нас и доктора Брюэра, через взаимодействие с седьмой группой. В противном случае мы получим массу кривотолков и слухов в Америке и во всём мире».

«В коммуникациях всегда есть кривотолки и недопонимание» — вмешался госсекретарь.

Вице-президент хмыкнул — очевидно, их с госсекретарём тоже связывала длительная история отношений, — но ничего не сказал.

«Два других суб-комитета будут тесно сотрудничать. Пока мы не можем точно сказать, чего от нас хотят пришельцы, но исходя из слов доктора Брюэра, они в основном обеспокоены нашим жестоким поведением по отношению друг к другу. Верно, Джин?»

Полусонный, я всё ниже скатывался в своём кресле, рассчитывая, что Вице-президент продолжит говорить, не отвлекаясь на меня. Я резко выпрямился и ответил: «Да, сэр, они очень огорчены тем, что мы убиваем друг друга. Кажется, остальное в нашем поведении их не очень волнует. Смерть любого живого существа причиняет им страдания. Подобно муравью, который чувствует, что кого-то в муравейнике убивают или калечат, они могут чувствовать каждую отдельную смерть на нашей и других планетах. На самом деле Уолтер сам сравнил Баллоков с колонией пчёл или муравьёв. Он — или они — утверждает, что все жизни во Вселенной каким-то образом связаны друг с другом. Баллоки хотят остановить любые убийства — и это всё, что пока мне известно».

«Хорошо. Два следующих суб-комитета будут отвечать за взаимодействие с Баллоками и обеспечивать выполнение их требований. Первый мы назовём переговорным, его задачей будет общение с Уолтером и донесение до нас воли инопланетян в максимально понятной форме. Как только мы поймём, чего конкретно они хотят, мы сможем прийти к соглашению. Эта группа будет в основном состоять из правительственных дипломатов, а возглавит её Посол Объединённых Наций. Детали мы пока не проработали».

«Девятая группа — комитет соблюдения требований. Он ответит за организацию перемирий в военных конфликтах по всему миру. А пока мы можем отвести свои войска из разных уголков планеты. Группа уже работает над соответствующими вопросами и предоставит отчёт в ближайшие несколько дней».