Страница 3 из 61
Нужно понаблюдать за масочниками и за тем, что они делают. За спутниц Кабрио не опасался — их тоже наверняка снедает любопытство, и они не станут совершать необдуманных поступков.
…
Чуть не забыл! Их ведь теперь не трое, а четв…
— Сгорите же в праведном пламени, порождения чуждого мира! — пафосно провозгласил священник и шагнул вперёд, разжигая в руке огонь.
— Гримм, твою мать! — только и успел выругаться Кабрио, когда в масочников полетел огненный шар.
Снаряд взорвался, и гуманоидов разбросало по разным концам пещеры.
Ничего не поделать, придётся вступить в бой. Хотя как сказать «бой»: пока масочники приходили в себя, Кабрио прибил одного, а Зора второго.
Снова раздался визг, и каборус, не веря в свою удачу, спрыгнул на пол и припустил к выходу.
Где был встречен молнией Шери и рухнул на пол дымящейся тушкой.
— Ну и что это было, чёртов монах⁈ — гневно произнёс Кабрио.
— О чём ты? Я сделал что-то не так? — непонимающе произнёс Гримм, хлопая глазками.
— Ты что, слепой⁈ Это двое занимались тут чем-то интересным! А ты взял и спугнул их!
Монах недовольно скривился:
— Тварей Арксеона надлежит истреблять, а не наблюдать за ними и не пытаться их понять.
Нет, так дело не пойдёт. Нельзя путешествовать с человеком, не контролирующим свой праведный гнев.
Но и лишаться сильного огневика не хотелось. Нужно попытаться поговорить с ним. Но поговорить на таком языке, чтобы понял религиозный фанатик.
— Послушай-ка, чёртов фанатик. Знать своего врага — это уже половина победы. И этот твой Кверис должен был разъяснить тебе это, раз уж избрал тебя своей карающей дланью.
При упоминании бога у монаха на лице за секунду сменилось несколько эмоций.
— Не знаю, как ты, а мы сумели дожить до сегодняшнего дня именно благодаря тому, что ИЗУЧАЛИ Арксеон, а не бросались с гневными воплями на каждого встречного монстра.
Кабрио подошёл совсем близко.
— То, что происходило в этой пещере, могло дать нам ценную информацию. А ты нас этой информации лишил. И в один прекрасный день нехватка этих знаний может стоить всему отряду жизней!
Гримм открывал и закрывал рот, не зная, что ответить. А потом смиренно опустил голову и произнёс:
— Прошу меня простить. Мне нечего сказать в своё оправдание. Больше такого не повторится, обещаю.
— Точно не повторится⁈ — с нажимом произнёс Кабрио.
— Да. Я признаю твою правоту. Чем лучше ты знаешь повадки монстров, тем легче будет их истреблять.
— Надеюсь, что так. Но запомни: ещё хоть раз выкинешь подобное, и вылетишь из отряда.
Кабрио был раздражён, чего уж скрывать. Ещё не хватало, чтобы им ставил палки в колёса чей-то религиозный фанатизм. Чья-то вера в богов, которых и на Земле-то не существовало, не говоря уже об Арксеоне.
Хотя вспоминая, как эта молитва активировала церкви на четвёртом ярусе, Кабрио уже не был уверен…
— Ладно, давайте уже разберёмся, чем они в этой пещере занимались, — сказал он и направился к дальнему концу зала.
Там стояло два каменных сооружения — длинная плита слева и шкафчик справа, оба метровой высоты. Причём камень был светлым, что сильно выделяло его на общем фоне. Ведь на пятом ярусе чёрным было почти всё, от поверхности под ногами до скал и руин.
Первым делом Кабрио осмотрел левую плиту. По всей её поверхности проходили багровые рунные письмена. Помнится, из похожих символов состояли рунные кольца, что обвивали морозные колонны на третьем ярусе.
Если вспомнить, что на этой плите лежал каборус, и был совсем не рад своей судьбе, то не оставалось никаких сомнений — это алтарь. Причём не для свечек, а для живых жертвоприношений.
А вот с правым объектом было посложнее. Тут сходу и не скажешь, для чего он предназначен.
Как уже было сказано, он имел пустую полость внутри и походил на шкафчик без дверцы. Верхнюю сторону покрывали всё те же руны, образуя магический круг.
— У кого-нибудь есть идеи, для чего нужна эта правая секция? — спросил Кабрио у спутников.
Первой ответила Шери:
— Перед тем, как Гримм туда пальнул, я видела, что на плите что-то лежало.
Обойдя плиту с задней стороны, девочка нагнулась и подобрала с пола клинок. Нет, не меч тысячи истин, а обычный, хорошо знакомый клинок масочников, в данный момент пребывавший в физической форме.
Кабрио продолжил восстанавливать картину событий:
— Собирались принести в жертву каборуса, чтобы сделать со своими мечами… что? Зачаровать?
— Ни разу их с зачарованными пушками не видела, — сказала Шери.
— Я тоже. А значит, если хотим понять, как этот алтарь работает, придётся проверить на практике. И сделать это можно лишь одним способом — принести в жертву какую-нибудь местную тварь.
— Вот только мы, как назло, всех перебили, — посетовала Зора.
— Не страшно. Уж в чём в чём, а в монстрах на этом ярусе недостатка нет. Идёмте, поймаем кого-нибудь.
— А людей на этот алтарь нельзя положить? — вдруг спросила Шери.
Глава 2
Жертвоприношение
— А людей на этот алтарь нельзя положить? — вдруг спросила Шери.
— Почём мне знать? Да и где ты этих людей тут возьмёшь? Идёмте, поймаем пару масочников. Они вроде тоже живые, и должны сойти за жертву.
На поиски живности ушло ровно пять минут. Справа раздался знакомый угрожающий крик, и из-за валунов ловко выскочили две фигуры в белых масках.
— Не забывать: берём живыми! — крикнул Кабрио, заготавливая заряды в кулаках. — Гримм, тебя особенно касается!
Ключевой фигурой здесь была Шери, способная парализовать врагов своим электричеством. Одного масочника оставили ей, а второго взяли на себя Кабрио и Зора, сменившая меч на небольшой молот.
Много времени не ушло. Стоило масочнику открыться, как воительница ударила молотом по коленному суставу. Услышав характерный хруст, Кабрио подпрыгнул и ударил ногой по затылку, повергая врага на землю.
Зора тут же навалилась сверху и стала заламывать гуманоиду руку, а парень посмотрел проверить, как там дела у Шери. Девочка как раз уклонилась от вражеского выпада и примеривалась для очередного выстрела.
Но важно было не это, а силуэт с копьём, подбиравшийся к ней сзади.
— Шери, сзади! — выкрикнул Кабрио, сорвавшись с места.
Девочка мгновенно метнулась в сторону, но полностью избежать урона не смогла. Выброшенный в молниеносном выпаде наконечник копья пронзил ей бок и вышел спереди.
Невольно вспомнилась смерть Эйприл. Нет уж, прочь эти мысли из головы! Шери уже не простой человек, она так просто не умрёт!
— Шери, древко металлическое! — подсказала со своей позиции Зора.
Дважды повторять не пришлось. Схватившись за древко рукой, школьница пропустила по нему мощный разряд.
Решив, что с этим врагом она справится и сама, Кабрио направился к другому. Ясное дело, что «пронзатель» напал не в одиночку, и с той же стороны по камням вышагивал рыцарь в тяжёлой броне.
Не такой, как у живых доспехов, и какую носила разрубательница. Эти латы не имели видимых зазоров и сочленений, словно вырастая прямо из тела. Броневик, значит? Давненько их не было.
Несколько пробных ударов дали понять, что пробить эти латы грубой силой не выйдет. А если и выйдет, то придётся молотить их полчаса, пока у врага не кончатся силы.
Но Кабрио ни на секунду не забывал, что эти доспехи магические. Они могут не бояться грубой ударной силы, но вот антимагия им явно не понравится.
Но магия — это не эфирные существа. Здесь не выйдет просто нанести бесплотный удар и разом всё развеять. Сначала нужно просканировать.
Этим Кабрио и занялся, продолжая размениваться атаками с броневиком, дабы тот ничего не заподозрил. Оружием тот, кстати, не пользовался, предпочитая ему шипастые перчатки на руках.