Война

Раньше я от этих источников накачивал щит, да еще оставлял немного резервной энергии впрок, и мне этого хватало. Причем тогда я даже не мог предположить, что смогу выбрать энергии намного больше – на целый порядок! Сейчас же я знал, как это сделать. Точнее, не знал, но помнил, как открылся канал для прокачки энергии, как он стал увеличиваться в размерах, а потом энергию я даже не качал, она сама лилась в меня.

Прошедшей ночью все накаченное и даже с избытком перекаченное я обратил в создание молний. А если, скажем, использовать избыточные массы энергии для другой волшбы? На тот же Зов, к примеру. Или для телекинеза? Я представил, как швыряю во врагов громадные камни, целые глыбы. Представил, и самого мороз по коже продрал. А через Зов можно подчинять своей воле целые отряды врагов. Да, все это очень заманчиво. Только во что это потом выльется? Глаза у меня сверкали еще полдня, наводя тихую панику на парней. Лишь ближе к вечеру с глазами все восстановилось. Но как бы хуже потом не стало.

В Турехт мы въехали к концу дня, парни устали невесть как, да и мне эти бесконечные скачки порядком надоели, к тому же помыться давно хотелось. Поэтому к поискам я приступил лишь в середине следующего дня, занявшись обходом всех местных гостиниц. На след потерявшихся друзей, к моему удивлению, удалось выйти уже при посещении второго объекта. Правда, немного смущала информация о количестве поселившихся людей. Их хозяин гостиницы насчитал больше десятка. Одних грассов трое. И все появились в его заведении одной большой толпой. По описанию, один из них очень походил на Дартона. А вот мальцов хозяин не запомнил.

Пришлось обратиться за подробностями к слугам. Только они попались какие-то непутевые, если не сказать слабоумные. Лишь третий по счету смог хоть что-то вспомнить. И среди этих постояльцев, действительно, были парнишки, похожие по описанию на Эрве и Дири.

- Токмо одного убили, - добавил слуга.

- Как убили?!

- Обыкновенно. Зарезали. Только не здесь, а на соседней улице, господа как раз все вышли зачем-то, вот на них и напали. Какие-то бандиты. Одного хромого чуть не схватили, ему снова больную ногу повредили.

- Колченогий? Да?

- Не знаю, я там не был. А господа сразу же от нас выехали.

- А кого убили, запомнил?

- Да откеда же? Я ведь туда не бегал, а узнал токмо от слуги постояльца, он тоже у нас гостил.

Значит, или Эрве, или Дири убили. А напали, получается, «ночные волки». Но почему? Что бандиты хотели, какие цели преследовали?

- Значит, не знаешь, кого из двух ребятишек убили?

- Двух? Их же четверо было.

- Четверо?

- Ну да. Ежели с благородным считать.

- Ну-ка, с начала. Сколько всего ребят было?

- Трое. И еще один из благородных.

- А убили кого?

- Так я же не знаю. Одного, а кто он – слуга али сыночек грасса, не ведаю.

- И кто ведает, ты не знаешь? Так.

- Так.

- И куда они могли уйти, не слышал?

- Слышал. Про корабль говорили, который людей на ту сторону набирал.

- Какую сторону?

- Так за пролив, на колдовские земли. От нас сейчас, как замятня случилась, много народу туда едет. Говорят, земли там богатые, зверья опять же много, да только опасно там жить, места-то колдовские. Уйдет человек – и не вернется. Сколько уж так исчезло!

На пристань мы попали примерно через час – пришлось пробираться через весь город. Но куда идти дальше, к кому обращаться я не знал. Пристань тянулась, наверное, с километр, и разнообразных кораблей, корабликов, да и просто больших лодок и барж было не меньше полусотни.

Возникшее затруднение помог решить Аррик. Он два года назад вместе с братом сопровождал своего грасса, возвращавшегося морем из Рилии, благодаря этому он узнал о существовании некой службы помощи морским путешественникам. Это типа диспетчерской, заплати один-два медных тигрима, тебе подыщут нужное тебе плавсредство. Ну, а с капитаном этого самого средства уже будешь договариваться сам.

Платного «диспетчера» нашли без особого труда, у них даже целая контора была с молоденькой секретаршей. Заплатив несколько тигримов, я принялся выведывать про корабли, которые в последний месяц уходили через пролив. Их оказалось всего два. Две недели назад корабль, загрузившись переселенцами, уплыл на север. Кто именно там плыл, диспетчер не знал – заплатили положенную за услугу медь, и на том, как говорится, спасибо.

Корабль обратно в Турехт не возвратился. Он должен был, выгрузив пассажиров, отправиться в Кортанию, а там дальше в сторону Рилии. Второй корабль ушел на земли, расположенные за проливом, позавчера и должен был вернуться в ближайший день-два. Всех пассажиров судна «диспетчер», конечно, не запомнил, но отметил несколько человек, которые выделялись на фоне других путешественников.

Нет, Дартона и ребят он не видел, а вот людей, которые могли оказаться бандитами, «ночными волками», «диспетчер» припомнил. Не всех, но внешность троих он описал. Один из них был очень похож на Мясника, как того я запомнил прошлой осенью в Нантере. И рост, и бородка, и теплая круглая шапочка – все совпало. И эта информация наводила на размышления. Получается, что Мясник отправился за пролив, кого-то преследуя. И этот кто-то – мои друзья. Дартон и Эрве с Дири, если, конечно, одного из них не убили.

А раз следы обрываются у моря, и есть большая доля вероятности, что друзья отправились через пролив на север, то и мне надо туда ехать. Чем быстрее, тем лучше. Хорошо бы бандитов догнать, даже опередить.

Но здесь меня расстроили. Оказывается, при попутном ветре до колдовских земель плыть меньше суток, к тому же те земли расположены не к северу, а много западнее, поэтому направление нашего движения будет на северо-запад. Осталось решить вопрос, как нам попасть на ту сторону. Постоянных рейсов здесь нет, транспорт отправляется по мере того, как заполнятся места на судне. Стоимость одного места составляет полбалера, и в зависимости от размера корабля число пассажиров должно колебаться от пятидесяти до ста человек.

Ушедший позавчера корабль взял на борт около ста человек (почти две недели набирал себе пассажиров). На днях вернется, и снова будет дожидаться нужного числа переселенцев. Но я ждать так долго не мог. «Диспетчер» вначале никак не отреагировал на мои проблемы, а потом, когда узнал, что я готов заплатить часть недостающих для отправки денег, смягчился и предложил договориться с капитаном небольшого парусного судна типа барка, предназначенного для плавания в открытом море.

Заплатить за пустые места, но при этом отплыть почти без промедления, такой фокус я уже проворачивал, когда переправлялся через Арак, вывозя с собой спасенного Аррика. Теперь все почти повторяется, с той разницей, что не за нами гонятся, а, наоборот, мы спешим и хотим догнать отплывших двумя днями раньше бандитов. Да и расстояние отличается.

Что собой представляют земли за проливом, я не знал. Раньше вроде как догадывался. В моем мире там должна быть Англия, да только мне казалось, что она лежит к северу от ближайшего материкового побережья, а здесь почему-то земли, куда мы собираемся плыть, расположены к северо-западу. Впрочем, я мог и напутать.

Встретившись с капитаном барка (не знай, что этот человек капитан, ни в жизнь не догадался, по виду матрос забулдыжной внешности), первым делом я поинтересовался вместительностью судна. Сорок человек. Значит, капитан хочет заработать на рейсе двадцать балеров, то есть один тулат. Хорошая сумма за два-три дня плавания (в оба конца), и учитывая численность его команды в три человека.

Капитану я сразу же предложил полную сумму – не люблю торговаться, к тому же сразу его об этом предупредив. Но человек не понял, точнее, догадался, что нам срочно нужно на ту сторону, вот и решил набить цену. Я же сделал лицо чуть надменным и обвел взглядом пристать.

- Кораблей и лодок здесь много, а мне не требуется много места – всего-то день пути. Найду и дешевле.

Капитан заюлил – и дополнительную выгоду хочется получить, и в то же время боязно, что клиент передумает и уйдет к другим.